– Это что, комитет по встрече? – поинтересовался Швейцарский Друг.

– Может, они любуются новым флагом? – предположил Лего-Мен, кивнув в сторону нашей инсталляции. – Видишь?

Швейцарский Друг оценил проявленную нами заботу, приложил руку к груди и сказал, что глубоко тронут.

– А зачем там собрались все эти пожилые люди? У датчан принято так встречать гостей, да?

– Ну, вообще-то нет…

Мы вышли из автомобиля. Бородатые джентльмены и их жизнерадостные друзья сразу же кинулись к нам, словно персонажи из фильма про зомби, только несколько заторможенные.

– Хелло? – обратился к ним Лего-Мен, стараясь проявлять дружелюбие.

Один из бородачей нахмурился и издал некий звук, смысл которого расшифровать нам не удалось. Я попыталась пообщаться с ним по-датски:

– Unskyld. Jeg ikke forstar. («Извините, я не понимаю».)

Но тут он разразился новым предложением, в котором я разобрала несколько слов: Schweiziske («швейцарский»), furbudt («запрещено») и Dansk fl ag («датский флаг»). Затем Главный Бородач указал вверх. Лицо его пылало праведным гневом.

– Он что, хочет, чтобы вы спустили флаг? – спросил Швейцарский Друг.

С помощью мимики я пыталась донести свою мысль до возмущенных датчан: «Я сейчас пойду и посмотрю, какое правило мы нарушили. Если мы что-то нарушили, то обещаю все исправить». После этого мы провели Швейцарского Друга в дом. Оказавшись внутри, Лего-Мен начал вслух выражать недоумение столь ярым неприятием швейцарского флага.

– Швейцария – нейтральная страна! – восклицал он, включая чайник и доставая чашки из кухонного шкафа. – Там делают отличные часы и прекрасный шоколад!

– А еще там родился Роджер Федерер[54]! – подхватила я. – Кто же может его ненавидеть? Ведь он ввел в моду мэндиганы[55]!

– Мэндиганы? – мой восторг был абсолютно непонятен Швейцарскому Другу.

– Ну, мужские кардиганы, – пояснила я.

– А-а-а-а…

– А еще там есть Урсула Андресс[56], – продолжал Лего-Мен, заливая вскипевшую воду в заварочный чайник и заодно щедро поливая ею все кухонные поверхности. Потом он потянулся за парой чайных пакетиков.

– Урсула как? – поинтересовался Швейцарский Друг. Лего-Мен отставил чайник и с ужасом посмотрел на него, поражаясь проявленному невежеству.

– Белое бикини? «Доктор Но»?

Судя по выражению лица, муж сомневался в разумности поддержания дружеских отношений с человеком, который ничего не знает про Джеймса Бонда и его подружек. Внезапно раздался стук в дверь. Мистер Бородач вернулся, и на этот раз он привел с собой третьего волосатого дедушку.

– Здравствуйте, – беспомощно пробормотала я. – Мы как раз разбираемся с этой… ну, проблемой с флагом…

Мистер Бородач протянул мне руку ладонью вверх и закрыл глаза. Поддерживать беседу с человеком, у которого закрыты глаза, невозможно, так как он явно дает понять – его совершенно не интересуют ваши оправдания. Я замолчала.

– Поскольку вы не владеете датским в достаточной мере, – сказал первый мистер Бородач, – то мы воспользовались услугами переводчика и распечатали правила подъема флагов в Дании.

Третий мистер Бородач протянул мне лист формата А3. Я потянулась, чтобы взять его, и с удивлением обнаружила, что он жесткий и блестит.

– Вы его заламинировали? – изумилась я.

Третий мистер Бородач махнул рукой, словно говоря, что это не имеет значения.

– У него есть аппарат, – добавил первый мистер Бородач, объясняя непонятливой англичанке.

– И вы сделали это прямо сейчас?

– Да, – мрачно произнес третий мистер Бородач. – Все должно быть сделано правильно.

– Это не ваша вина, что не знаете всех правил, – более спокойно и примирительно сказал первый мистер Бородач. – Но теперь вы будете знать. И это не должно повториться, – отрезал он.

– Нет, – согласилась я, словно провинившаяся школьница.

– Теперь вы знаете, как для нас важен наш флаг, – продолжал первый мистер Бородач. – Если у вас будут какие-то вопросы, обращайтесь ко мне.

– Хорошо. Спасибо. И… – я хотела спросить, как именно к нему обращаться, но он уже повернулся и вышел, так и не дав мне возможности узнать его имя. Снова.

Когда Лего-Мен и Швейцарский Друг вдоволь насмеялись, я зачитала правила.

На этом я сломалась.

– Звучит весьма драматично!

– Только представьте, какой властью вы обладаете! – воскликнул Швейцарский Друг, отхлебывая чай. – И вы даже не догадывались об этом!

Все происходящее доставляло ему огромное удовольствие. Я продолжила чтение.