стригойи, но иногда им становился умерший человек. Труп мог стать стригойи и вернуться охотиться на людей, если на открытый гроб упала тень, если над телом пролетела птица или проскочило животное, если оно было сожжено не в соответствии с ритуалами, если умерший покончил с собой, если через вырытую могилу перешагнули.

Стригойи могли пить кровь, но чаще они ели обычную пищу (как и моройи). Однако, кроме того, что они пили кровь или жизненно важные жидкости, стригойи могли высасывать энергию из человека, оставляя его слабым, больным и беспомощным. Вдобавок к тому, что они нападали на людей, стригойи распространяли болезни от дома к дому, оставляя за собой смерть и опустошение. У них также была способность (невидимыми) заниматься деятельностью, напоминающей полтергейст, сбрасывая посуду с кухонных полок, заставляя уголь загореться. И только в последнюю очередь они прибегали к выпиванию крови только своей семьи или тех, кого они знали (то есть только в своем обществе).

Стригойи можно было легко узнать, когда они перемещались. Они двигались так медленно, как будто ходили во сне, хотя их правый глаз был закрыт, левый был всегда открыт, а по цвету он был кроваво-красный. У них была дородная комплекция и часто рыжеватые волосы. В могиле их тела оставались нетленными, а волосы и ногти продолжали расти. Временами существо могло раздуваться от наполнявшей его крови.

Защита от стригойи

Существовали способы определения местонахождения склепа или могилы стригойи. В деревенской местности такие могилы, как говорилось, были отмечены синим огоньком свечи, который горел над землей, в которой лежал стригойи. Ночью они горели достаточно ярко, и их можно было видеть с большого расстояния. Другим методом был следующий: нужно было взять семилетнего мальчика, одеть его во все белое, посадить его верхом на белую лошадь и пустить животное свободно идти по кладбищу. Там, где остановится лошадь, лежит вампир. Последний способ часто использовался общинами, которые чувствовали, что подвергаются нападениям Неумершего.

В дальнейшем стало считаться, что вампир делает небольшие отверстия в поверхности для доступа воздуха, чтобы он мог дышать в могиле. Если на могиле находили небольшие дыры или трещины, это означало, что здесь лежит вампир. Тело извлекали, и его осматривал местный священник. Если оно было неразложенным или чем-то наполненным (хотя оно могло быть наполнено газами, считалось, что оно полно крови), его признавали вампиром. Затем священник читал над ним молитвы, у него вырезали сердце и сжигали. В некоторых случаях голову могли отрубить лопатой, которой копают могилы, а рот наполняли травами (хотя необязательно чесноком). Непохоже на других вампиров из близлежащих регионов мира, на румынского стригойи мог воздействовать яркий солнечный свет, особенно первые утренние лучи. Чтобы избежать этого, существо до восхода возвращалось в свою могилу.

В Восточной Европе было широко распространено мнение, что стригойи были существами с очень навязчивыми идеями. В некоторых местностях были придуманы уловки, как удержать существо занятым вдали от потенциальных жертв, пока не встанет солнце и существо не вернется в могилу. Семена мака рассыпали, например, по могиле подозреваемого вампира: считалось, что, когда существо появится из земли, оно заметит их и начнет собирать. Это займет его на всю ночь. (Что-то подобное можно было использовать, чтобы отвлечь ирландского вампира Абхартача, рассыпав колючки повсюду вокруг его могилы.) Другие способы отвлечения включали в себя рассыпание лепестков или тканей, чтобы отсрочить деятельность вампира и таким образом спасти его жертвы.

Говорили также, что вино отпугивает Неумерших. Поэтому потенциальные жертвы поглощали, как говорилось, большое его количество, если на них нападут. Вино, особенно дешевое, меняло вкус крови и делало его неприятным для стригойи. Срабатывало даже небольшое количество вина — не больше стакана. Лук также, неважно, сырой или жареный, вызывал отвращение у вампира, и он избегал любого, от кого им пахло. Можно было использовать также некоторые травы, но особого упоминания о чесноке не было.

Влад Цепеш

В большинстве легенд о вампирах из этого региона вампирами являются обычные люди, и в них мало или совсем отсутствует упоминание об аристократии. Некоторые фольклористы утверждают, что след происхождения вампиров ведет к Владу Цепешу, жестокому правителю провинции Валахия, но стойкому защитнику христианства от вторжения турок. Хотя его относят к «правителям», Влад II (1431–1476), вероятно, был немногим больше чем местный военачальник, державший власть над своей Валахией. Его отец Влад I получил прозвище «Дракул» (Дракон) от священного римского императора как верный последователь и жестокий защитник от турецкого вторжения, а его сын получил прозвище «Дракула» (Маленький дракон). Он содержал «двор», который принимал послов, было мало сомнений в том, что он был опытный и компетентный политик, он был способен заставить турок играть против христиан. (Он очень хорошо познакомился с турецкими средствами, когда его вместе с братом Раду держали под домашним арестом как турецкого заключенного во время правления его отца.) Также нет сомнений в том, что он был тиран и чрезвычайно жестокий человек, который был также известен как «Влад, сажающий на кол», потому что он помещал тела пойманных врагов на верхушку высоких заостренных колов, позволяя весу тела и силе притяжения тянуть их к земле и насаживать на кол. Когда он принимал каких-то турецких послов у себя при дворе, они якобы отказались снять свои фески, после чего Дракула прибил их головные уборы к их лбам. Хотя он, без сомнения, был жестоким варваром, не было никаких сообщений о том, чтобы он пил кровь. Легенда, имеющая отношение к выпиванию крови, существовала, вероятно, до этого тирана. И все же именно военачальника Дракулу ирландский писатель Брем Стокер выбрал в качестве прообраза для самого известного из всех творений о вампирах: жаждущего крови трансильванского графа.

В романе Стокера гораздо больше ощущаются проблемы Ирландии и Англии конца XIX века, чем Восточной Европы. Закутанный в накидку с капюшоном граф отражал аристократическую точку зрения на появление рабочего класса (другой «монстр» этого времени — Джек-Потрошитель, чей образ также отражает аристократические ценности), «родная земля», в которой вампиру приходилось лежать, намекала на земельные проблемы между Англией и Ирландией, а женские образы в романе отображали путаницу, касающуюся зарождающегося феминизма. Стокер никогда не был в Восточной Европе, поэтому он использовал сказки своих друзей и путешествующих писателей. Он мог также использовать ирландские легенды из кельтских источников. Его книги было достаточно, чтобы прочно обосновать вампира в Восточной Европе, и для этого существовало по крайней мере несколько исторических причин, потому что, хотя вампиры существуют почти в каждой культуре, здесь они, кажется, играли чрезвычайно важную роль.

Вампирская эпидемия

В начале и