порядок почти нереально. Но я сумела сотворить невозможное. Быстро втиснулась в бордовое платье, подпоясала его кожаным ремнем для нарядности, распустила волосы, кое-как уложив их расческой. Подвела глаза и губы, схватила сумку и понеслась вниз.

Машину Сейида заметила сразу и, стараясь не улыбаться слишком сильно, зашагала к ней. Каблуки моих туфель бодро стучали по брусчатке, а я пыталась убедить себя не относиться к этому приглашению, как к свиданию. Вряд ли дааштер решил просто провести со мной время. Скорее всего, ему нужно поговорить о делах или опять вправить мне мозг. Но наивное женское сердце хотело верить, что я могу быть интересна мужчине не только как фигурант уголовного дела.

- Привет, - поздоровалась, залезая в машину.

- Здравствуй, - губы мужчины дрогнули в улыбке.

Он завел двигатель и вывел машину с площади.

- А куда мы едем?

- Увидишь, – просто ответили мне.

- Увижу? Ну хорошо. Я люблю сюрпризы. Если они приятные.

Мы ехали на запад по улице, которая шла почти у самых гор. Я с любопытством осматривалась по сторонам. Если слева от нас стояли обычные многоэтажные дома, то справа по склонам карабкались коттеджи. Небольшие, аккуратные, они прятались в густых зарослях местного леса. Только и видно было, что яркие черепичные крыши да крутые лесенки, ведущие наверх.

Совсем скоро мы начали плавно поворачивать налево. Горы убежали в сторону, деревьев стало еще больше, и я поняла, что Ташш заканчивается. Куда же везет меня Сейид?

А дааштер свернул на узкую грунтовую дорогу, проехал чуть вперед, потом остановился.

- Придется немного пройтись, - сказал он, выбираясь из машины.

- В лес? – я бросила растерянный взгляд на свои туфли. – Ну ладно.

Эх, вот тебе и нарядилась. Надо было кеды надевать.

- Не бойся. Здесь есть ровная тропинка, - мужчина вытащил из багажника какой-то сверток и поманил меня в заросли. – Пойдем.

Лесной поход действительно оказался не таким уж страшным. Твердая земля пружинила под ногами, каблуки в ней не застревали, а вокруг упоительно пахло нагретым на солнце лесом. Тропинка была узкой, поэтому дааштер шел впереди. Я шагала следом, оглядываясь по сторонам и рассматривая стройные деревья, похожие на земные кипарисы, какие-то кусты с мелкими листочками, заросли высоких, мне по пояс, цветов. А потом впереди послышался шум моря.

- Ух ты, - вырвалось у меня, когда мы вышли на открытое пространство.

Это был тот самый мыс, что ограничивал залив с запада, узким лезвием врезаясь в темно-фиолетовый океан. Сам Ташш остался слева, там же остались горы. А здесь был виден бескрайный водный простор. Мыс быстро сужался и обрывался в воду отвесной скалой, о которую с шумом бились волны. Под порывами ветра шелестели кипарисы, и птицы носились над головой, то и дело ныряя в океан за рыбой.

- Нравится? – тихо спросил мужчина.

- Здесь очень здорово, - кивнула я.

- В этом месте можно увидеть самый красивый в Ташше закат. Нет, конечно, с главной башни университета вид открывается ничуть не хуже, но именно здесь мне дышится свободней. Без людей, без домов и машин.

Признание заставило меня улыбнуться. Как будто нелюдимый и замкнутый мужчина начал приоткрывать мне свою душу. И этот маленький шаг навстречу очень радовал. Я ужасно хотела, чтобы между нами появилось что-то кроме тайн и убийств.

- Мы побудем тут?

- За этим и приехали.

Дааштер развернул сверток, в котором оказался небольшой плед, и постелил его на камень.

- Садись.

От этой заботы где-то глубоко в груди стало тепло-тепло. Я благодарно улыбнулась, присела на плед и подставила лицо лучам заходящего солнца. Красота. Вот, где нужно медитировать.

Никаких тебе лишних взглядов и раздражителей. Море шумит так умиротворяюще, повсюду белые барашки волн, воздух пахнет водорослями и солью. Корабли бодро рассекают волны. Над восточным мысом парит большой дирижабль, который отсюда кажется совсем крошечным. Красота.

Налюбовавшись водой и небом, перевела взгляд на Сейида. Мужчина стоял рядом, задумчиво глядя на океан. И улыбался. Легкая расслабленная улыбка так красила его, что я засмотрелась. А такое пристальное внимание было невозможно не почувствовать.

- Что такое? – он повернулся ко мне.

- Ничего, - пискнула я, стремительно краснея.

Боже, со мной очень давно такого не было. Я пыталась завести отношения не раз и не два, но выбирала мужчин исключительно разумом. Может поэтому ничего толкового и не выходило. А тут та самая ситуация, когда не хотелось ни думать, ни анализировать. Просто быть рядом, просто смотреть на мужчину, просто молчать рядом с ним. И Сейид ведь не дурак, он легко может это заметить. Если уже не заметил.

Чтобы смущение выветрилось, я поднялась и прошлась к краю мыса.

- Осторожнее, - чуть нахмурился дааштер, когда из-под моей туфли вылетел камешек и весело запрыгал вниз по склону.

Да уж, купание мне точно сейчас не нужно. Хотя, если представить ситуацию, как я неуклюже падаю в воду, а Сейид героически спасает меня… Стягивает мокрую одежду, согревает… Романтика.

Так, Ксюшенция, что-то тебя вообще не в те дебри понесло. Лучше стой и любуйся пейзажами. Вон, как здесь все хорошо видно. Внизу камни, намокшие до черноты. Налево город, такой далекий отсюда, что даже замок кажется игрушечным. Направо – океанский простор, снующие у горизонта кораблики и кроваво-красное солнце, которое уже собирается погрузиться в чернильную воду.

Только вот пристальный взгляд Сейида не отпускает и не дает подумать ни о чем другом.

Сделав вид, будто ничего не происходит, я развернулась и направилась к роще, через которую мы пришли. Дошла до кипарисов, провела пальцами по ветке, наслаждаясь ее приятной шершавостью и смолистым запахом. Потом углядела глубже в зарослях крупные красные цветы и шагнула туда. Я же женщина, мне можно проявить любопытство. Но под густой древесной тенью оказалось нечто, заставившее меня забыть о ботанике.

- Сейид? – позвала негромко. – А что это такое?

Высокий каменный столб стоял за кипарисами и был почти неразличим в тени. Мне повезло его заметить только потому, что солнечный свет упал на него через отодвинутые мной ветки.

- А, это… - дааштер неслышно подошел ко мне. – Это один из двух Ташшских столбов. Они стоят тут уже Бездна знает сколько тысяч лет.

- Ого. А второй где?

- На противоположном конце залива.

- Интересно, - протянула я, подходя ближе.

Это был квадратный гранитный столб высотой, наверное, метра два. Годы и стихии изрядно пообтрепали его поверхность.