– Давай в шашки по полташке.

– А что такое полташка?

– По полтинничку.

– У меня нет… таких денег.

– Да? А что здесь сидишь?

– Слушай, а какое сегодня число?

– 20 августа, – с удивлением ответил старик.

– А какой год? – Егор постарался спросить это естественно, как будто это самый обычный вопрос.

Старик не сразу нашёл, что ответить.

– Ты чего? – начал он. – Олимпийский год, забыл? В Москве Олимпиада.

– 1980 года, что ли? – не скрывая шока, переспросил Егор.

– Молодой человек, вы в порядке? – с опаской спросил его собеседник.

Егор не успел ответить. К ним подошёл ещё один довольно пожилой мужчина.

– Петька, давай, пошли! – сказал он, обращаясь к мужчине с шахматной доской.

– Погоди, погоди, давай его возьмём?

– Зачем? – недоверчиво спросил подошедший.

– У человека ни копейки нет…

– А он надёжный?

– Думаю, надёжный. Пошли с нами? – обратился он к Егору – Куда?

– Сегодня кейсы дают.

Егор не понял, что ему сказали, но пошёл.

Они прошли в Гостиный двор, поднялись на второй этаж. Народу там было намного больше, чем на улице. Проталкиваясь сквозь толпу, они остановились возле какого-то прилавка. Тот, кого назвали Петькой, достал химический карандаш и написал Егору цифру «3» на руке. Своему другу он написал цифру «5», а себе «4». Находившийся рядом народ, увидев, что делает Пётр, начал собираться вокруг. Все спрашивали: «А что сегодня выбрасывают?», «Что здесь сегодня?». Пётр всем отвечал, что сегодня выбрасывают кейсы.

Услышав ответ, большинство протягивали руку этому человеку, и он выводил карандашом порядковый номер. Через некоторое время рабочие действительно стали подносить к прилавку кейсы. С другой стороны образовалась вторая очередь. Егор, внимательно наблюдавший за всем происходящим, не прятал руку с номером, как бы показывая всем, что он не хочет остаться в стороне, что бы здесь ни происходило. Когда он увидел вторую очередь, он спросил у сопровождающего, что это такое.

– Инвалиды и участники войны, они же обслуживаются вне очереди, – услышал он в ответ.

– А мы?

– А мы в очереди обслуживаемся, – мужчина посмотрел на Егора так, как будто сказал очевидную вещь.

– А что будет?

– Ты разве не слышал? Кейсы будут.

Народ, тем временем, волновался всё сильнее и сильнее. Люди спрашивали друг у друга, дорого ли будет, чьё производство, много ли товара.

– Кейсы гэдеэровские, – ответил мужчина, услышав чей-то вопрос.

ГДР? – подумал Егор, – Так же Германия называлась в 1980-ые годы… Но Германия уже много лет единое государство. Может, я и в самом деле…

В этот момент поднялась страшная суматоха, продавцы стали выписывать какие-то чеки, очередь заметно оживилась, все начали толкаться и продвигаться к прилавку. Рядом с Егором в какой-то момент оказалась молодая цыганка, которая держала в руках ребёнка. Егору запомнилась эта женщина, потому что через некоторое время она подняла ребёнка вверх, он закричал, а она стала просить всех вокруг пропустить её вперёд.

Наконец, очередь дошла до Егора. К его большому удивлению никакого кейса ему даже не предложили, а лишь дали небольшую бумажку, напоминавшую чек. Взяв её в руку, он отошёл.

– Давай чек мне и становись во вторую очередь за 16-ым номером.

Он встал, а Пётр через немного погодя передал ему через головы пробитый чек, по которому Егор получил кейс. Кейс, на удивление Егора, был самый обыкновенный, даже не кожаный. Держа его в руках, Егор несколько раз обернулся, чтобы посмотреть, всем ли выдали именно такие или только ему одному. Он перестал понимать что-либо: зачем люди стояли такую очередь, толкались и переживали из-за такого простецкого чемоданчика?

Дождавшись своих спутников, Егор спустился вниз – на первый этаж. По дороге Пётр забрал у него кейс и протянул три рубля.

– Молодец, заработал, держи.

– За что?

– Как за что? За то, что помог нам купить… Бывай, будь здоров, – в этот момент они вновь вышли на Невский. Двое мужчин повернули направо, а Егор остался стоять, держа в руках деньги.

Егор не мог понять, в чём суть. Он действительно отстоял очередь, был номером… Но за кейс-то он ни копейки не отдал. Пётр принёс уже пробитый, оплаченный чек…

Егор, немного задумавшись, пожалуй, и забыл свою главную проблему. Его заинтересовала схема, и он тоже машинально повернул направо вслед за теми двумя. Он быстро отстал, хотя даже этого не заметил. Егор остановился перед Аничковым мостом. Взглянув на мост, он снова вспомнил, где он и что с ним приключилось. Дошёл до Фонтанки: на реке почти не было никаких судов, хотя для прогулочных катеров – самый сезон. Задерживаться долго у реки Егор не стал, а пошёл дальше в сторону Московского вокзала. Через пару домов он увидел вывеску «Столовая». Тут только он внезапно почувствовал, что сильно проголодался. Он бродил по городу уже больше двух часов, обеденное время уже давно позади, а он только позавтракал с утра. Он зашёл внутрь.

Он оказался в шумном помещении, где в такое время было много народу. Отовсюду слышались разговоры, постоянно доносился скрип отодвигающихся стульев. Свободных столиков было совсем немного, и люди, словно понимая, что может образоваться очередь, ели скоро, стараясь побыстрее освободить место. Егор подошёл ближе к меню: комплексный обед – один за 45 копеек, второй за 50. В первый входил вермишелевый суп, котлета и чай. В другой борщ, котлета и кисель. Разница в пять копеек.

– Что будете? – спросила его кассир.

– Мне комплексный обед за… за 45 копеек, пожалуйста, – попросил Егор и подал рубль.

Он получил сдачу и вместе со своим подносом присел за освободившийся столик. На столе стояла тарелка с хлебом, солонка и перечница. Перца там, правда, не было, а вот соль была. Салфеток Егор не увидел. Суп ему очень даже понравился, несмотря на то что был он не самый наваристый. Понравился ему также и хлеб – свежий, ароматный, настоящий ржано-пшеничный. А вот макароны – напротив – Егор еле съел. Какие-то они были неаппетитные, невкусные, полуслипшиеся. Котлета тоже мало была похожа на то, к чему он привык. Ему показалось, что мяса в ней совсем нет. Чай был тоже больше похож на подслащенную воду розоватого цвета. Но Егор действительно сильно проголодался, поэтому особо не выбирал – съел всё полностью.

Пища пошла ему на пользу. Он начал прогонять в своей голове разные варианты, начал думать, что ему делать дальше. Но думал он уже гораздо спокойнее, чем поначалу. Так, к примеру, ему пришла мысль позвонить – мобильный телефон-то у него был в кармане. Он осторожно достал его, чтобы не привлекать внимания, взглянул на дисплей, но ни единого шанса не было – связь отсутствовала. По крайней мере, попытался, с горечью подумал Егор, убирая телефон обратно в карман.