Самолёт летел над лесом, внизу мелькали верхушки деревьев, а я радовался да радовался тому, что вышел на финишную прямую. Если всё пройдёт как надо, то через некоторое время получу новое тело с магическими способностями.

Усатый и бородатый доцент кафедры демонологии Академии магии империи Сауд грозно наклонился вперёд всей своей немаленькой тушей, облачённой в мантию мага, и рявкнул:

– А я говорю, девять крупных алмазов, и ни карата меньше!

Мик, что стоял у меня за плечом, невозмутимо слушал наш торг, он длился вот уже полтора часа. Доцент сразу согласился поработать на меня, – то, что я в розыске, его не волновало совершенно, – но не согласился с суммой, что я ему давал в качестве оплаты, вот мы и торговались. Тем более за использование большой лаборатории академии он требовал дополнительную оплату. Как я уже говорил, маги за драгоценные природные камни мать родную продадут, заложат и снова продадут, не то что провести довольно сложную операцию по перемещению одной души из одного тела в другое. Ну и с мелкими операциями по приращиванию магии к ауре души. Я уже провёл тестирование доцента и был уверен, что он справится. Да и три другие кандидатуры меня вполне удовлетворили, но я их пока не видел до окончательного выбора, всё со слов доцента.

Торговались мы ещё долго. Дело тут не в том, что мне нечем было платить, а в том, что это было бы странно, если бы я сразу согласился. У магов нет такого понимания: как это – взять и заплатить, сколько просят? Значит, у него ещё есть, значит, сумму сделки нужно повышать, значит, ему это очень надо и ещё требуется накинуть. В общем, нюансов тут было много, вот и приходилось лавировать между ними и активно торговаться.

Когда мы ударили по рукам, на улице уже стемнело, доцент придирчиво осмотрел половину платы, проверил камни всеми возможными способами, даже достал специальный артефакт для проверки целостности и каратности камней, пока удовлетворённо не кивнул. Первая плата принята. Это ещё не всё, он брал плату сразу за всех магов, которые будут работать по этому проекту, договариваться с ними – это его проблемы, из-за этого торги так долго и шли.

– Давай повторим ещё раз, что мы будем делать, – попросил он, убрав камешки в специальный мешочек на поясе, их было первых три, ещё пять – после завершения работы. – Завтра я подготовлю своих помощников, и в моей магической лаборатории мы начнём по ночам тренироваться. Думаю, десяти дней хватит, потом переберёмся в лабораторию академии, я проведу через посты, ещё одна трёхчасовая тренировка и, наконец, основная работа. Так?

– Так, – согласился я.

– Значит, встречаемся завтра вечером в моём доме, лаборатория у меня хорошая, средняя. За использование моей лаборатории ты уже заплатил… Точно у меня остановиться не хочешь?

– Мы уже нашли хорошее место для постоя. Там нам удобно, – слегка улыбнулся я.

– Ну смотри, у меня несколько комнат свободно. Всё тогда. Завтра теоретические тренировки. Потом практика. Практический материал с тебя.

– Шесть штук подготовлено, все одарённые.

– Хм, молодец.

– До завтра, – кивнул я, вставая.

Мы с Миком покинули дом доцента и направились вниз по улице, лабораторию в подвале учителя академии я уже видел, она для тренировок нам подходила, так что действительно – до завтра. Поскорее бы уж.

– Не подведёт? – спросил Мик.

– Этот? Этот нет, он и до камней, и до новых знаний охочий и, чтобы узнать что-то новенькое, на многое пойдёт. В принципе я такой же. Ну а чтобы всё прошло благополучно, ты, Мик, с бойцами будешь присутствовать при основной операции и смотреть, как всё происходит.

– А как мы поймём, что всё прошло как надо?

– Новое тело будет русский язык знать, на нём я к вам и обращусь. И ещё я тебя предупреждал, но повторю. Я буду слаб после операции, поэтому меня придётся нести на носилках. Пару дней отходить буду, пока вставать начну…

– …Ваше старое тело убить, ударив несколько раз ножом, и оставить где-нибудь в подворотне, – со вздохом закончил Мик; мы действительно не раз это повторяли.

– Точно, тело должны найти и опознать, главное, чтобы документы при теле были. Пусть прекращают поиски. С новым телом в мир с чистой совестью.

Мы одновременно рассмеялись. За нами никто не шёл, мы тщательно проверялись, поэтому через некоторое время оказались в нашем убежище.

– Ну что, нелюди, – посмотрев на связанных учеников паладинов, сказал я. – Вот и ваше время пришло.

Глаза я открыл с некоторым трудом, а посмотрев на бородатое лицо доцента, который радостно улыбался, глядя на меня, услышал его возбуждённый торжественный возглас:

– Очнулся! Коллеги, он очнулся! Значит, у нас всё получилось и эта формула перемещения души одарённого в тело другого одарённого действует!

Так же с трудом повернув голову, я посмотрел на Мика, стоявшего неподалёку и с тревогой глядевшего на меня. Проведя языком по губам, я с усилием прохрипел:

– Мик, валим отсюда.

Нам действительно здесь было уже делать нечего. Все основные работы проведены, когда я ещё был в сознании, лежал на этом столе и следил за всеми действиями через амулет-юрист, комментируя и советами помогая магам, ну а перемещение души – это уже заключительный этап, важно, что на это тело перекинули пространственную сумку. Не скоро, но я получу к ней доступ. Ну и магия была в теле, и маги должны были прирастить её к моей душе, выяснилось, что это возможно. Хотя бы краем прирастить, а дальше она уже сама сольётся с моей душой и аурой. Конечно, маги удивлялись, почему я пользуюсь амулет-юристом, аура у меня имела защиту, показывая обычного человека, они об этом знали, факт общеизвестный, но доцент, похоже, догадался, почему я меняю тело, перепрыгивая в тело одарённого. В общем, пока маги в эйфории, нужно валить. Естественно, я взял с них магическую клятву о нераспространении информации. Те, узнав, что им предстоит, охотно её дали, главное для них – они смогут сами у себя менять тела на более молодые, а на остальных им плевать, так что со всех сторон я подстраховался.

Двое бойцов тут же подскочили к столу с обычными армейскими носилками, двое других – к моему бывшему телу и стали перегружать тела на них. Я чувствовал касания, как меня поднимают и укладывают, но всё тело для меня было будто я его полностью отлежал. Но это ещё хорошие симптомы, маги отлично поработали, я думал, хуже будет. Пока одни парни перекладывали тела, другие их страховали. Мик подошёл к доценту и протянул ему мешочек с драгоценными камнями остальной платы. Тот за пару минут придирчиво изучил их и сказал стандартную фразу, что договор выполнен. Как и остальные присутствующие ученики, Мик прошёл обучение местному языку, не только древнему магическому, поэтому свободно общался с местными. После этого мы в сопровождении доцента и одного из магов направились к выходу из академии. Что они после тренировок будут делать с телом последнего паладина, это их проблемы. Тело мертво, так что, скорее всего, используют как практический макет для занятий, как и с телами остальных. В принципе тот этого заслужил, так что не жалко.