подвезти, возможно, она была бы уже дома, с любимым мужчиной, или семьей. Хотя… что-то он не видит у нее на пальце кольца. Да и не звонит никто, обеспокоенный.

За полчаса они продвинулись ровно на пару метров.

– Похоже это надолго, – с сожалением вздохнула Вита.

– Надолго… Попытайтесь свернуть к этому супермаркету…

– Там нет другого выезда. Это ничего не даст.

– Делай, как я говорю. Там, по крайней мере, можно бросить машину.

– Я не буду ее бросать!

– Значит, будешь сидеть в ней до ночи.

– Когда мы перешли на «ты»? – возмутилась женщина.

– Вот прямо сейчас и перешли. Попытайся вывернуть колеса.

– Я не понимаю, какая разница, где сидеть?! В пробке или на стоянке магазина?

– Я не предлагаю тебе там сидеть. На стоянке будет стоять твоя машина. А тебя я приглашаю в гости. К себе. Я живу через четыре дома отсюда.

– Я не пойду в гости к незнакомому мужчине.

– Тогда давай знакомиться. Я Бачо Киплиани, а ты?

Вита всем корпусом повернулась к пассажиру и непонимающе на того уставилась.

– Вы что, решили не ехать в ресторан?

– Мы туда доедем через несколько часов. Мне там уже нечего будет делать.

– Тогда идите домой… Сами сказали, что это недалеко. Я-то вам там зачем?

– Праздник на дворе. Ты собираешься его в пробке встречать?

Женщина бросила отчаянный взгляд на дорогу и снова посмотрела на мужчину:

– Это неудобно, да и, вполне возможно, что все не так страшно. О! Я в картах пробок сейчас уточню! – Она схватила телефон, попыталась обновить приложение, которое никак не грузилось. По всей видимости, сеть была перегружена.

– Не получается, – прокомментировала Вита, раздраженно отбрасывая телефон.

– Сворачивай, – настаивал Бачо. – Хоть накормлю тебя по-человечески в честь праздника. У моего ресторана, между прочим, мишленовская звезда. Тебе это хоть о чем-нибудь говорит?

– Говорит, – вздохнула Вита, нерешительно поглядывая на узкий съезд к магазину.

– Давай. Решайся… И представься уже, наконец.

– Вита. Меня зовут Вита.

Она не знала, зачем согласилась на спонтанное предложение Бачо. Вита всегда была очень порывистой, отчаянной даже, но с возрастом эти качества притупились. По крайней мере, она думала так. А тут… Снова поддалась какому-то порыву, куражу. Вот прямо захотелось и личного повара с мишленовскими звездами, и праздник по полной программе, а не что-то невнятное за баранкой. Да и глупо это – стоять в пробке, когда есть возможность провести время в более приятной компании. Почему она думала, что компания будет именно такой, Вита не знала. В принципе, все их прежнее общение с мужчиной сигнализировало скорее об обратном. Он был таким медведем… Может быть, это в нем ей и нравилось? Ну, если отбросить всю браваду, и быть честной? Хотя бы сама с собой?

– Смотри, здесь скользкие ступеньки, – предупредил Бачо, подхватывая спутницу под локоток. – Вот он – мой дом, – добавил, кивком указывая на современную многоэтажку. Вите захотелось присвистнуть. Вот оно, как живут мишленовские повара. Впрочем, в их благосостоянии она нисколько не сомневалась. Просто раньше не имела возможности убедиться в этом своими глазами. Внутри квартира была не менее впечатляющей. Холл, пол которого был красиво выложен мрамором, кремовые стены, такого же оттенка двери с искусными витражами.

– Очень красиво.

– Ты еще не видела ничего. Проходи в кухню. Вот сюда. Это моя дочка занималась дизайном квартиры.

Вита внимательно слушала мужчину и с интересом оглядывалась по сторонам. Кухня Бачо впечатляла своим размером и красотой. Отдельный стол с мойкой и печью отделял кухонную зону от столовой. Обеденный стол был накрыт красивой льняной скатертью и сервирован по всем правилам.

– Она живет с тобой? – Женщина тоже решила перейти на «ты». Выкать и дальше было как-то глупо.

– Кто, Нана? Нет, Бог миловал. Она сейчас в Париже живёт. Стажируется.

– А сколько ей лет?

– Двадцать пять. – Бачо деловито осмотрелся, достал что-то из холодильника и принялся за нарезку.

– Тебе помочь?

– Нет. Сиди, отдыхай. Праздник ведь, – хмыкнул мужчина.

– Странно как-то все получается.

– Ну и ладно. Чего уж теперь?

Вита уселась на стул и, подперев щеку рукой, принялась наблюдать за четкими отточенными движениями своего нового знакомого.

– Интересно?

– Очень. Мужчина в кухне – мечта любой женщины. А профессионал – так вообще. – Вита закатила глаза к потолку и улыбнулась. Бачо стрельнул в её сторону нечитаемым взглядом карих глаз, обтер руки и открыл бар.

– Что скажешь по поводу красного полусладкого?

– А наливай! – Градус настроения Виты медленно, но верно полз вверх. И уже неважно стало, почему они оказались вместе. Можно ведь было представить, что это обычное свидание, которого у неё уже очень давно не было… Можно было просто расслабиться, и в кои-то веки ни о чем не думать.

Мужчина улыбнулся, извлёк из специальной подставки большой пузатый бокал, плеснул в него вина, протянул Вите. Она перехватила тот, благодарно кивнув, и уткнулась в телефон, который вдруг зазвонил.

– Привет, сынок.

– Привет. Ма, я тут решил… У тебя праздник, ты одна, давай, я сегодня все-таки приеду?

– Ни в коем случае, Сашка. Я даже не дома!

– А где? С подружками зажигаешь?

– Ага, жгу, сынок!

– Ну ладно тогда… Так ты точно не скучаешь?

– Скажешь тоже! Сижу себе, пью вино, жду, когда подадут праздничный ужин.

– Я почти завидую, – засмеялся сын, и Вита тоже не сдержала улыбку. – Хорошего вечера, и ещё раз с праздником. Пока.

– Пока, милый.

– Сын?

– Угу. Остался у родителей, а теперь переживает, что я одна.

– А почему?

– Что почему?

– Почему такая шикарная женщина одна?

Вита поморщилась. Слишком заезженный и примитивный подкат. Она была о нем лучшего мнения, если честно. Тьфу!

– Не сложилось, – заметила сухо, делая глоток из порядком опустевшего бокала.

– А муж?

– До женщины его мечты я чуточку не домолчала. Сейчас он вполне счастлив в другом браке. А ты? Жена, любовница, подруга?

– Жена умерла десять лет назад. Рак. Мы с Нанкой вдвоём остались. Ну, а любовницы случаются, конечно. Так… Ничего серьезного.

– Прости… – не сразу нашлась Вита. – Прости, не хотела задеть твои чувства.

– Ты и не задела. Попробуй…

Вита снимает губами с протянутой вилки кусочек мяса и от удовольствия закатывает глаза.

– Очень вкусно, – комментирует, облизывая пухлые губы, и он взгляда не может отвести от этой картины. – Здесь очень кстати майоран. – Голос хриплый и немного звенящий. Тело реагирует на сильного самца, как того и следовало ожидать.

– Ты разбираешься в высокой кухне, – констатирует мужчина. – Майоран здесь может распробовать далеко не каждый.

– Ты прав.

Бачо смотрит на неё пристально ещё некоторое время. И Вита стойко выдерживает его взгляд. Она не так проста, как кажется. Он