Но селигманам, по крайней мере, в какой-то степени удалось оставить за собой последнее слово. Бутвелл несколько капитулировал и согласился «предложить кредит всем». (Это не очень понравилось селигманам: они не любили считать себя частью «всех»). После этого братья взяли пакет облигаций для продажи, хотя Иосиф резко заметил: «Все это дело обречено на провал, если в него не будет вложено больше ума».

В этом он был более или менее прав. Облигации продавались настолько плохо, что Бутвелл согласился позволить Jay Cooke & Company сформировать банковский синдикат, чтобы попытаться реализовать нераспроданный остаток. Было создано две группы продавцов, одна в Лондоне, другая в Нью-Йорке, и филиалы Seligman в этих двух городах принимали участие в обеих группах. На этот раз облигации продавались очень хорошо, настолько хорошо, что президент Грант смог объявить, что этот выпуск «установил американский кредит за рубежом». И селигмановцы, нехотя, смогли взять на себя часть ответственности за это развитие.

Однако в социальном плане эпоха Гранта была для Джозефа Селигмана веселым временем. На инаугурации Гранта Джозеф стоял рядом с президентом на трибуне, когда Грант принимал присягу. Вечером того же дня Джозеф в полной форме появился на инаугурационном балу и вальсировал с Джулией Грант. (Его скромная маленькая Бабет, стеснявшаяся своего плохого знания английского языка, всегда избегала подобных мероприятий).

Были обеды и ужины в Белом доме, где царила веселая атмосфера. После одного из них Джозеф написал Бабет домой, что его посадили рядом с «самой красивой дамой, которую я когда-либо видел, за исключением себя самого». Это была миссис Палмер из Чикаго» (знаменитая миссис Поттер Палмер, сестра которой впоследствии вышла замуж за сына Гранта). За столом миссис Грант спросила Джозефа, видел ли он когда-нибудь что-нибудь более красивое. Джозеф галантно ответил, что нет, но у него есть жена, которую он считает еще красивее и которую любит еще сильнее. Это, как рассказывал Бабет, «вызвало у президента искренний смех». Еще больше смеха вызвали такие вопросы, как черный хлеб и крендельки. Джулия Грант сказала, что никогда не видела черного хлеба. Джозеф ответил, что черный хлеб является одним из основных продуктов питания немцев, но есть кое-что, что немцы любят еще больше — крендельки, которые вызывают у немцев жажду и пиво, которое заставляет их есть еще больше крендельков. Стол покатился от смеха. Президент сказал, что он слышал о молодом банкире из Нью-Йорка по имени Якоб Шифф, «настоящем новичке». Джозеф ответил: «Но он не такой умный, как я». При этих словах миссис Поттер Палмер так расхохоталась, что подавилась котлетой, и президенту пришлось похлопать ее по спине.

14. «ЖЕЛЕЗНЫЕ ДОРОГИ!»

В годы после Гражданской войны слияния, банкротства, организации и реорганизации американских железных дорог создавали огромное поле для спекуляций акциями и облигациями. Железные дороги строились на конкурентной основе и бессистемно, что делало их еще более интересными для спекулянтов. К концу 1860-х гг. железнодорожные акции и облигации стали не только «чудесными» ценными бумагами эпохи; за исключением государственных выпусков, они стали главным объектом интереса Уолл-стрит и составляли 85% всех торгуемых акций. В Европе железнодорожные акции пользовались большим энтузиазмом, и возможность продавать железные дороги на рынках Франкфурта, Лондона, Парижа и Амстердама делала многих банкиров богатыми.

К 1869 г. оборотный капитал Джозефа и его братьев составлял более шести миллионов долларов, и их фирма первой из еврейских банковских кругов Германии вошла в сферу железнодорожных ценных бумаг. Однако входили они туда с оговорками, которые, как показывает ретроспектива, были скорее обоснованными, чем нет, и с врожденным страхом Джозефа перед земельными спекуляциями, которые, конечно же, были связаны с железнодорожными спекуляциями. За год до основания банковской фирмы Джозеф отклонил предложение своего брата Джеймса инвестировать в железные дороги, сказав: «Я считаю это спекуляцией, совершенно не относящейся к нашей сфере деятельности. Конечно, никто из нас не знает достаточно о Erie, Central и т.д., чтобы держать их для инвестиций. Мы не должны покупать их вообще.... Мы можем заработать достаточно денег законным путем, без азартных игр и риска».[16] И все же, когда железные дороги стали доминировать на финансовой арене, Джозеф быстро стал жертвой железнодорожной лихорадки — болезни, которая пришла на смену золотой лихорадке. Железнодорожная лихорадка посетила Джозефа Селигмана почти со смертельным исходом.

Не прошло и двух лет после его антидорожного совета Джеймсу, как Джозеф, уже глубоко вовлеченный в дела «Эри, Сентрал и т.д.», с волнением писал Айзеку в Лондон: «Мы только что видели мистера Дрю, и он попросил тебя продать его 5000 акций «Эри» в Лондоне.... Мистер Дрю — крупный оператор, и если он будет удовлетворен, то в будущем будет давать нам частые заказы».

Дрю — небезызвестный «дядя Дэниел» Дрю, бывший скотовод — действительно был крупным оператором и мог по своему усмотрению поднимать и опускать цену на акции «Эри». Почему Дрю хотел, чтобы его акции продавались в Лондоне, а не в Нью-Йорке? Чтобы Нью-Йорк не узнал об этом в течение некоторого времени. Вместе с Дрю в его операциях участвовали еще два ужаса эпохи — «Юбилейный Джим» Фиск, бывший циркач, и бывший фермер, ставший лидером тройки по имени Джей Гулд. Джозеф Селигман чувствовал себя несколько не в своей тарелке рядом с этими сильными грубиянами (возможно, именно поэтому они его и наняли), но старался не отставать от них. По просьбе Дрю Джозеф написал одному важному клиенту в Цинциннати, призывая его купить Erie, поскольку «сейчас она стоит 59, но у нас есть основания полагать, что старина Дрю работает, и мы не удивимся, если через две недели ее цена поднимется до 65 или 66». Акции действительно достигли этой цифры, но затем снова упали. Во время великой «войны» за Эри в 1868 г., когда Дрю, Фиск и Гулд продали акции Эри Корнелиусу Вандербильту на миллионы долларов, а затем обвалили их, оставив Вандербильта на два миллиона долларов беднее, железная дорога Эри стала известна как «Алая женщина с Уолл-стрит». Когда Гулд попал в тюрьму за эти махинации, Селигманы, выступавшие в качестве его брокеров, преданно гарантировали ему залог в размере 20 тыс. долл. и, таким образом, более или менее прочно связали себя с Гулдом.

Что именно объединило Селигманов и группу Джея Гулда, доподлинно неизвестно, но этот союз вызвал длительные споры. Возможно, Гулд, который сам откровенно признавался, что он «самый ненавистный человек в Америке», искал фирму Селигмана, поскольку надеялся, что их