— Вы имеете в виду Уткина? — уточнила я.

— Я откуда знаю, Уткин он или Гуськин? Очевидно одно: идиот — он и в Африке идиот.

— Что же, вы не могли найти никого поумнее? — стало интересно мне.

— Во-первых, мне некогда было искать. Во-вторых, для такого дела кретин и был нужен, не профессор же. А с алкоголика что взять?

— И вы специально нарядились, как Инна, чтобы, если его поймают, все стали подозревать ее, — продолжила я рассказ за Веронику.

— Ах, какие мы догадливые! — съехидничала Беспалова. — Это и ежу понятно.

— Чем тебе Инна-то помешала? — влез с вопросом Сергей.

— А ты что, думал, избавившись от тебя, я спокойно буду смотреть, как она приберет к рукам твои денежки? Вернее, мои денежки! Ну уж нет! Вначале я подумывала отправить твою тупую красотку в тюрьму за убийство мужа, то есть за твое убийство. Но потом передумала. Решила, что будет надежнее, если она покончит жизнь самоубийством, как бы раскаявшись в содеянном. Что она и сделала вчера вечером! — Вероника обвела нас победным взглядом, рассчитывая прочесть на наших лицах ужас и изумление. К большой ее досаде, ожидания не оправдались.

— У вас не совсем точная информация, — решила я раскрыть ей глаза. — Инна жива.

— Нет. Это у тебя неточная информация, девка уличная, — не сдавалась Вероника. — Вчера вечером Инна Беспалова наложила на себя руки, не выдержав мук совести.

— Еще раз услышу подобные высказывания в мой адрес, вышибу мозги, — спокойно, но твердо пообещала я казавшейся мне когда-то элегантной женщине.

Она ничего не ответила, но так зыркнула звериными глазищами, что у меня по спине побежали мурашки. «Как бы не кинулась и не укусила, — испугалась я. — А то придется делать тридцать уколов в живот от бешенства».

— Инны больше нет! — прокричала в лицо Беспалову совершенно потерявшая над собой контроль женщина.

— По-моему, нужно вызвать «неотложку», — шепотом поделился со мной своими опасениями Гарик, который до сих пор молчаливо наблюдал за всем этим безумием.

— О чем вы там шепчетесь?! — Вероника еще больше распалялась. — Думаете, я придумала историю с суицидом?

— Нет. Мы так не думаем, — попыталась я хоть немного ее успокоить. — Но вы действительно уверены, что Инна мертва. Вчера вечером вам звонил Антон и сообщил, что сделал, как вы хотели: убил Инну, инсценировав самоубийство.

— Щенок! — всем телом затряслась Беспалова и завизжала так, что у нее изо рта в разные стороны разлетелись слюни. «Прямо как пена у бешеной собаки», — мелькнуло не слишком оригинальное сравнение.

— Он тоже меня предал, наркоман несчастный! Сколько денег выброшено на ветер! — продолжала беситься женщина.

— А мне сейчас пришло в голову вот что: он был бы вашей следующей жертвой, если бы все шло по задуманному вами плану, — высказала я вслух догадку.

— Естественно, — даже не пыталась скрыть своих чудовищных намерений Беспалова. — От него уже давно пора избавиться! Недоносок!

— А зачем вы убили того человека, что продал вам взрывное устройство? — не выдержал и задал свой вопрос Гарик.

— Так вы и до этого докопались, ищейки проклятые? — мрачно удивилась такой эффективной работе милиции Беспалова.

— Я задал вопрос! — угрожающе произнес Гарик.

— Зачем я убила того урода, у которого купила бомбу? Вы, что ли, кино не смотрите? Свидетелей нужно убирать.

Я еще никогда не видела, чтобы взрослая женщина так кривлялась. Гарик сжал кулаки. Странно было видеть его — спокойного, всегда уравновешенного человека — в таком состоянии. Гарик всегда относился к слабому полу очень снисходительно, но сейчас он едва сдерживал возмущение.

— Вика, что с тобой случилось?! Это как будто не ты. Ты всегда была такой доброй, отзывчивой. Откуда взялся этот цинизм? — не веря собственным глазам, простонал Сергей. Он не узнавал в этой сумасшедшей своей бывшей жены.

— Откуда?! Ты еще смеешь спрашивать?! — гневно ответила она вопросом на вопрос. — О! Ты был хорошим учителем. Безжалостным, беспощадным! Ты растоптал мои чувства, мою любовь. Я жила только ради тебя. Когда ты бросил меня, я потеряла смысл жизни.

— Но быстренько нашла его в мести, — вставила я.

— Да! Представьте себе! Все это время я только и мечтала о его смерти, — она метнула полный ненависти взгляд на Беспалова. — Засыпая, я представляла, как он будет мучиться, умирая. Я перебирала в голове всевозможные способы убийства, выбирая самые страшные из них. Если бы человека можно было убить не единожды, я убила бы этого кобеля тысячу раз! И все равно этого было бы недостаточно!

Я была поражена. Сколько же ненависти может скопиться в одном человеке! Веронику всю трясло от злости. Когда-то красивое лицо было обезображено гримасой злобы. «Еще немного, и она кинется на нас», — появилось у меня опасение. Гарик, как будто прочитав мои мысли, вдруг крепко взял Веронику за плечи и, глядя ей прямо в глаза, твердо сказал:

— Успокойтесь. Теперь все позади.

От его уверенности и спокойного тона напряженная, как струна, Беспалова расслабилась. Слезы брызнули из ее огромных глаз, и она, прижавшись к груди Гарика, разрыдалась. Мне даже стало вдруг жалко эту бешеную фурию, по милости которой погибли два человека, не сделавших ей ничего плохого.

Не успела я как следует проникнуться жалостью к Беспаловой, как вдруг без всяких объективных причин ее настроение изменилось. Она начала хохотать, как безумная из какого-нибудь триллера. Затем она со зверской силой оттолкнула Гарика и ринулась к двери. Беспалов, попытавшийся загородить ей дорогу, тоже был отброшен в сторону. Я где-то читала, что сумасшедшие обладают нечеловеческой силой из-за повышенного содержания адреналина в крови. Сергей и Гарик познали это на собственном опыте.

Недолго думая, я кинулась вдогонку.

* * *

Когда я выбежала из подъезда, Вероника уже заводила «БМВ». Не мешкая, я на всех парусах бросилась к своей «девятке». Бедная моя! Тебе опять предстоит погоня!

С небольшим отрывом друг от друга мы вынеслись из двора — впереди Беспалова, немного позади я. Вероника гнала машину по переполненным автотранспортом улицам, не заботясь о какой бы то ни было безопасности. На свою жизнь, вероятно, ей было наплевать, на жизнь других людей — тем более. Больной человек, что с нее взять… А мне еще хотелось пожить, да и становиться виновницей травм или гибели других людей в мои планы не входило, поэтому я заметно поотстала и временами теряла ее из виду. Но утешала себя тем, что, кажется, угадала маршрут Беспаловой: она устремилась на свою дачу, откуда я вчера забрала Инну. Зачем, интересно?

Вырвавшись за границы города, Вероника совсем оторвалась от меня, ее «БМВ» не было видно даже на прямых участках дороги. Я мчалась на такой скорости, что на поворотах свистели покрышки. До отказа вдавив педаль газа, я теперь просто летела по шоссе: есть анекдот про нарушительницу скоростного режима, оштрафованную стражем порядка. «Я быстро ехала?„—„Нет, вы низко летели!“ Точно про меня. Только не страж дорожного порядка прервал эту гонку. Мой «полет“ — погоня за Вероникой — закончился иначе.