— А вы знаете, чем вам грозит травма одного из студентов, полученная по халатности администрации университета? — не остается в долгу Влад.

— Что-о-о?! — рычит ректор, но его это не пугает.

Парень скресчивает руки на груди, хмуро глядя на ректора. Он не собирается сдаваться. В его взгляде и позе читается вызов.

— Что, если завтра один из нас сломает ногу из-за испорченного инвентаря, а потом выяснится, что вы могли это предотвратить, но предпочли сэкономить? Как думаете, что на это скажет министерство образования?

Ректор тяжело дышит, прожигая Влада злым взглядом. Кажется, у него вот-вот пойдет пар из ушей, но в конце концов он сдается.

Видимо угроза обвинить его в халатности возымела свое.

— Черт с вами, — выплевывает он, отмахиваясь от нас, как от назойливых мух, — Будет вам камера. Но, если продуете соревнования — пинайте на себя! А теперь пошли вон с глаз моих, вымогатели!

Едва за нами закрывается дверь, как мы с Владом переглядываемся и громко смеемся, хватаясь за животы.

— А ловко ты его, молодец! Я, если честно, не верила, что он согласится.

Влад хмыкает и мы идем дальше. Лекции на сегодня кончились, тренировка тоже, так что в универе нам больше делать нечего.

— У него нет выбора. Он знает, что я прав. Его должность и так под вопросом после того, что случилось во время бала.

— Ты тоже об этом знаешь? — хмуро спрашиваю я.

Если честно, я бы предпочла, чтобы о том случае все забыли. Я до сих пор не могу поверить в то, что это действительно произошло со мной тогда. Сейчас и это, и второе похищение кажется каким-то дурным сном.

На лице Влада появляется сочувствующая улыбка.

— Прости. Не думаю, что в нашем универе есть хоть кто-то, кто не слышал бы о том случае. Как-никак одну из студенток отравили и чуть не похитили.

— В конце концов это тоже произошло, — хмыкаю я, но мне совсем не весело. Похищение вообще неудачный повод для шутки.

Влад стремительно мрачнеет и отводит взгляд. На секунду его рука даже сжимается в кулак, но тут же расслабляется, когда он поворачивается ко мне.

— Наверное тебе нелегко быть частью этой семьи.

Да. Я потеряла семью, и попала в чужой дом. Лина с самого начала была не рада мне, и всячески мне это показывала, а Кирилл… Он вел себя так, будто меня для него не существует. Как и сейчас. А потом я стала мишенью для тех, кто хотел использовать меня против Барских.

И все-таки я была благодарна за то, что тетя Алина сделала для меня. И за то недолгое время, что Кирилл не вел себя, как самовлюбленный придурок.

— Это уже не важно, — я пытаюсь улыбнуться, но выходит не очень, — Я съехала от них, и теперь я — часть их семьи только на бумаге. И то временно.

— Почему? — Влад удивленно приподнял брови, и я вздохнула.

— Я планирую вернуть себе фамилию родителей. Как раз на днях хотела заехать в паспортный стол.

После всего, что случилось, мне кажется неправильным и дальше носить эту фамилию.

— А они здесь откуда?..

Выходя на улицу, мы не ожидаем никого увидеть, но неожиданно натыкаемся на группу студентов во главе с “королевой” университета.

Марьяна явно наслаждается всеобщим вниманием. За всю историю не было ни одной лекции или перерыва между ними, чтобы ей не заглядывали в рот. Вот и сейчас студентки первых и вторых курсов едва из штанов не выпрыгивают, пытаясь выслужиться перед ней.

Я же просто надеюсь, что мы с Владом сможем пройти мимо незамеченными, но, как назло, она резко поворачивается в нашу сторону и смотрит прямо на меня. Ее губы расплываются в довольной улыбке, от которой меня пробивает озноб.

— Зла-а-ата, — протягивает она, и я тут же напрягаюсь, готовая отразить очередную нападку.

За последние дни я привыкла к тому, что все, кому не лень, пытаются брызнуть ядом в мою сторону и поехидничать по поводу разрыва с Кириллом, но “королева” университета меня удивила.

Подойдя ближе, звонко цокая каблуками по гладкому асфальту перед входом в универ, она протянула нам с Владом два черных конверта с золотым тиснением.

— Знаю, последние недели были для тебя непростыми, так что, думаю, тебе это не повредит. Сегодня я устраиваю вечеринку в честь дня рождения у себя дома. Приходи со своим другом. Там будут все.

И, пока мы с Владом глупо переглядываемся в шоке от происходяшего, широко улыбнувшись, Марьяна уходит, покачивая бедрами, так и не дождавшись ответа. А у меня в голове в это время висит один вопрос:

Что это такое было?!

Нет, Марьяна никогда не издевалась надо мной так, как это делала Лина, но и внимания не обращала. Куда мне до звезды местного разлива? Поэтому подобное неожиданное внимание кажется подозрительным.

Если честно, получив конверт, первым делом я хочу поскорее избавиться от него, как от медленно тикающей бомбы. Но, когда Влад спрашивает пойду ли я…

— Если честно, я не думаю что это хорошая идея. Никогда не любила вечеринки. Я и на бал то пошла только ради Андрея…

Прикусив губу, я тяжело вздыхаю, и добавляю:

— Да и моя репутация в последнее время оставляет желать лучшего. Сам знаешь, все обсуждают то, как мы с Кириллом расстались. Все думают что я одна из его девушек на ночь, которая бегает за ним, как идиотка. Никого не волнует правда, как и то, что мы даже не спали вместе.

Вернее спали, конечно, но не в том смысле.

— Я так не думаю, — тут же возражает он, — Ты не похожа на девушку, которая согласилась бы на это, и тем более не похожа на ту, что стала бы унижаться из-за придурка.

— Спасибо, — мне все еще погано на душе, но я улыбаюсь благодаря его поддержке.

— В общем, я не хочу идти туда, зная, что все присутствующие будут перемывать мне кости. У меня в жизни и без того хватает дерьма.

— Может поэтому тебе и стоит пойти?

— Зачем это? — не понимаю я, удивленно приподнимая брови.

— Чтобы они увидели, что ты сильнее обстоятельств, и тебя им не сломить. Разве тебе не хочется утереть нос этим клушам?

Если честно — не очень. Я бы лучше провела вечер дома, с пиццей, пересматривая все части Гарри Поттера, чем ехать на непонятную тусовку, где у меня и друзей-то нет, зато желающих перемыть кости — вагон и маленькая тележка.

Но то, как Влад говорил, заставило меня задуматься о том,