— Наверное, когда-то любила… Не до нее мне, Антоша, — вдруг с ласковой интонацией Элки произнесла она.

И он немедленно отреагировал. Отставив в сторону пальцы, лоснящиеся свиным жиром из развернутого целлофанового пакета, он локтем притянул к своей груди голову Светланы и с огромным наслаждением, уже не опасаясь ничего, с силой сжал ее губы своими, да с таким глубоким засосом, что она и в самом деле задергалась было, но немедленно закинула свои руки ему на шею и приникла всем телом, дрожа, словно в сильном ознобе…

Ух, какой это был поцелуй! Правильно говорил Саша, если очень сильная женщина долго сдерживает себя, а внутри у нее пожары бушуют, то однажды огонь вырвется наружу, как из жерла вулкана, и тому, кто попадет под этот огненный ливень, мало не покажется. Немыслимые и неизгладимые впечатления… Или воспоминания?…

Она первая разжала объятья и отпустила его, отошла и села на свой диванчик. Помолчала, потом подняла глаза, словно хотела о чем-то спросить, но Антон опередил:

— Да, девушка, скажу я тебе, — он с восхищением покачал головой. — У-у-у, что будет, что будет! Как бы я действительно не перехвстался, со мной такое иногда случается… Знаешь, — он хитро сощурился, — давай-ка лучше я пока не буду приставать к тебе, ладно? А то, боюсь, мы с тобой без ужина останемся. — И сказал это с такой дурашливой интонацией, что вмиг снял нараставшее, как ему показалось, напряжение. — Да, кстати, ты ведь так и не ответила на мой прямой вопрос: а что у нас будет потом?

Светлана невольно приняла, причем с большой охотой, стиль его разговора. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но смогла только выдохнуть: «Пых!» — и тут же снова залилась смехом, как девчонка, почти до слез, так это у нее получилось уморительно. А он, махнув безнадежно рукой, стремительно «залепил» ей прямо в нос поцелуй и в темпе занялся бройлерными цыплятами…

Потом заметил заставленный кухонными принадлежностями тостер, которым наверняка сто лет в этом доме не пользовались. Обрадовался.

— Я чего предлагаю? Он работает? — он кивнул на прибор для приготовления тостов.

Света неопределенно кивнула, добавив, что не умеет им пользоваться, вот муж умел, но с тех пор как-то не приходилось…

— А ничего здесь хитрого. Сейчас проверим. Давай-ка, пока цыплята будут жариться, червячка заморим? Я сделаю бутерброды с ветчиной и сыром — вкуснющие! Язык проглотишь! И винца немножко тяпнем, не злоупотребляя, а то у тебя там завтра будет нелегкий день. Но немного расслабиться сегодня надо обязательно, сама крепче себя потом будешь чувствовать. Соглашайся с мнением профессионала в этих вопросах! И освобождай мне тостер. А вон в том пакете — батоны… Резать наискось… Нет, нет, положи нож, лучше я сам сделаю!

И Светлана безропотно выполняла все его команды. Вот, что значит — мужчина в доме. Как, наверное, приятно ей подчиняться!.. И он командовал, что-то попутно объяснял, шутил, подмигивал, то есть продолжал активно снимать с нее напряжение.

А цыплята шкворчали на двух сковородках, придавленные перевернутыми тарелками с грузом сверху, и разносили по кухне и всей квартире давно, похоже, непривычный здесь острый аромат чеснока, перца, зелени. И Светлана на миг замирала, шумно и смешно втягивая запахи носом, и улыбалась, словно к ней пришел праздник. А то вдруг словно скучнела, опускала голову, переставала обращать внимание на то, что происходит вокруг. Это об Игорьке думала, о завтрашнем дне.

В один из таких моментов Антон снова осторожно притянул к себе ее голову, посмотрел сверху в глаза и сказал негромко:

— Ты, Светка, вот о чем лучше думай… Ну, сделает завтра твой доктор операцию. Это связано с переливанием костного мозга, я знаю. И, если все пройдет удачно, а иначе, я думаю, и быть не может, сама говорила — доктор хороший, у Игоря наступит улучшение. А еще, я слышал, уже есть в Европе лекарство, оно дорогое, но не в этом дело, главное, оно действительно лечит, а не просто продляет, так сказать, понимаешь? Вот о чем тебе надо размышлять. А чтоб правильно размышлять, нужно, чтоб голова была способной это делать, а не только страдать бесконечно. А голову кормить надо, давать ей передышки, отвлекать, даже развлекать, честное слово, это не мои шальные идеи. Это все — релаксация, сечешь? Законное дело. Вот я и предлагаю тебе на сегодня полностью отключиться и подумать только о себе самой. О том, что ты — красивая и умная женщина. О том, что ты желанна, что на тебя смотреть — одно сплошное удовольствие, что ты очень даже способна и наслаждаться, и сама дарить наслаждение. А держать тебя в объятьях — это вообще! Тебе мало — на первый случай? Тогда мы еще чего-нибудь придумаем, — он улыбнулся и почесал ей пальцем кончик носа. — Зато завтра ты будешь выглядеть сильной, бодрой, уверенной — словом, на все сто! Игорек тебя увидит и обязательно поверит, что все пройдет удачно. А ему, в первую очередь, и нужна эта твоя уверенность. Примеров — сколько угодно. Вон, тот же Сашка. После ранений и контузии в коме находился. Доктора заявили, что ничего не могут даже предположить. Выйдет — не выйдет, никто не знал, а врачи были — дай Бог! Но Ирка ходила к нему, сидела, разговаривала, потому что была уверена, что он и в коме ее слышит. И ведь добилась! И Сашка поднялся, на ноги встал, хотя врачи категорически не верили. И не только встал, еще и бандита уделал, которого мы целой толпой выслеживали и догоняли. Вот так, моя хорошая. Убедил? — строго спросил он.

Она закивала, моргая повлажневшими ресницами.

— Вот так, — повторил он. — А теперь садись и готовься лопать, страна голодных и обиженных!.. Кстати, ты насчет того лекарства у доктора своего все-таки спроси, он должен знать название. А мы через Сашкины связи — знаешь, у него какие? Личные помощники президентов! — любые таблетки с порошками добудем, и сомнений нет…

— Господи, — Светлана смотрела на него с надеждой, — слушаю и не верю…

— Поверишь, куда ты денешься… А, каково?! — воскликнул он, доставая из тостер зарумяненные бутерброды с ветчиной и оплавленным сыром. — Стоп, теперь немного вина, иначе такую красоту грешно употреблять помимо этого, как говорится. — Он открыл бутылку красного вина, разлил по бокалам и поднял свой: — Давай за твоего героя! — Он кивнул на бутерброды. — Под дичь, как говорит один мой приятель. Чтоб завтра все у нас прошло нормально!..

Она смотрела на него так, что Антон больше не сомневался: извержение вулкана может стать поистине катастрофическим…

Посреди ночи, когда Светлана лежала на кровати в спальне, широко раскинув руки и тяжело, со всхлипами, дыша, Антон, сам с трудом приводивший свое дыхание в норму, прижал губы к ее влажному виску и тихо-тихо произнес:

— Знаешь, что я скажу, Светка? Тебе надо еще ребенка родить… обязательно…

Она медленно повернула к нему лицо, посмотрела в глаза и тихо и выдохнула с почти невидимой усмешкой:

— Пых! — очень понравилась ей, видно, эта маленькая шутка. — Для кого, Антошенька… сладкий ты мой?

— Хорошо хоть не спросила: от кого, — пробормотал он.

— Нахал… — мягко протянула она.