с вами познакомиться, альфа, – снова подала свой нежный голосок Найда. – Так радо, что вы пригласили…

– Жаль, что совершенно невоспитанная, – мужские слова полностью стерли улыбку с лица сестры и заставили ее замолчать. А дядя Майрен побледнел, когда следующая фраза была адресована ему. – Мы проконтролируем нового главу семейства Волчек, не переживай, Самир, ведь родственники твоей жены не должны бросать тень на твою собственность.

Я сглотнула и схватилась пальцами за бок мужа, чувствуя, как к горлу подкатывает страх. Его рука опустилась ниже талии и ободряюще погладила меня по бедру, возвращая мне чувство успокоения. Вот только взбудораженное сердце продолжало бешено колотиться, а пульсация в ушах не прекращала свой сильный ритм.

– А теперь продолжим, – холодно оскалился Ждан, а вот Найда застыла на своем месте, даже отошла от меня на пару шагов, что ей совершенно не свойственно.

– Пора по-настоящему открывать ваш раут, альфа, – защебетал в унисон мужским словам девичий дуэт подпевал. Ламея и Минора.

Они переглянулись с Жданом лукавыми взглядами, а я почуяла какой-то подвох, даже Самир с Ранилем напряглись, но при этом молчали, словно это было что-то, с чем сложно бороться.

– Да, мои девочки, сегодня вы будете танцевать с… – задумался альфа, а затем обвел взглядом всех мужчин в своем радиусе. – Эники-беники… – поднял палец, и я заметила на нем золотой ободок-печатку с головой волка. Меня аж передернуло, а считалка навевала какой-то подспудный ужас. – Эники-беники – клёц…

– Любишь ты, Ждан, неуместный эпатаж, – перебил детскую считалочку Самир.

Я была ему в этот момент безумно благодарна, хотя та мне и нравилась. В детстве мне ее часто повторяла мама, оттого и навевала на меня ностальгию, отдающую ноющей болью за грудиной. Неуместно вспомнилось, что считалочка родом из северных медвежьих кланов, представители которых уже давно не появлялись в наших краях.

– Не мешай мне наслаждаться сегодняшним вечером, – отвлек меня от грусти голос альфы. Он цокнул и покачал головой, глядя на Самира с осуждением и возмущением. – Нечасто ты меня балуешь своим присутствием, Волкодав, а ты, между прочим, мой бета, правая рука.

– Что ж я буду за бета, который бездумно и бесполезно тратит свое время на рауты, а не на решение клановых проблем. К слову о них, с утра пришло извещение с Клыкограда, у них из следственного изолятора сбежало трое самцов-полукровок. По предварительным данным, направляются в нашу сторону, – серьезным тоном рапортовал Самир, но скорее формально, не искал поддержки от альфы, привык решать проблемы сам. А затем я поняла, почему.

– Ты всё о работе, трудоголик. Оставь это всё за пределами моего дома хотя бы на сегодняшний вечер, Самир.

Ждан поморщился, а затем оглядел зал и щелкнул пальцами. Возле него мигом оказался официант с подносом, на котором было несколько бокалов с алкоголем на выбор.

– Не стоит так легкомысленно относиться к этому, альфа. Это полукровки класса 1АВ, – хмуро возвестил Самир.

Слова беты прозвучали для меня абракадаброй, я ни слова не поняла, но пока свое любопытство подавила, считая его в данной ситуации неуместным.

– Хорошо, зайди ко мне завтра, соберем совет, – махнул рукой альфа, продолжая относиться к этому по-прежнему легкомысленно, сделал еще один глоток горячительного. – А теперь прекращай портить мне настроение своей серьезностью.

– Уровень бреда зашкаливает, – прошептал мне на ухо вдруг оказавшийся рядом Раниль. – Жду не дождусь ночи, когда мы окажемся подальше от этих светских высокопарных морд.

Я промолчала, еле сдержалась, чтобы не усмехнуться. А Раниль ведь прав, всё происходящее выглядело полным бредом и театром абсурда.

– Я выбрал, господа, – громогласно объявил на весь зал альфа Ждан, поставил опустошенный бокал на поднос и звонко хлопнул ладонями. – Ламея, ты сегодня отвечаешь за развлечение нашего нового гостя, Майрена Волчек, и смотри, не заставляй ни меня, ни своего отца краснеть за тебя.

Даже пальцами наглядно погрозил ей, словно наставник нерадивой ученице. Та понятливо кивнула и потупила глазки, а затем плавно скользнула к опешившему, но весьма довольному сложившимся раскладом дяде.

– Минора, моя дорогая Минора, – стал расшаркиваться альфа, взял вторую девушку за ладонь и даже поцеловал в женскую кисть, отчего та покраснела, но мне показалось, что смущение было наигранным и отточенным долгими годами филигранного флирта. – А ты будешь украшением для нашего хмурого и слишком серьезного беты.

– Но… – прошептала, поднимая голову на Самира, который лишь вздернул бровь на услышанное.

– Не переживай, красавица, ты скучать не будешь, первый танец дебюта жены волка – всегда выбор альфы. Древнее право хозяина дома, – хищно улыбнулся Ждан, превращаясь из добрячка в охотника.

До меня дошло, что вся эта бравада – всего лишь искусная игра, и на самом деле он весьма проницательный и хитрый волк, который прекрасно разгадывает чужие тайны и читает многочисленные характеры.

– А я? – подала голос Найда, о которой все забыли, даже я.

– Развлеки свою бывшую жену, Раниль, – еще раз подтвердил мои выводы альфа, произнес это приказным тоном.

– Ты ничего не перепутал, Ждан? – фыркнул рыжеволосый, усмехаясь и прожигая взглядом другого рыжеволосого.

– Уважь хозяина вечера, как-никак, мы дальние родственники, – вальяжно наклонил голову набок альфа, блеснул глазами, продолжая настаивать на своем.

– По твоей логике, все волки друг другу родственники, но считай, что на этот вечер я пойду тебе навстречу. Но сам понимаешь… – как-то многозначительно сказал Раниль, и они между собой переглянулись, словно о чем-то договариваясь.

Самир в это время наклонился и прошептал мне на ухо:

– Древние традиции у нас принято соблюдать, моя Айна, даже я храню заветы предков, но не бойся, это в первый и последний раз, лапочка.

– О чем ты? – сглотнула, но ответа услышать не успела.

– Прошу подарить мне первый танец, дорогая Алайна, – подал мне в этот момент руку альфа Ждан.

Я глянула на Самира, и тот, недолго пробуравив того взглядом, кивнул мне, погладив по пояснице. И я подала руку, все внятные мысли вылетели из головы от усиливающегося стука в ушах.

Вспомнила. Первый выход в свет новоявленной жены волка в виде танца зачастую происходит с владельцем раута, если он захочет использовать свое право альфы стаи.

Заиграла тихая мелодия, которая всё нарастала, отдаваясь гулом от стен внушительного дома. Мужские руки обхватили меня за талию, и мне пришлось положить свои ладони на его плечи. Боковым зрением видела, как остальные пары встают в круг вокруг нас. А затем мне стало не до наблюдений.

Мне пришлось поднять голову и столкнуться с темным хищным взглядом альфы Ждана. И началось движение наших тел в медленном танце, от которого у меня тряслись поджилки и колотилось