гипотезы не получили и так и остались теоретическими допущениями!

— Вон перед тобой стоит подтверждение, — хмуро бросил Ржевский. — Хочешь приколоться?

— С тобой даже страшно говорить, что да, — серьёзно ответила менталистка.

— Не боись, я сейчас не об интиме… На, — блондин без затей налепил артефакт на грудь подопечной.

В отличие от стандартного амплуа, сейчас в его действиях не было и тени сексуального подтекста.

— Так, в настройках я разобрался, — забормотал он и что-то задумчиво покрутил на кубе. — Брось искру вон в ту стену, — предложил он подопечной.

— Я не стихийник! Я менталист! — Мадина вытаращилась на попечителя как молодой барашек на новый забор.

— Ты говорила, что легко копируешь аналитические приёмы и культуру движений. Вспомни, как при тебе работали маги огня и просто попытайся.

Ржевский на мгновение стал похож на старого пожившего человека. Он что-то припомнил и добавил:

— Если я точно просёк физику процесса, для инициации даже точность не нужна — достаточно твоего намерения.

Наджиб молча развернулась, сплела пальцы в мудру и щёлкнула ими в воздухе, имитируя каст. По ней было видно, что она просто не желает спорить с близким человеком и дисциплинированно подчиняется своему старшему мужчине.

— Вот так эта иллюстрация и работает, — блондин невозмутимо смотрел на обуглившуюся стену, впитавшую в себя неслабый заряд плазмы ранга эдак второго.

— Ой. — Голос Наджиб неожиданно осип. — Так же не бывает?!

Она потрясла пальцами в воздухе и неверяще уставилась на собственную руку.

Далия поднялась с кровати, прошлась до стены и понюхала копоть:

— Дим, ты уже просчитал какие-то последствия, которые мы пока не видим. Что тебя ПУГАЕТ в этом всём?

— Как вам сказать.

— Дим, технические революции были есть и будут! — вздохнула она. — Открытия так или иначе встряхивали и будут встряхивать социум, хоть даже горячая вода по трубам! Что в этом такого, — она похлопала по установке рукой, — что панически испугало даже тебя?

Какое-то время они мерились взглядами.

— Особенно если учесть, что ты их всех победил, а установку вообще к себе утащил? — принцесса твёрдо смотрела на товарища. — Чего ты боишься и не хочешь мне говорить одновременно?

— Я не тебе не хочу говорить, — сдался блондин. — Мне сама тема неприятна. Ладно. Ты понимаешь, каким образом меняется концепция всех войн, когда появляется оружие массового поражения?

Было очевидно, что по теме Ржевский откуда-то знает намного больше, чем она может представить даже и с высоты своего трона.

Но Далия аль-Футаим была очень хорошим монархом и не стала ничего говорить вслух: сочтёт нужным — пояснит сам.

— Мы не шарим, — за неё ответила Наджиб. — Поясняй.

— Представьте, что ваши маги огня уровня эдак восьмого одним кастом могут уничтожать целые города. Ладно, кварталы, — поправился он нервно. — На город пусть даже полсотни кастов уйдёт.

Блондин помолчал, давая им проникнуться.

— Того, кто это изобрёл, надо вычислить и уничтожить, — констатировала Далия вслух. — Это первая рефлекторная реакция. И чем быстрее, тем лучше.

— Боюсь, что не надо нам уже никого вычислять, — хмуро вздохнул Ржевский, уходя в себя. — Этот куб — опытный прототип. Этап доводки и отладки, там и аппаратная часть с вопросами, и софт лагает. Болезни детского этапа, если одним словом.

Она не стала переспрашивать значения незнакомых слов.

— Я думаю, хозяин установки в том или ином виде скоро сам объявится, — завершил прогноз Дмитрий. — Нам его даже вычислять не надо будет.

Глава 12

ИНТЕРЛЮДИЯ

Закрытый клуб отдыха «Семь озёр»

— Пожалуйста, представьтесь. — Пропускающие на входе выглядели вежливыми и непреклонными одновременно.

— Дмитрий Иванович Ржевский. Нормально у вас тут организовано, — молодой блондин с нечитаемыми эмоциями активировал браслет Изначального и, сняв его с руки, протянул вышедшему за барьер здоровяку.

— Пока идёт сканирование, пожалуйста, подождите, — боевой маг-четвёрка бросил артефакт в специальный ящик и закрыл крышку. — Извините, так полагается, — в его интонациях мелькнуло сожаление и даже лицо искренне стало менее формальным.

— На предмет чего светите? — Ржевский с интересом указал на коробку, в которой сейчас находился его амулет.

— Боевые скрипты выше третьего ранга.

— А почему только этот браслет?!

— Остальные, которые не Изначальные, рамкой улавливаются. — Хмурый на вид крепыш после этого вопроса неожиданно расслабился. Предложенная собеседником тема ему была явно близка и обсудить её он был не против даже на службе. — А ваши двенадцать нужно дополнительно крутить: на них такое ставится, что…

— Я ж не маг, — равнодушно пожал плечами дворянин. — Я хоть и магическую мортиру себе на браслет закачаю — с топором в руке больше навоюю. Магической искры нет от слова совсем потому что.

— Закон требует порядка. Наши извинения за доставленные неудобства. Ещё минуты полторы, пока могут представиться дамы, — вежливо предложил старший поста на входе.

— Дамы ж со мной? — удивился потомок гусара. — Была команда, что можно с девушками, нафига вам их имена? Стесняюсь спросить, с какой целью интересуетесь?

— Так их у вас семеро! — крепыш снизил громкость и, напрягшись, горячо зашептал. — Была бы одна, две, ну три — ладно! Но семеро! Извините, я обязан проявлять внимание ко всему, что выходит за рамки. — Потянувшись рукой, он активировал собственное связное устройство. — Читайте.

В воздухе повисло изображение текста.

— Инструкция… по допуску на Совет… понятно, — равнодушно кивнул Ржевский. — Без проблем, у каждого своя работа. Делайте.

— Вы его фамилию точно прочли? — с насмешкой поинтересовалась одна из спутниц. Она была одета в чёрную бесформенную одежду, под которой тем не менее угадывалась отличная фигура. — Если она вам не поясняет наше количество, значит, вы не местный.

Шестеро других девушек вразнобой захихикали.

— Для чего мне представляться? — продолжила незнакомка. — Пожалуйста, уважайте законы гостеприимства. По нашим правилам, ответственность за нас несёт мужчина — видеть наших лиц и имён вы не можете. Харам.

— Здесь работают местные правила, ещё раз извините, — маг чуть напрягся, сверяясь взглядом с товарищем.

Вторая посетительница в чёрном (тоже с закрытым лицом) придержала первую за локоть и сделала шаг вперёд:

— Посмотрите на меня внимательно, пожалуйста, — предложила она охраннику доброжелательно.

— Вижу только глаза! — удивился охранник.

— Этого достаточно. — В следующую в секунду над головой посетительницы мигнул и погас сапфировый обруч. — Нормально? — уточнила она беззлобно. — Сойдёт для анонимизации?

Хотя её лицо не просматривалось, улыбка под чёрным покрывалом угадывалась без сомнений.

— ДА! — охранник подобрался и мгновенно принял подобие строевой стойки. — ВАШЕ ВЕЛИ…

— Тс-с-с! — рука одетой в чёрное второй (точнее, первой) метнулась вперёд стремительной змеёй и накрыла рот крепыша. — Ради бога! Увидел — молодец. Кричать на весь клуб не надо, — попросила девушка. — Мы достаточно знатны для компромисса?

— ДА! Мои извинения ещё раз!

— Кстати, у вас с