Рэйлан отошел от меня на несколько шагов и поднял руку. На пальце сверкнуло кольцо с зеленоватым камнем. А потом над кольцом начал стремительно набухать светящийся, брызжущий искрами шар.

— Ты что делаешь?..

— Защищайся, — усмехнулся Рэйлан и швырнул этот шар в меня.

Я взвизгнула и каким-то чудом увернулась. На шкаф чуть не налетела, но зато спаслась.

— Ты что творишь?!

— Проверяю твои способности.

Еще один шар, на этот раз в шкаф, а я снова увернулась. Хм… шкаф вроде бы целый остался. Но все равно как-то странно.

— Что я, по-твоему, должна сделать?

— Так, похоже, надо увеличить мощность.

Рэйлан покрутил кольцо на руке и запустил еще один шар в шкаф. Я с визгом отскочила от него, потому как на этот раз раздался самый настоящий взрыв. Обломки шкафа полетели во все стороны.

— Ты спятил?!

— Вот, теперь самое то, — зловеще ухмыльнулся Рэйлан.

А дальше меня атаковала целая серия магических шаров. Я с непрекращающимся криком от них убегала и отскакивала, но один меня все-таки настиг. Я вздрогнула и замерла, когда искрящийся, странно потрескивающий магический шар врезался в мое плечо. Легкое покалывание, волна тепла, змейкой скользнувшая в меня, — и все. Ни боли, ни ожога. После демонстрационной встречи магического шара со шкафом я ожидала, что меня на кусочки разорвет. Ан нет, еще жива и даже не пострадала.

— Что и требовалось доказать, — заключил Рэйлан с улыбкой. — Ты впитываешь боевую магию.

Я перевела дыхание, собираясь с мыслями. Помолчала немного. Подумала. И возопила:

— А если бы не впитывала?!

Рэйлан рассмеялся.

— Оглянись, Диана. Ты видишь в этой комнате еще какие-нибудь повреждения, помимо одного шкафа?

Я осмотрелась. Да, действительно. Рэйлан выпустил целый залп магических шаров, один из которых таки в меня угодил. Остальные пролетели мимо, какие в стену, какие в мебель. Однако повреждений больше нет, даже стены и те не оплавились. Хм…

Повернулась к Рэйлану, уткнув руки в бока.

— Значит, ты меня обманул? Все-таки не увеличил мощность атаки?

— Ты недовольна? Надо было увеличить?

— Нет! Но… зачем ты обманул-то?

— Схитрил, — поправил Рэйлан с кривоватой улыбкой на губах. — Как еще можно было проверить, на что ты способна, если бы ты совершенно точно знала, что эта магия безвредна?

Я вздохнула, успокаиваясь. Все-таки он прав. И уж лучше так, лучше хитростью, чем если бы он на самом деле швырнул в меня боевой шар и размазал по стене.

— Ладно. Что у нас дальше по плану?

А дальше было еще несколько экспериментов, чтобы окончательно увериться: я могу поглощать не только приглушенную боевую магию, но и самую настоящую. Получается, в меня сколько угодно кидайся атакующими заклинаниями — мне хоть бы что. Скушаю и не подавлюсь, только еще лучше себя почувствую, потому как подзарядку получу.

Под конец занятия мне удалось создать целый ворох светлячков, потому как энергия во мне буквально кипела.

— А я не взорвусь? Если в меня постоянно кидать всякими заклинаниями… где-то ведь должен быть предел?

— Предел, вероятно, есть. Но вряд ли ты можешь взорваться. Хотя вопрос интересный. Надо бы выяснить, сколько в тебя вмещается. Что? Что ты так на меня смотришь? Говорю же — не взорвешься!

— А что со мной при этом случится, узнаем экспериментальным путем, — мрачно заключила я.

— Да, но не сегодня. На сегодня магии достаточно. У нас нет магов с такими способностями, как у тебя. Ты их из другого мира принесла. Поэтому вычитать неоткуда и спросить тоже некого, придется все самим проверять.

Я вздохнула, но спорить не стала. Проверять придется, я сама это прекрасно понимаю. Нужно выяснить, на что я способна. Чтобы в самый неподходящий момент что-нибудь не приключилось.

Два дня пролетели быстро. Днем я занималась самостоятельно, по вечерам, стараясь возвращаться пораньше, это дело брал в свои руки Рэйлан. Я более или менее научилась чувствовать магию в себе. Применять ее пока что простенькими светлячками и даже небольшими взрывами. Следующими в плане освоения должны были стать щиты. Как сказал Рэйлан, защищаться от магии мне незачем, ее мне легче впитать, а вот если кто нападет с оружием, метательный кинжал, например, швырнет, вот тогда магический щит пригодится.

Несмотря на некоторые успехи, нам пока не удалось выяснить, есть ли у меня своя магия или я только чужую использовать могу, предварительно ею напитавшись. Но это решили оставить на потом, сейчас гораздо важнее было подготовиться к приему во дворце короля. К моему дебютному выходу в свет, как это называл Рэйлан.

— А в честь чего прием?

— Считаешь, для приема обязательно нужен повод?

Значит, без повода. Ладно, это даже лучше. Не придется придумывать поздравительные речи.

На протяжении этих двух дней мы не только магией и этикетом занимались. Рэйлан учил меня танцевать. Но всем танцам, конечно же, обучить не успел.

— Запоминай музыку. Будешь сама определять, знаешь ты этот танец или нет. Соглашаться на танец, который не знаешь, не советую. Велика вероятность выдать себя. Милиана очень любила танцевать и делала это гораздо лучше тебя.

Сделалось обидно. Но что поделать? Рэйлан прав, у меня получалось весьма посредственно.

— О каком согласии ты говоришь? Разве меня может пригласить кто-то, кроме тебя?

— Ты дочь короля. Конечно, тебя будут приглашать, несмотря на статус замужней леди.

Главное — не нервничать. Нервничать нельзя…

Все пройдет хорошо. Я справлюсь. Обязательно. Ну, в крайнем случае отволоку Дастина в уголок, во всем признаюсь и попрошу помощи в обмене телами с его любимой сестрой. Вряд ли они рискнут причинить мне какой-либо вред, ведь я в теле Милианы! А Милиане навредить они уж точно не захотят.

Рэйлан раздал указания служанкам и оставил меня с ними наедине. Да, на этот раз, помимо Тайры, моим внешним видом должна была заниматься целая толпа служанок. Одежда, макияж, прическа. На все это ушло несколько часов, над созданием шедевра трудились в несколько рук. Под конец я устала, даже нервничать уже перестала из-за приближения приема. Просто хотелось, чтобы мучения наконец прекратились. Еще и поговорить с Тайрой было нельзя. Оставалось молча принимать все издевательства.

— Готово! — объявила одна из девушек. Я не запомнила имя.

Меня развернули к высокому, в полный рост, зеркалу. Я с любопытством воззрилась на свое отражение.

Пышное, несмотря на всю мою нелюбовь к подобному фасону, все равно красивое платье глубокого цвета морской волны. Открытый верх, обнаженные плечи и начинающиеся чуть ниже воздушные, полупрозрачные рукава. Светлые волосы с висков убраны назад, по спине рассыпаются пышным каскадом. В ушах — серьги с крупными сапфировыми капельками. На шее — колье из крупных насыщенных темно-синих сапфиров в россыпи мелких бриллиантов. Браслет, кольцо из того же набора. Нежный и в то же время утонченный образ. И не скажешь, что стерва.