Темнота снова стала окутывать меня в свой кокон, поглощая миллиметр за миллиметром моего тела. Картинка постепенно исчезала, а давление тёмной силы всё нарастало. Вскоре мне удалось погрузиться в тревожный сон, в котором мои истинные придавались любви с моей точной копией. Но всё это была качественная иллюзия, страшная, жестокая иллюзия…

Дорман

Последние несколько дней я был счастлив настолько, что иногда становилось страшно от мысли, что это счастье может скоро закончиться. Но я гнал от себя любые необоснованные страхи, наслаждаясь каждой минутой, проведённой с любимой девушкой.

Ещё совсем недавно я был готов отказаться от собственного счастья, находясь под действием зелья бешенства. А сейчас не представлял свою жизнь без Адарии. Я, как и каждый из её истинных, хотел оградить любимую от надвигающихся неприятностей. Только вот мы не смогли защитить её и даже не поняли, в какую ловушку попались.

Совет трёх материков подошёл к концу, поэтому мы, обсудив дальнейшие действия по поиску брата Редвейла, решили поскорее вернуться обратно во дворец в Айснере.

Дари на пару минут исчезла из поля моего зрения, но как только я бросился её искать, она сама появилась перед нами.

— Ну что, мальчики, открывайте портальчик домой! Я так устала, — заявила невеста, удивив меня манерой и тоном, с которым была произнесена просьба.

Какое-то нехорошее предчувствие поселилось у меня в душе, а Адария не вызывала прежних тёплых чувств. Странно.

Мы вернулись во дворец и я сразу же утащил будущих побратимов в первую попавшуюся комнату, которая оказалась складом бытовых артефактов.

— Вы чувствуете это? — спросил у них, нахмурив брови. — С Дари что-то не так. Я не чувствую к ней притяжения. Да я кроме отторжения и брезгливости ничего не ощущаю сейчас.

— Я тоже, — подтвердил Сайрун. — Дракон и змей вообще бьют тревогу за свою истинную. Мне становится всё труднее контролировать оборот.

— Возможно, что мы вернулись домой уже не с Адарией, а с совершенно другой леди, которая нацепила на себя слишком качественную иллюзию, — практически прорычал Вейл, сжав кулаки до побелевших костяшек. — Скорее всего Тейл проник на совет и, пока мы были увлечены бесполезной беседой, выкрал нашу Дари, оставив вместо неё жалкую копию. Теперь я точно его уничтожу.

— Подожди. Если бы он действовал в одиночку, то не смог бы наложить иллюзию на какую-либо леди, выдав чужачку за нашу пока ещё не жену. Нужно вычислить того, кто ему помогал, тогда сможем напасть на след Тейла и найти Дари, — предположил Шейдар. Он, как и Эверон, выглядел как никогда собрано и решительно, ни чуть не сомневаясь в собственных силах.

— Я знаю, где искать Дари и Тейла. Только не знаю, как туда пробраться, оставшись не замеченными, — заявил всё ещё взбешённый Вейл.

Мы решили, что я, Рун и Шей попытаемся вывести не настоящую Адарию на чистую воду, а Рон и Вей подготовят специальный отряд для проникновения в логово Верховного жреца Эдиона.

И всё сначала шло по плану. Магия Сайруна, сильнейшего представителя наргов, постепенно разрушала слои иллюзии на девушке. Я, прихватив из нашего случайного "штаба" записывающий артефакт, фиксировал всё на него, чтобы потом предъявить совету неоспоримые улики. Шейдар умело провоцировал чужачку на проявление настоящих чувств. А она не особо-то и сдерживалась, подражая образу нашей любимой женщины. Её истеричные крики и приказы становились всё громче и смелее, а я уже начинал переживать за побратима, которому периодически прилетали пощёчины и пинки. Но вмешиваться было пока рано: иллюзия всё ещё плотно сидела на наглой особе.

Время утекало сквозь пальцы, а волнение за истинную становилось только сильнее. Так тут ещё и Сайрун, что-то для себя решив, полез к нахалке с поцелуями, а Шею пришлось пристроиться сзади и начать ласкать её спину и шею. Я не совсем понимал, что происходит. Наверное, нашему наргу нужен тесный контакт для окончательного снятия иллюзии с этой дамочки.

Не думаю, что побратимы бы зашли слишком далеко в своих действиях, но я понимал, что если Дари увидит эту запись на совете (а она её обязательно увидит), то ей будет очень больно.

А вот потом начало происходить что-то странное.

Девушка с уже полностью своим лицом и телом повисла неподвижной куклой на ничего не понимающем Руне, а её руки начали покрываться тёмными узорами. Она, кажется, впала в транс так же, как и Цинтия с Дорганой.

Мы хотели переместить её к «подругам», вот только дверь в комнату распахнулась, впуская внутрь перепуганного Эверона с драгоценной ношей на руках.

— Она не дышит… — беззвучно прошептал он, кладя бессознательную Адарию на кровать.

Только не это… нет, она не может нас покинуть… не может…

Не знаю, сколько времени я находилась в темноте беспамятства, но в какой-то момент почувствовала присутствие Богини Риш.

— Тихо, девочка, не дергайся. Я сейчас перемещу твою душу к себе в святилище, там и поговорим. За деток не беспокойся, твои мужчины позаботятся о них, пока ты будешь со мной.

Да я даже осознать ничего толком не успела, не то чтобы испугаться.

За какую-то долю секунды я почувствовала такую лёгкость и свободу, какую никогда в жизни не ощущала. Мысли прояснились, переживания испарились, подарив душе покой и умиротворение.

— Вот теперь можешь задавать вопросы, дитя, — заговорила преображенная богиня. Она помолодела на моих глазах, сидя в плетёном кресле у раскидистого дерева с разнообразными плодами. Напротив стоял столик с напитками и пирогами, а женщина разливала по чашкам ароматный травяной чай. — Адария, садись поскорее. Нам нужно успеть поговорить, пока Сеар уничтожает Тёмного. Потом я вынуждена буду незамедлительно тебя вернуть обратно в твоё тело, иначе… не важно, что может случиться. Я этого не допущу.

Я слушала её очень внимательно, не пропуская ни единого слова. Казалось, всё, что сейчас происходит, это просто долгий и слишком реалистичный сон.

— Наверное, тебе интересно узнать, зачем я тогда сломала тебе руку? Кстати, извини меня за это. Но по другому я бы не смогла тебя вытащить из многослойной иллюзии, в которую тебя поместил Тёмный.

— Тёмный Бог?

— Да, когда ты пересекала грани двух миров, этот негодник перехватил тебя и поместил в искусственно созданный им мир. Понимаешь? Он втянул тебя в свою больную фантазию, где женщины — всего лишь игрушки в руках у мужчин. Он заблокировал твои воспоминания и навязал другие, ложные. Я долго не могла пробиться к тебе, Дари. А когда получилось, ты уже полностью освоилась там и возвращаться обратно не хотела. Мне нужно было вывести тебя на эмоции, чтобы ты всё вспомнила, но знаешь… то, что ты ничего тогда не поняла, оказалось даже лучше. Ты за такое короткое время встретила всех своих истинных и вышла на Тёмного и его приспешников, тем самым развязала нам руки, — призналась Богиня, испытующе глядя на меня.