— Ничего, теперь ты от меня не сбежишь.

Так я сказал собственному отражению в небольшом зеркале, когда одевался в полном одиночестве в оранжерее.

Кристина убежала так быстро, точно за нею кто-то гнался. И это было почти так: мои мысли остались с нею. Но больше мне не было нужды искать ее по всему свету. Я точно знал, где она находится.

Сумасбродная, упрямая и чертовски очаровательная.

Без нее огромный особняк вдруг стал пустынным и унылым. Вернувшись, я слонялся по нему как неприкаянный, не в силах сосредоточиться на работе. Даже когда позвонил Эдик, чтобы обсудить срочные дела, не мог сосредоточиться на разговоре. Отвечал ему, а думал исключительно о Кристи. На улице стемнело, а она так и не вернулась.

— Леон Нодэ уже прибыл в город и жаждет с вами встретиться, — торопливо рассказывал секретарь. — Алекс, вы слышите?

— А?..

Я отвел взгляд от наручных часов и тряхнул башкой. Точно, какая-то чертовщина. Что со мной творится?

— Леон Нодэ приглашает завтра на ужин, — напомнил о себе Эдик. — Принять приглашение?

— Можно, — я пожал плечами.

Не помнил, кто такой этот Леон. Зато точно знал, что в такое время девушкам опасно возвращаться домой одним. Сначала решил вызвать Дэна или кого-то из его ребят, но после передумал. Съезжу за Кристиной сам.

Офис Власа почти опустел, но услышав фамилию, меня пропустили беспрепятственно.

— Она вон в том кабинете, — сообщил улыбчивый пожилой охранник. — Всегда задерживается. Такая молодая, красивая, и сидит одна…

— Я это исправлю.

Улыбнувшись в ответ, направился к ней.

Кристина что-то сосредоточенно читала, уткнувшись в монитор. На ее лице отображалась такая напряженная работа мысли, что я не решился отвлекать. Подошел бесшумно и заглянул через плечо

— Это еще что за херня?! — второй раз за день Кристина Мальцева шокировала меня новостями. — Ты что, решила нанять на показ непрофессиональных моделей?

Только такое объяснение у меня нашлось увиденному. Кристи засмотрелась на сайт «Мужчина в сопровождение». С таким умным видом она пролистывала не письма от партнеров, а фотки полуодетых мужиков. Таких, с постными мордами и белозубыми улыбками. Вроде того прыща, что раньше числился у нее в женихах.

— Нет, все не совсем так…

Она поспешно захлопнула ноут у меня перед носом. Повернулась, и я заметил предательский румянец на ее щеках.

— Почему ты… вы врываетесь в офис так, словно караулили меня? Это нечестно и неприятно.

С чего это Кристи решила перейти на «вы»? Посторонних в кабинете не было, только она и я. Так к чему эти словесные реверансы? Мне это не понравилось. Очень не понравилось.

— С того, что уже десять вечера, а ты еще не дома! — гаркнул я, не скрывая разочарования и злости. — Что за игры, Кристина? Зачем тебе эти холеные мужики в белых майках и обтягивающих джинсах?

— Не дома?.. — она округлила глаза. И проигнорировала мой вопрос. — Если вы имели в виду свой особняк, то я как раз собиралась туда ехать. Только для начала хотела кое-что закончить.

Она вздохнула — как-то расстроенно, точно собиралась расплакаться. Покосилась на закрытый ноут с печальным выражением на лице.

— Кристи, — я обнял ее за талию и притянул к себе, — дом не имеет адреса. Дом ― это то место, где тебя ждут. Я скучал по тебе. А ты зачем-то рассматриваешь этих мужиков, вместо того, чтобы заняться мной.

Она нервно прикусила губу и  подняла на меня бриллиантовые глаза.

— Скучал?.. Я… Мне не… — кажется, она не находила слов, чтобы ответить что-то вразумительное. — Мне просто нужен парень — на один вечер. Не для интима, нет. Просто завтра приедет моя родственница, я пообещала… Короче, соврала, сказав, что с кем-то встречаюсь.

Она была так хороша в этой своей растерянности. Как будто сбросила маску стервозной бизнес-вумен и стала просто собой. Той девушкой, что пришла ко мне в одинокий дом на побережье. И покорила взмахом длинных темных ресниц и манящей сексуальностью.

— Почему ты не предложила мне познакомиться с твоей родственницей? — подняв руку, я провел подушечкой большого пальца по ее приоткрытым пухлым губам. — Зачем тебе другой мужик, когда рядом есть я?

Кристи

— Вы… ты… — я не знала, как теперь к нему обращаться.

Он ничего мне не предлагал. Ничего не обещал. Мне даже в голову не пришло предложить ему такое. Парни вообще не любят знакомство с родственниками девушек — знаю это не понаслышке. Артур, к примеру, решился познакомиться с теткой, только когда был назначен день свадьбы. До этого постоянно находил всяческие отмазки, отговорки и тысячу причин, чтобы перенести встречу.

Хотя… Какой из Артура пример?!

Хреновый, если честно. Я вздохнула, снова покосившись на ноут. Алекс прав, там мне точно не найти подходящего. Так уж вышло, что в свои двадцать пять я понятия не имею, как ведут себя настоящие мужчины. Нет, я знакома со многими, видела и приличных семьянинов, и абсолютнейших распутников. Но что касается личной жизни — ее у меня практически не было. Слишком мало опыта, особенно положительного.

— Когда ты вот так задумчиво покусываешь губу, я готов на что угодно, — выдохнул Алекс. — Так что, ты предложишь мне знакомство с теткой или нет? Может быть, не подхожу по параметрам?

Я посмотрела на него со смущенной улыбкой. Он более чем подходит: не мужчина, а сбывшаяся сказка.

— Ты действительно сделаешь это? Моя тетушка очень… Как бы это сказать, своеобразная, что ли. И довольно простая в общении и поведении.

— Что ты рассказала ей о парне?

— Ничего. Но мне бы не хотелось, чтобы она знала о твоих миллионах. Понимаешь…

Если тетя Марина узнает, кто мой жених… Точнее, кто им притворяется — пиши пропало. На следующий же день сюда съедется вся дальняя родня, соседи и просто знакомые. И Алексу Орлову придется перезнакомиться с кучей народа. А потом мне нужно будет найти оправдание тому, что мы больше не вместе. Я легко представила, как получаю тысячи упреков, что не смогла удержать такого мужика. Миллион советов и нравоучений.

— Я все понимаю, — проговорил Алекс, запуская пальцы мне в волосы и легко массируя подушечками кожу головы. — Обещаю, что буду лучше, чем все те парни напрокат.

— В таком случае мне с тобой не расплатиться. У меня не так много накоплений.

Я нервно хихикнула. Происходящее все больше напоминало сон, сбывшуюся фантазию. И я так отчаянно боялась проснуться, что вела себя глупо и удерживалась от того, чтобы ущипнуть себя.

— Твои накопления мне ни к чему. Платить тебе придется натурой.

Не успела я спросить, что это значит, как губы Алекса прильнули к моим в дерзком, обжигающе-страстном поцелуе. Он дразнил и завораживал, доводя до упоительного головокружения. Его язык скользил по моим губам, пробирался внутрь, чувственно касаясь и изучая. Я колебалась лишь мгновение. А после осмелела и, положив ладони на широкую грудь Алекса, потянулась к нему всем телом. Поднялась со стула и встала на цыпочки. Теперь ему не нужно было склоняться, и он мог целовать так, как ему нравится.