Я задумалась, не влияет ли патриотизм на общенациональный уровень счастья? Может быть, любовь к своей стране и осознание того, в каком прекрасном месте ты живешь, способствуют удовлетворенности жизнью? Проведя собственное небольшое расследование, я обнаружила, что такая точка зрения имеет научную подоплеку, что, в частности, подтверждено публикацией в журнале “Psychological Science”. Оказалось, чем крепче чувство национальной гордости, тем счастливее общество.

– Неудивительно, что жители этой страны так счастливы, – сказала я Лего-Мену. – Ведь почти 90 процентов датчан утверждают, что они либо гордятся, либо очень гордятся своей страной.

К аналогичным результатам пришли эксперты в ходе другого исследования, проведенного в рамках Международной программы социальных опросов. Ученые спрашивали датчан, согласны ли они с утверждением: «Моя страна лучше других стран», и 42 процента респондентов ответили утвердительно. В других странах с развитой системой социального обеспечения этот показатель оказался намного ниже. Например, лишь семь процентов голландцев считают свою страну лучшей в мире, а в Швеции – 12 процентов населения.

Размахивание флагом и в прямом, и в переносном смысле считается почти обязательным в Дании. Каковы бы ни были убеждения, тем не менее приверженность к флагу с белым крестом на красном полотнище объединяет всех датчан – от социал-демократов до сторонников народной партии, от лютеран до атеистов. Датский флаг гордо развевается на фоне любой заставки к телепередаче. Флаги вывешивают на фасадах домов. Флажками украшают столы в офисе. Гирлянды флажков натягивают в дни рождения. Их используют в оформлении торговых залов. Все, что достаточно долго пробудет в Дании, обязательно со временем будет украшено датским флагом.

«Даннеброг» – один из древнейших национальных флагов в мире. Считается, что впервые он взвился в небо в XIII веке. Как гласит легенда, в июне 1219 года датская армия едва не потерпела поражение в битве при Вальдемаре. Когда в сражении наступила передышка, датские солдаты собрались, чтобы помолиться о помощи. Но вместо оружия, подкрепления или мира во всем мире Господь послал им… «Даннеброг». Красное знамя с белым крестом упало с небес, не коснувшись грязной земли, и было подхвачено датским королем. Божественное знамение принесло победу, но современные датчане поклоняются не Богу, даровавшему им национальный флаг, а самому стягу.

Узнав историю божественного талисмана, мы провели изыскания в собственной кладовке и в затянутом паутиной уголке обнаружили флагшток (оставшийся, видимо, от прежних жильцов). Мы вынесли его на улицу и попытались установить вертикально, что при сильном ветре было сделать не так-то легко. Это действо напомнило мне сцену с амишами из фильма «Свидетель» с участием Харрисона Форда (подумав, я уступили его роль Лего-Мену). Нам все-таки удалось установить 4,5-метровый флагшток вертикально и на безопасном расстоянии от машины, окон и собаки.

К нашему удовлетворению, флагшток идеально вписался в удобно расположенное отверстие, которое прежде мы безуспешно пытались использовать для дренажа. Раньше у нас никогда не было флагштока, и мы не сразу сообразили, что сначала нужно смазать подъемный механизм, поэтому нам пришлось вытащить флагшток и проделать данную процедуру. В приступе патриотизма я заказала в Интернете датский флаг (прежние жильцы нам своего флага не оставили, что было невежливо с их стороны).

– Это только начало, – радостно объявила я Лего-Мену. – Мы можем заказать разные флаги для гостей! Или флаг с черепом и скрещенными костями для пиратской вечеринки! Мы даже можем создать собственный герб!

Муж посмотрел на меня таким взглядом, словно я выпила слишком много кофе, но потом уступил и позволил купить еще несколько флагов «на всякий случай».

В выходные к нам в гости собирался приехать мой старый университетский друг. Меня очень трогает желание друзей навестить нас. Они даже не представляют, что для нас значит их приезд. Перелет стоит недорого – бюджетной авиакомпанией можно слетать в Лондон и обратно за 30 фунтов (около 50 долларов), но я понимаю, что далеко не каждый решится покинуть зону комфорта и отправиться в Биллунд в уик-энд. Мне хотелось сделать эти дни особенными для тех, кто рискнет совершить подобный подвиг, и сполна вознаградить наших неустрашимых гостей.

Почетный гость должен был прибыть к нам за пару дней до своего «большого дня рождения». Мой друг родился в Швейцарии. Он очень вежливый и обаятельный человек и при каждой встрече вручает мне непристойно огромную коробку шоколада. Я всегда рада Швейцарскому Другу, поэтому решила сделать его пребывание у нас запоминающимся. Мы хотели отметить эту важную веху в его жизни, проявив достаточно деликатности, чтобы не исчезнуть из его рождественского списка в случае, если он по-прежнему будет настаивать, что ему «всего 39». Я испекла торт, а Лего-Мен купил спиртное. Потом я устроила мозговой штурм.

– Мы можем поднять флаг в его честь! – радостно воскликнула я после второй чашки кофе.

– Что?

– Швейцарский флаг! Датчане всегда поднимают флаг в день рождения! Мы тоже поднимем в его честь флаг, чтобы он сразу увидел, когда подъедет!

– Может, лучше поднять датский флаг? Вообще-то они довольно похожи…

– Ни за что! – пробормотала я, напряженно пережевывая мюсли.

Говорить с набитым ртом было не слишком удобно, поэтому я просто указала на страничку ВВС на мониторе, – там рассказывалось, что в честь визита президента Швейцарии на Украине подняли… датский флаг.

– Видишь, это вовсе не одно и то же! – Я наконец-то справилась с хлопьями и, предвосхищая следующие слова мужа, заявила: – Даже не предлагай мне подправить наш датский флаг! Мы должны все сделать правильно.

Поскольку раньше я добавила адрес магазина флагов в «Избранное», то, отобрав у Лего-Мена недопитую чашку кофе, вцепилась в его рукав мертвой хваткой. Он понял, что отвертеться не получится, и уже через два часа мы распаковывали заказ. Швейцарский флаг (как это с явным опозданием понял украинский премьер-министр) немного отличается от датского: равносторонний белый крест на нем располагается в центре ярко-красного прямоугольника. Мы подняли флаг и с умилением смотрели, как он развевается на ветру.

– Он похож на огромный складной нож, – мечтательно пробормотал Лего-Мен, вспоминая свои скаутские дни и таланты охотника-собирателя.

Он уже готов был погрузиться в сладкие воспоминания о походах и кострах, но я напомнила, что у нас еще много дел. Лего-Мен торжественно отсалютовал флагу, достал ключи от машины, и мы покатили в аэропорт, чтобы встретить Швейцарского Друга.

Поскольку я обожаю дружеское общение за сладостями, то, получив «небольшую коробку шоколада» от моего Швейцарского Друга, пребывала в полном восторге. Мы подъезжали к Стиксвиллю, и я уже предвкушала удовольствие. Первое, что мы увидели, свернув с дороги, был флаг, гордо развевавшийся на фоне яркоголубого неба. Но прежде чем я успела ткнуть в нашего гостя пальцем и сказать: «Смотри, мы подняли в твою честь флаг!» – заметила вокруг флагштока пожилых бородатых джентльменов.