class="p1">Вася тяжело вздохнула. Почему-то эти слова не принесли облегчения. Не отпускала мысль, что следующей ночью Грёзы могут вернуться и продолжить свою охоту.

На кухню сквозь окна пробивались бесцеремонные лучи негреющего солнца. Среди голых древесных веток о чем-то чирикала мелкая пташка, то и дело громко хлопала дверь подъезда.

Очень хотелось спать, но глаза не удавалось прикрыть ни на минуту: каждый раз, пытаясь задремать, Вася словно наяву видела Грёзу, напавшую на них на мосту. Эту широкую зубастую пасть…

У Тимура нашлась зарядка для телефона Васи, теперь тот лежал на диване, и Виктор уже нагло установил на него какую-то игрушку. Мальчишка сонно постукивал пальцами по экрану, медленно моргая.

«Тебе тоже хочется спать?»

Вася, уже переодевшаяся в свою постиранную рубашку, освоила кофемашину и теперь пила чашку за чашкой, не чувствуя никакого вкуса, кроме кислоты и горечи. Она ждала, когда приедет Сергей. Он написал сообщение, узнавая, ушли ли Грёзы, и обещал скоро приехать.

Когда раздался звонок домофона, Вася вздрогнула, не зная, чего ожидать. Тимур же с поразительным спокойствием прошел в прихожую и снял белую трубку. Секунду спустя он нажал на кнопку и повернулся к Васе:

– Это Сергей. С Соней. – Он натянуто улыбнулся. – Кавалерия прибыла.

Несколько минут спустя в дверь позвонили, и, когда Тимур открыл, в квартиру будто ворвался ураган: светловолосый, кудрявый, на ходу сбросивший туфли и метнувшийся на кухню к Васе.

– А-а-а, Вася, Боже, как ты?! – Соня кинулась обниматься. Её щека, прижавшаяся к уху Васи, была мокрой от слёз.

Следом за ней вошёл Сергей. Сегодня он был одет в растянутый серый свитер и черные, помятые брюки. Из ворота свитера свешивался кулон – крест с круглой петлёй наверху. «Анх, знак Осириса», – вспомнила Вася.

Дядя выглядел осунувшимся, под серыми глазами отвисли мешки, губы были бледными и сухими. Но на них появилась улыбка облегчения, стоило Сергею увидеть Васю.

– Вы в порядке? – мягко спросил он, разуваясь и проходя на кухню. Дядя бросил несколько коротких взглядов по сторонам, оценивая обстановку в комнате, и криво усмехнулся себе под нос.

«Не нравится, как Тимур тратит твои деньги?»

– Всё нормально, – ответила Вася, деликатно вывернувшись из объятий Сони. – Только заснуть не смогла.

– Грёзы у нас под окнами торчали до самого утра, – поддакнул Тимур. – Не до сна было.

Он так и не зашел на кухню, оставшись в полутёмной прихожей, прислонился к стене в дверном проёме и искоса смотрел на друзей, поблёскивая тёмными глазами. Губы Тимура застыли в таинственной полуулыбке.

Вася бросала на него взгляды украдкой, пытаясь запомнить этот потрясающий кадр и жалея, что не умеет рисовать.

– У меня отоспитесь, – сказал Сергей. – Я думаю, вам всем стоит пожить в моём доме, пока всё не разрешится. У меня есть две гостевые комнаты. А Тимур поспит в гостиной.

– Как скажешь, – покорно кивнул тот и мотнул головой в сторону кухонных шкафов. – Будете кофе?

Вася не успела задуматься о том, как разительно отличалось его поведение от того, что она видела ночью. Её занимало другое…

– Сереж, ты уверен? – Вася нахмурилась. – Маме это не понравится. Я сегодня впервые вне дома ночевала, если я после этого стану жить у тебя…

– Мы что-нибудь придумаем, – заверил её Сергей. – Я попробую с ней поговорить.

