не сомневаюсь, — бодро произнёс я. И добавил: — Рад, что тебе уже легче.

— Давай уже поедим, — хмыкнула Света.

Ели мы не спеша и молча. Лишь когда с супом было покончено, и мы с сестрой перешли к чаю, я проговорил:

— Света, не кори себя. Это бессмысленно, поверь мне. Я знаю.

— Я тоже знаю, — буркнула она. — Но всё-таки погибли люди. Те, кто нам доверились, пришли в семью, и... А мы их обманули.

— Они доверились мне. Ты никого не обманывала, — сказал я строго.

— И всё же я член синдиката, твоя сестра и, хочется верить, одна из тех, кто оказывает тебе всестороннюю и постоянную поддержку. Так что я тоже чувствую себя причастной... может, только и духовно к созданию «Малахитовых щитовых». Ребята сражались, чтобы защитить меня. И... погибли.

— Ты права, они погибли. Но погибли, защищая дорого члена семьи, и...

— Стас! — резко прервала меня Света. — Синдикат ещё молодой. Отбор у тебя серьёзный. Хочется верить, что люди присоединились к «щитам» не только ради денег. И сражаются за товарищей. Но... ещё должно пройти много времени, чтобы этих товарищей они в самом деле стали воспринимать как членов семьи. Так что...

— Хватит, Свет, я понимаю, что ты хочешь сказать. Смерти среди бойцов неизбежны. Каждый знает, что может в любой момент погибнуть. Если совсем уж отбросить ту суть, которую я вкладываю в свой синдикат, то это как минимум их работа — сражаться и быть готовыми умереть. К тому же, погибло лишь семеро человек. С той бойней могло бы быть и больше. Но отряды поддержки вовремя оттаскивали раненных. Не зря тренировались.

Несколько секунд Света сверлила меня гневным взглядом, а затем тяжело вздохнула.

— Не нужно заставлять себя говорить то, что тебе не по нраву. О «работе», «долге»... Ты ведь сам так не думаешь, брат. Ты всегда был гораздо мягче и добрее, чем пытаешься казаться. Прости, что развела тут нюни. И спасибо, что изо всех сил стараешься меня утешить. Я в норме, брат. Хоть меня и дико злит то, что устроил Артур! Ну или вообще кто-то из Романовских. Твари... выбрали же время! И... появление этого...

Света поджала губы и отвернулась. Быстро смахнула рукавом слезы.

Подойдя к ней, я обнял сестру за плечи.

— Согласен... Грайм-лорд Настя нашла себе очень неприятного помощника.

— Твоя бывшая — та ещё мразь, — буркнула Света, уткнувшись лицом мне в грудь.

— И эти твои чувства я разделяю. Но, знаешь... До смерти она была другой. Обычной и милой девушкой. Слегка навязчивой маньячкой, правда...

— Видишь, — Света заглянула мне в глаза. — Это её «слегка» уж очень сильно видоизменилось. Задатки были и раньше.

— Искренние люди порой бывают навязчивые. А граймы... но они-то уж точно максимально искренние. Захотел сожрать человека — прилетел и сожрал.

Света удивлённо хлопнула глазами, а затем рассмеялась.

— Ты становишься философом, братец. Ну да, ладно! Всё! Теперь точно хватит распускать нюни! Я готова и дальше сражаться за будущее тебя, себя, и всех, кто нам с тобой дорог. За всех людей я биться не буду, я всё-таки слабая девушка, а защищать несчастных очень энергозатратно. Оставлю это тебе и Вите. Но будь уверен, за каждого из «Малахитовых щитов» я буду стоять горой! А теперь давай расскажи мне последние новости. Рейдзи написал, что Арасовы и «Чёрные лисы» заключили договор с Добриными, значит теперь подпишутся с нами. И в нашем альянсе станет ещё больше крутых бойцов! Граймам не поздоровиться! Об этом я уже знаю, а что насчёт других тем?

— Хм... — почесал я щетину на шее. — Значит с Реем ты уже успела пообщаться, а со мной только сейчас?

— Ты ревнуешь?

— Боже упаси, за кого ты меня принимаешь? Наоборот, радуюсь, что моя маленькая сестрёнка выросла. А что до новостей... — я посерьёзнел и проговорил: — Взорвать тебя, скорее всего, пытался Леонид Добрин.

Я рассказал ей всё, что узнал сегодня. Света внимательно выслушала, хмыкнула и сказала:

— У него ничего не получилось, а теперь точно больше не получится. Но, знаешь... Забавно, что он настолько ненавидит нашего отца, что хочет меня убить, чтобы ему досадить. А при этом сам сотрудничает с Романовскими, которые стоят за «Серыми орлами».

— Люди временами поступают нелогично, — отозвался я. — Иногда их мотивы сложно понять.

— А иногда очень даже просто, — задумчиво проговорила Света. — Ладно, братец. Мы с тобой ещё не до конца восстановились. Я ложусь спать, и тебе советую поступить так же.

Пожелав сестре спокойной ночи, я покинул её комнату.

А на следующее утро все на базе узнали, что Света исчезла.

Глава 11

— Стас, народ в ярости! Они готовы хоть сейчас громить «Серых орлов»! — Олег хлопнул ладонью по столу.

— Замечу, что не все, — сдержанно проговорил Кузьма. — Мне неприятно это говорить, Стас, но некоторые... Как бы это сказать...

— Говори как есть, — услышать мнение одного из основателей «Малахитовых щитов» было для меня важно.

— В общем, некоторые толкуют, что Света сбежала от нас к врагу, и...

— Считают её предательницей?! — возмутился Миша. — И ежу понятно, что она отправилась к ним, пытаясь избежать бессмысленного кровопролития! Света решила отказаться от своей свободы, ради всех нас! И...

— Хватит, Миша, — Дэн положил ему руку на плечо. — Мы это прекрасно понимаем. Другое дело, что агрессивные призывы против «орлов» стоило бы пресечь, — Дэн посмотрел на Олега. — Стас ведь говорил всем, что формально не «Серые орлы» стоят за прошлым нападением, а неизвестный враг. Какой смысл нам теперь гнать на «орлов», когда оттуда и Царёв смылся?

— Да, с «Серыми орлами» произошло то же, что и с «Багряными псами». Присматривать за ними стоит, но они нам уже не враги, — спокойно проговорил Хромин. — Господа, сейчас нам нужно сосредоточиться на новом синдикате, и...

— Сейчас нам нужно вернуть Свету! — вскричал Миша, перебив своего начальника. — Прошу меня простить, Пётр Сергеевич, но это должно быть для нас первоприоритетной целью!

— В общем-то, я так и сказал, Михаил Артёмович, — ничуть не обиделся второй советник «Малахитовых щитов». — Найдём «Носителей истины», найдём и Светлану Георгиевну.

— Это всё ясно, Пётр Сергеевич, — вклинился Дэн.