–Только не говорите, что это та, о ком я думаю!– прошептала она, вглядываясь в темноту.

–Давайте пойдём и посмотрим,– уверенно заявила Лоис и направилась в туннель.

Мы с Эди посмотрели друг на друга, потом на Фрэнсис и поняли, что нам остаётся лишь последовать за Лоис на жалобные звуки, которые издавала стоявшая вдалеке женщина.

–Кто-нибудь видел моего Вульфи? Мы должны были встретиться в полдень, но я не смогла. Я не могу оставить своего братишку. Я должна отпустить Вульфи. Я нужна своему брату…

–Филлис!– крикнула Лоис, бросаясь к высокой худой даме.– Что ты здесь делаешь? Хочешь печенье?

Эди, я и Фрэнсис испуганно переглянулись.

Как Филлис удалось выбраться из своего убежища в Туннеле Вечной Тьмы и почему она молола какую-то чепуху?

–Филлис!– громко и медленно произнесла Фрэнсис, как будто обращаясь к глухой.– Это я, Фрэнсис. Ты в туннеле с девочками и Эди. Слышишь меня, милочка? О чём ты тут говоришь?

Несмотря на всю серьёзность ситуации, я чуть не хихикнула, глядя, как Фрэнсис размахивает руками, как будто регулируя уличное движение.

Но когда Филлис ответила, по моей спине побежал холодок.

–Я нужна своему брату. Я нужна Мелу. Мелу Вайну. Скажите ему, что я иду.

23 Загадка сфинкса

Наступила тишина, и Фрэнсис застыла, открыв рот. Мы с Эди беспомощно молчали, и даже Лоис отошла от Филлис подальше.

Никто не осмеливался произнести ни слова, пока моя сестрёнка, которая не очень-то любила молчать, не открыла рот.

–Филлис, Мел Вайн – твой злой брат. Почему ты хочешь пойти к нему? Мы пытаемся защитить тебя от него.– Она потянула Филлис за руку, пытаясь остановить её бессвязное бормотание.

К нашему ужасу, Филлис рухнула на мокрый пол и прижала колени к груди.

Теперь Фрэнсис выглядела ужасно перепуганной.

–Я не могу сесть рядом с тобой, милочка. Я больше никогда не встану,– торопливо сказала она.

–Всё хорошо, Фрэнсис. Я с ней посижу,– уверенно заявила Лоис и дала Филлис одно из своих бесценных диетических печений.– Съешь его, Филлис. Тебе станет лучше.

–Что с ней такое?– обеспокоенно прошептал Эди, обращаясь ко мне и Фрэнсис.– Вы же не думаете, что Мел добрался до неё?

Я задумчиво покачала головой.

–Наверное, это влияние тьмы. Как думаешь, Фрэнсис?

–Да,– с облегчением согласилась Фрэнсис.– Думаю, ты права, милочка. Кажется, она вернулась назад в прошлое, когда ей было восемнадцать и она оставила своего братишку Мела, чтобы быть с мистером Фоггерти. Тьма творит с людьми странные вещи.

–Всем привет!– внезапно произнесла Филлис.– Простите, что напугала. Не понимаю, что я здесь делаю.– У неё был такой жалобный и растерянный голос, что моё сердце чуть не разорвалось.

Мы с Лоис помогли ей встать и крепко обняли её.

–Всё хорошо, Филлис, мы с тобой. Ты в безопасности. Тебе уже лучше?– спросила я.

Она медленно кивнула, пережёвывая печенье, которым угостила её Лоис.

–Ты нас здорово напугала,– заметила Фрэнсис и выудила из сумки бутылку с напитком, который давала нам в автобусе.– Мы уже подумали, что ты собиралась присоединиться к Отродьям или что-то в этом роде. Ну-ка, глотни! Тебе сразу станет лучше.

Филлис взяла бутылку и сделала большой глоток.

–Чудесно, отличный чай, просто великолепно!

Мы с Эди с улыбкой переглянулись и подумали, как странно, что для каждого из нас у напитка был разный вкус.

–Знаете, это место просто ужасное. Думаю, я заснула, и мне приснился странный сон. Мне снилось, что мне снова восемнадцать, я дома и собираю вещи, чтобы уйти с Вульфи. Конечно, вам уже известно, каким сокрушительным ударом это стало для моего брата. Он как будто был рядом со мной. А потом я начала бродить по туннелям, где вы меня и нашли. Какая же я глупая!

–Ох, Филлис!– сказала я, снова обнимая её.– Ты вовсе не глупая.

–Туннель Вечной Тьмы очень страшное место, Филлис, и ты правильно сделала, что хотела отсюда уйти.– Лоис дала ей ещё одно печенье.

–Но ты ведь знаешь, что я собираюсь сказать, Фил?– Фрэнсис серьёзно посмотрела на неё.

Филлис с потерянным видом кивнула.

–Боюсь, мне придётся отвести тебя туда. В любую минуту за тобой может вернуться Мел. Нам надо, чтобы ты была в безопасности, а там он вряд ли станет тебя искать.

–А Филлис нельзя спрятаться где-нибудь ещё?– серьёзно спросил Эди.

Фрэнсис посмотрела на Эди, на меня, Лоис и Филлис и вздохнула.

–Не знаю, Эди. Слушайте,– быстро добавила она,– мы не можем стоять здесь и ждать прилива. Я отведу Филлис обратно и поговорю с Джонатаном. Утечка в туннеле вредит всем нам, но мы не можем принимать необдуманных решений.

–Когда будет прилив, Фрэнсис?– На лице Лоис появилось беспокойство.

Мы с Эди захихикали, и даже Филлис слабо улыбнулась.

–Это всего лишь такое выражение, Лоис,– объяснила я.– Как, например, «смотреть, как сохнет краска» означает делать что-то очень скучное.

–Зачем кому-то смотреть, как сохнет краска?– с отвращением осведомилась Лоис.

–Точно!– воскликнула я, с трудом сдерживая смех.

–Ладно, значит, мы договорились?– вмешалась Фрэнсис.– Я отведу Филлис обратно, а вы отправляйтесь в Египет. Я приду к вам, как только освобожусь.

–Согласны!– хором воскликнули мы с Эди, а потом к нам присоединились Лоис и Филлис, которая всё ещё пыталась храбриться.

Мы обняли её и смотрели им вслед, пока они не исчезли в Туннеле Вечной Тьмы.

–Ладно, давайте поторапливаться,– уверенно заявила я, хотя вовсе не чувствовала уверенности.– Фрэнсис встретится с нами у Большого сфинкса, как только сможет, так что если мы попадём в беду, то будем знать, что она снаружи. Она нам поможет.

Мы пошли по туннелю и вскоре добрались до металлической лестницы. Эди полез первым, за ним Лоис, а потом я.

Когда Эди открыл крышку люка, я вздохнула с облегчением, почувствовав обжигающие лучи солнца. Мы выбрались наружу, и всё было, как обычно: позади нас Нил во всём своём великолепии, слегка скрытый высокими зарослями тростника и папируса, а впереди ничего, кроме пустыни.

Мы остановились и выпили воды.

–Готовы немного прогуляться?– с улыбкой спросил Эди.

Мы с Лоис кивнули и отправились в путь. На этот раз прошла целая вечность, прежде чем перед нами возникли пирамиды и Большой сфинкс, возвышающиеся на фоне ярко-голубого египетского неба.