Слова вырвались сами:

– Нет, не надо! – Оценив пугающую поспешность, с которой это было сказано, Вася попыталась сгладить: – Я лучше сама попробую.

Но Сергей всё понял. Он растерянно посмотрел на Васю, затем бросил укоризненный взгляд в сторону прихожей.

– Тимур…

Тот тут же поднял руки вверх:

– Я не виноват. Она сама спросила. Скажи спасибо Виктору.

Сергей тяжело вздохнул. Его широкие плечи опустились под гнётом вины и печали. Взгляд, который он кинул на племянницу, сказал ей многое.

Что ему очень жаль.

Что он никогда не хотел причинить кому-то вред.

Что изо всех сил пытается искупить свою вину…

– Васенька, – выдохнул дядя, и она, не давая ему договорить, поднялась с дивана и обняла Сергея так крепко, как только могла, вдохнула запахи одеколона, немытого тела, Виктора. Запахи дяди, которого она любила, несмотря ни на что.

– Серёж, всё хорошо, – шепнула Вася, зажмурившись. – Я тебе верю. – Она отстранилась и робко улыбнулась. – Но с мамой лучше поговорю я, иначе это будет выглядеть… совсем безжалостно.

– Эх, а так всё хорошо начиналось!.. – фыркнул Тимур, и Сергей поморщился:

– Не смешно.

Все помолчали какое-то время. Вася запустила кофемашину и сварила дяде кофе. Соня от всего отказалась, вытянувшись на диване и пытаясь задремать. Сидящий на подлокотнике Виктор бросал на неё недовольные взгляды, видимо, задумываясь, не уронить ли на неё Васин смартфон.

Тимур вышел из прихожей и встал у окна, мрачно глядя на Сергея. Наконец он сказал:

– Значит, мы перебираемся к тебе? И что дальше? – Он отвернулся. – У нашего нового друга уже пять Грёз. На этом он вряд ли остановится.

– Мы должны найти его, – ответил Сергей, отпивая кофе. Его взгляд, устремленный в пустоту, метался из стороны в сторону, пытаясь найти зацепки. – Я чувствую, что ответ лежит на поверхности…

В комнате раздался тихий, сонный голос Виктора:

– Все Грёзы – пожилые люди, одинокие, небогатые. Из Пролетарского района.

– Дом престарелых? – предположила Соня, открыв глаза.

– Похоже на правду, – кивнул Сергей. – Но я не уверен… Черт! – Он несколько раз с силой стукнул себя по виску, чуть не сбив с носа очки. – Сейчас мне как никогда не хватает былого ума…

– Я могу дать тебе кредит, – сказал Виктор, не отрываясь от телефона.

Сергей встрепенулся, а Вася с Тимуром недоумевающе переглянулись:

– Что?

– В каком смысле?

– Мы так уже делали, – ответил им дядя. – Виктор на какое-то время возвращал мне ум, а потом снова забирал. С процентами… – неохотно добавил он.

Виктор отложил телефон и подался вперёд, уставился на Сергея со злостью:

– Никто тебя не заставляет это делать! Я просто предлагаю! – Мальчишка перевёл взгляд на Васю и неохотно добавил: – Это нарушение правил, к слову. Пусть и небольшое.

– Может, тогда не стоит это делать? – заволновалась Вася, вновь подумав о страшной цене, которую платит её дядя. – Эти «проценты»…

– Нет, Вась, – ответил Сергей, пожав плечами. – Виктор прав. Я согласен. – Он кивнул Виктору. – Давай вечером сделаем это. Поимка убийцы того стоит!

Мальчишка довольно кивнул и вновь взялся за Васин телефон, решив доиграть очередной уровень.

Вася расстроенно отвернулась. Близкий ей человек был в безвыходном положении, и на этот раз она ничем не могла ему помочь! Это напомнило ей о тех трёх годах, когда мама работала, забыв о себе, пытаясь выбраться из западни,