Она вытянула руку, переполняясь радостью.

— Продолжай говорить. И встань, черт побери.

Джейкоб изящно поднялся, взял холодную руку Ариэль и надел кольцо на ее безымянный палец.

— Я буду с тобой и в горе, и в радости, пока смерть не разлучит нас.

Она быстро заморгала, не желая расплакаться:

— Ты действительно хочешь на мне жениться, Джейкоб? Я не позволю тебе изменить свое решение. Мы подпишем брачный договор, согласно которому ты никогда не сможешь меня бросить.

Он опустил голову и поцеловал ее в губы:

— Я обожаю тебя, Ариэль. Так ты согласна?

— Отвези меня домой, в кровать. Скорее.

Они побежали к машине, как дети. Приглушенный смех Ариэль казался Джейкобу самым прекрасным звуком на свете. По пути домой они держались за руки.

В вестибюле квартиры Ариэль они повернулись лицом друг к другу.

— Я не хочу разносить песок по всему дому, — сказала она и едва заметно, озорно улыбнулась. — Давай разденемся прямо здесь.

— Гм, ладно. Ты первой идешь в душ.

Она взяла его за руку и серьезно посмотрела в его лицо:

— Сегодня ночью я хочу почувствовать твою любовь, Джейкоб.

— Ты сейчас чересчур взволнована, — сказал он. — Я не могу пользоваться твоим положением. Подумай над моим предложением руки и сердца, а завтра утром поговорим.

Ариэль вздернула чуть подрагивающий подбородок.

— Мне сейчас грустно, — произнесла она. — И я буду долго грустить. Но когда ты со мной, я чувствую себя в безопасности. Рядом с тобой я оживаю. Не заставляй меня спать в одиночестве.

Когда перед мужчиной раздевается женщина, есть два варианта: либо он уступает искушению, либо сбегает. Джейкоб решил уступить своим желаниям.

Быстро раздевшись, Джейкоб подхватил Ариэль на руки и понес в ванную комнату.

Одной рукой он открыл краны, потом поставил Ариэль на холодный мраморный пол. Она подняла руки, чтобы вынуть шпильки из волос.

— Позволь мне, — сказал он и дрожащими руками стал распускать ее волосы.

Солнечно-золотистые волосы Ариэль приобрели оттенок меда, когда стали влажными. Капли шампуня упали на ее малиновые соски. От горячей воды ее кожа порозовела.

Ариэль стояла, позволяя Джейкобу вымыть ей голову. Джейкоб намылил ее изящные руки, тонкую талию, длинные ноги. Он с обожанием прикасался к своей принцессе Ариэль.

Когда она притронулась к его телу, он вздрогнул.

Она рассмеялась:

— Мне нравится твоя нежность, Джейкоб. Но я предлагаю сделать перерыв. Займись со мной любовью.

— Как пожелает моя Русалочка.

Выключив воду, он вывел ее из душевой кабины и вытер полотенцем. Ариэль прижалась к его груди:

— Я люблю тебя, Джейкоб Волфф.

Ее признание поразило его до глубины души.

— А дальше?

— Да. Я выйду за тебя замуж.

Ликующий Джейкоб снова подхватил ее и отнес на двуспальную кровать. Осторожно положив Ариэль на простыни, он опустился рядом.

Ариэль перевернула его на спину и, схватив за запястья, подняла его руки над головой.

— Ты теперь только мой, Джейкоб. — Она опустилась на него, и оба вскрикнули от нахлынувших ощущений.

Он схватил ее за бедра, содрогаясь от ее энергичных движений.

— Я навсегда твой, — простонал он. — Ах, Ариэль…

Казалось, прошла вечность, прежде чем они очнулись от сладкого забытья.

Ариэль поцеловала Джейкоба и уперлась руками в его плечи.

— Я хочу жить с тобой на твоей горе, — сказала она, вглядываясь в его лицо. — Я буду сниматься только в одном фильме в год и пойду учиться в университет. Что ты об этом думаешь?

Джейкоб с трудом сосредоточился:

— Я не буду мешать твоему успеху. Это было бы несправедливо по отношению к тебе и твоим поклонникам.

— Я могу многим заниматься одновременно, док. Ты еще удивишься тому, какая я способная. А как насчет детей?

— Дети?

— Ну, такие маленькие существа, которые орут и требуют еды.

Он улыбнулся, одновременно радуясь и удивляясь:

— Ну, можно подумать.

Ариэль вздохнула:

— Роль жены Джейкоба Волффа будет моей лучшей ролью в жизни.

Он осторожно перевернул ее на спину:

— Мне нравится, что ты предложила, моя дорогая дива. А теперь я предлагаю тебе помолчать и наслаждаться.

Восемнадцать месяцев спустя

Джейкоб Волфф в смокинге стоял на красной ковровой дорожке в окружении фотографов. Рядом с ним была его жена в роскошном платье розового цвета, с открытой спиной. Благодаря пышным юбкам она выглядела как настоящая принцесса.

Во время краткого затишья он прошептал ей на ухо:

— Ты волнуешься?

Она взяла его за руку, а потом поцеловала в губы, не обращая внимания на толпу зевак:

— Из-за награды?

Ариэль была номинирована на «Оскар», как лучшая актриса.

— Да, — сказал он, качая головой от смущения. Он до сих пор не верил, что эта красавица стала его женой.

— Ну, это большая честь быть номинированной на «Оскар», док, — произнесла она со своей обворожительной дерзостью.

Фыркнув от смеха, он повел ее вперед:

— Ты невыносимый ребенок.

— А ты задира.

Они обменялись довольными улыбками. На следующее утро на первых страницах таблоидов красовался заголовок: «Голливудская принцесса нашла свое счастье!»