Все радостно закивали. Амалия Арванс даже подпрыгнула на месте, явно намереваясь взять реванш за прошлое поражение. Её сестра все еще томилась в лазарете, восстанавливая магические потоки. Дитрих оказался слишком силен для неё, да и как говорят, близнецы гармонично работают друг с другом, но вот с чужой магией часто испытывают трудности.

 — Встретимся в финале, — подмигнул мне принц и отошел на половину площадки, предназначенную для боев парней.

Я успела лишь кинуть на него снисходительный взгляд. Если среди девушек сильных фехтовальщиц было немного, то вот среди мужской половины конкуренция была серьезнее.

Так и оказалось, женские бои закончились как-то слишком быстро и предсказуемо. Амалия сопротивлялась мне дольше всех, целых три минуты, но отвлеклась на куратора Лагро, который неожиданно появился на площадке и передал плотный конверт профессору Лиралю. Только заинтересовало мою соперницу не это, а то что преподаватель фехтования картинно понюхал письмо и улыбнулся, как сытый кот.

— А что ты хотела, Амалия, — хохотнула я, все еще чуть опьяненная хаосом, — думаешь, у такого мужчины нет дамы сердца?

— Не стена — подвинется, — ответила блондинка и тут же получила укол в корпус.

— Чистая победа, студентка Азнавер! — громко выкрикнул вездесущий профессор Лираль. Злополучный конверт он уже спрятал под рубашку.

Принц замер неподалеку и покорно ждал своей очереди, пока Эшмон уверенно нападал на того самого парня, который смеялся над ним в классе.

У меня сложилось впечатление, что рыжий специально его гонял, но не добивал, пытаясь замучить противника, а потом эффектно добить. Неплохая месть, кстати.

Я покосилась на Дитриха и картинно прошествовала мимо к куратору Лагро. Сняла маску и тряхнула волосами, те рыжей волной рассыпались по плечам.

— Вы б-были вел-ликолепны, Эв-вика, — поприветствовал Пьер и заалел ушами.

Это он о блеске моих волос или о фехтовании?

— Спасибо. А что вы здесь делаете, куратор?

Не скажу, что мне было очень интересно, просто не хотелось общаться с Дитрихом. Дождусь, пока принц отправится на следующий бой и отстану от несчастного куратора.

— Д-дело в том, что п-письмо проф-фессора Лираля по ошиб-бке принесли мне.

— Вы большой молодец, Пьер. Очень благородно вернуть письмо адресату лично.

Разговор увял как-то сам собой, когда Эшмон победил своего обидчика, а следом за ним Арко Молович расправился с малознакомым мне блондином. Яркон Лираль громко возвестил:

— Итак! Последний мужской бой, определяем победителя. Студент Ор против студента Моловича!

Весь курс собрался вокруг бойцов, образуя подобие полукруглой арены, в центре которой застыли хмурый Арко и вечно улыбающийся Дитрих. Девушки тут же разделились на два лагеря, один болел за “принца”, а другой — за обаяшку Ора. Я хоть и была обижена на жениха, но все-таки примкнула к последней группе.  Дитрих благодарно мне улыбнулся и совершил очередную глупость:

— Предлагаю бой без защиты, — выкрикнул Ди. — Повысим зрелищность! Если вы не против, профессор.

— Что ж, если оба соперника согласны, — Лираль явно любил покрасоваться не меньше Дитриха, — то, пожалуйста.

Арко лишь молча пожал плечами и стянул сначала фехтовальную куртку, а затем и майку, оставшись с голым рельефным торсом. Кружок фанаток “принца” затаил дыхание,  а я с трудом удержалась, чтобы не протянуть им платок, увеличенный до размеров скатерти. Какая неожиданность, под чуть мешковатой одеждой Арко Молович прятал удивительно красивое натренированное тело с ровным бронзовым загаром.

— Отлично! — Дитрих едва не подпрыгнул от удовольствия и тоже поспешил обнажиться. Он был сложен не хуже Арко, просто первый был мощным и коренастым, а моему жениху была присуща гибкость и ловкость. Нас ждал очень интересный бой.

— Может, и шпаги вам настоящие? — подлил масла в огонь профессор Лираль.

— А можно? — тут же воодушевился принц.

— Нужно!

Взмах руки преподавателя и рапиры превратились в боевые шпаги.

— Да начнется бой до первой крови! Только царапины, без увечий. Хотя, если сильно хотите, можете и покалечиться — восстановим!

Все вокруг затаили дыхание, а я прищурилась, приглядываясь к Арко. Признаюсь честно, ожидала, что он быстро проиграет, ведь к услугам Дитриха были лучшие преподаватели империи. Вот только все оказалось иначе. Академический поход принца столкнулся с хаосом в лице Арко Моловича. На каждый выверенный прием шло странное противодействие, часто движения были мне незнакомы. Это вообще честно?

Пока бой шел на равных, но Дитрих начинал уставать, ему все сложнее давалась реакция на непривычные, неординарные выпады. Знаю, я на него обижена, но не могу молчать.

Подбежала к Лиралю, который довольно потирал ладони, глядя на бой.

— Профессор, разве так можно? — вздрогнула, когда Арко сделал опасный выпад, но Ди ловко увернулся за мгновение до проигрыша. — Это против правил!

— В жизни, студентка Азнавер, не все подчиняется правилам. Вашему жениху когда-нибудь предстоит вступить в настоящий бой. Считайте, ему повезло: студент Молович хорошо владеет именно боевым фехтованием. Это прекрасная практика, — красавец блондин прищурился и многозначительно глянул на меня. Он знает.

Видимо, всех преподавателей предупредили о том, кто учится у них на курсе. Но, хруль укуси меня за пятку, Лираль прав! Когда Дитрих станет правителем, ему предстоит участвовать в военных действиях и боевых турнирах, чтобы заслужить уважение народа.

Закусила губу до боли и продолжила наблюдать за сражением. Соперники были почти равны, бились на пределе сил, стараясь нанести заветный удар. Я пыталась не думать о том, где Арко научился боевому фехтованию. Среди студентов было не принято обсуждать свое прошлое и жизнь за пределами академии. Нам это было на руку, но неизвестность немного пугала. Никогда не знаешь, кто сидит с тобой за одним столом: друг или враг, простолюдин или дворянин.

Натренированные тела блестели от капелек пота, тонкие клинки сияли, отражая солнечные лучи. Я пыталась следить за каждым движением, но вскоре перестала успевать. Оба фехтовальщика были очень быстрыми.

Дитрих совершил непростительную осечку и тут же получил колотый удар. Я вскрикнула, но не столько из-за страха за жениха, сколько от собственной боли: острая, практически нестерпимая, она пронзила моё правое плечо. Испуганно оглянулась. К счастью, на меня не обратили внимания, видимо, списав все на тревогу за жениха.

Тонкая струйка крови стекла по плечу наследного принца. Ужас раскаленным металлом обжег грудь, ведь я чувствовала острую боль в этом же месте. Какого?.. Что происходит? Такого раньше не было! Неужели наша связь становится все крепче?

Проклятье!

— В упорной борьбе побеждает студент Молович! — возвестил профессор Лираль. Я отошла в сторону. надеясь сбежать отсюда как можно быстрее, пока фехтовальная куртка не промокнет от крови.