– Ткаченко, разворачивай башню! Огонь из пушки пулемета! – заорал я наводчику, а сам, стреляя длинными очередями по зарослям, спрыгнул с машины.

Солдаты высыпали, как горох, на дорогу и залегли между катков и в придорожной канаве. Я выглянул из-за брони и увидел суетящиеся в рощице фигуры нападавших душманов. Из зарослей летели густые трассы пуль, потом раздался выстрел из гранатомета, и граната, пролетев чуть выше кабины ехавшего сзади ЗИЛа, врезалась в дувал с противоположной стороны.

– Огонь! Всем огонь! – заорал я бойцам. – Стрелять! Не прятаться! Не трусить! Не ссать! Не быть пушечным мясом!

Магазин опустел за пять секунд, второй опустел за десять, третий уже пошел одиночными выстрелами. Между фальшбортом и броней лежал гранатомет. Я подтянул «муху» за ремешок поближе к себе, взвел гранатомет и прицелился в установленный в винограднике пулемет. ДШК не смолкал. Выстрел. Вроде попал, потому что огонь оттуда прекратился и раздались пронзительные вопли. Очереди из развернутой автоматической пушки резко ударили по ушам и кувалдами били по барабанным перепонкам, как будто на голову надели кастрюлю и стучали по ней огромным молотком. Я взглянул на бойцов – сердце радовалось! Снайпер Царегородцев лежал прямо у моих ног и, выбирая жертвы, посылал пулю за пулей в цель. Свекольников, лежа на спине, перезаряжал магазины и подавал их стреляющим, маленький Якубов тоже выцеливал мишени в прицел своей снайперки. Бойцы вели автоматный огонь короткими очередями, и лишь Гурбон поливал кустарник свинцом, не экономя патронов. Все идет отлично! Никто не прячется, никто не хнычет, не лежит мордой в землю и не паникует. Даже постоянно умирающий в горах Тетрадзе в кого-то целится!

Но как же бьет по барабанным перепонкам эта пушка! «Духи», не ожидавшие дружного отпора, прекратили стрелять и теперь уносили раненых и убитых, а мы молотили по дувалам и винограднику.

Минут пятнадцать стрельбы, и наконец пушка и пулемет моей БМП замолчали. Механик Рахмонов, лежа на ребристом листе, пару раз выпустил гранату из «подствольника» в виноградник и успокоился. Пехота тоже прекратила стрельбу. Наступила относительная тишина, только слышны были чьи-то хрипы и стоны где-то рядом, и от разбитой «санитарки» раздавался мучительный, душераздирающий вопль.

Ткаченко высунулся из люка и прокричал:

– Одна укладка закончилась, лента в пулемете тоже. Надо прокачать…

– Ну так прокачивай! Перезаряжай ленту и переключайся на вторую укладку! Якубов! Перезаряжайте магазины, я пойду посмотрю, что там случилось у медиков.

Пригибаясь и прячась за бортом машины, я добрался до кабины газика.

Открылась жуткая картина: на асфальте лежал окровавленный сержант и скреб ногами по асфальту, держась за живот. Рваную рану пытался зажать, чтобы остановить кровь и перевязать, испуганный молодой санинструктор. Я заглянул в кабину – она была испещрена сквозными отверстиями, стекла разбиты, а на руле лицом вниз лежал водитель. Кровь! Всюду кровь! Кровь везде: на лице, на руках, на полу. И ужасная дырка в голове шофера, из которой уже не текла и не капала, а лишь чуть сочилась загустевшая к этому времени кровь. Явно мгновенная смерть! А у второго солдата раны не менее ужасны, но, может быть, вытянет, главное – быстрее его отсюда вывезти. Подбежавший прапорщик Сероиван принялся колоть промидол раненому, накладывать ему резиновые жгуты, быстро разрезал хэбэ на руках и ногах и перевязал его. Кашмар! Не тело, а сито! Грудь, живот, руки в осколках!

Я вернулся назад и, пригибаясь, направился к ехавшей сзади машине. Осторожно заглянул в открытые двери: пустая кабина, разбитая осколками гранаты. Подошел к следующей. Возле переднего колеса лежал бледный солдат, перевязанный белоснежными, но уже с кровавыми пятнами бинтами. Замотана бинтами голова, рука и нога. Эх, еще одному досталось…

– Другие раненые есть еще? – спросил я у незнакомого сержанта.

– Только Петьку зацепило! Нужно срочно вывозить его в госпиталь! – откликнулся сержант. – Но как это сделать? А?

– Сейчас по связи помощь вызову! А вы не высовывайтесь! Лежите тихо под своей машиной!

На дороге коптила подбитая бортовая машина. Я запросил замкомбата, сообщил о потерях во взводе обеспечения и услышал сплошной мат.

– Что орать! Я их убил? – рявкнул я в ответ. – У меня на БМП весь боекомплект закончился, пока отстреливались…

– Ладно, ладно, замполит, не кипятись! Чего орешь на старшего по званию? – и Лонгинов перешел на нормальный язык.

– А я и не ору, а докладываю! Нужно срочно вертолет вызывать! Раненых эвакуировать…

– Сейчас вызовем, – обрадовал меня капитан, и радиостанция умолкла. Вскоре действительно прилетели вертолеты огневой поддержки, «крокодилы» долбанули по кишлакам, и под их прикрытием один «Ми-8» сел на полянке у дороги, забрал раненых, убитых и умчался в сторону Кундуза…

Где-то вдалеке на шоссе еще что-то дымилось и горело, кое-где по-прежнему стреляли, но в основном все успокоилось. Клубы пыли над кишлачной зоной ветерком относило в сторону, и стали видны результаты и нашей работы. От трассирующих пуль загорелось несколько крыш и стогов сена, появились новые проломы в дувалах. Трудно понять, что в этих ветхих глиняных закоулках разрушилось от попадания снаряда, а что осыпалось от времени. Вскоре подъехали несколько грузовых автомобилей с афганскими солдатами, и командиры принялись организовывать прочесывание зеленой зоны. «Сарбосы» двигались неохотно, «зеленые» вообще не хотят воевать, они предпочитают посидеть у костра, сварить баранину, приготовить плов, помолиться. Эти вояки способны только идти вслед за нами и что-нибудь стащить по дороге. Настоящая шайка анархистов или организованная банда мародеров и жуликов, да и как иначе, если местная армия набрана путем облав на мужчин призывного возраста от восемнадцати до шестидесяти лет. Некоторые солдаты на вид древние старики (на самом деле им было едва за сорок), но попадались и совсем мальчишки, прямо дети.

Тем временем колонна техники медленно двинулась дальше. За руль «санитарки» сел другой водитель, а разбитый ЗИЛ взяли на сцепку. Броня шла очень медленно, вела для профилактики шквальный огонь по всем кустам, развалинам и виноградникам. Через час неторопливого движения доехали до изгиба дороги, которая располагалась в глубоком ущелье. У обочины стояла и тарахтела, не глуша двигатель, командирская машина, на пушке сидел ротный и махал рукой, делая знаки, чтобы мы остановились.

Я скомандовал команду механику «вперед» – «стоп», и мы пристроились в трех метрах от кормы БМП. Ротный и я одновременно спрыгнули и пошли друг другу навстречу.

– Ник! Как дела? Живой, чертяка! – улыбнулся, блеснув вставными зубами, Сбитнев.

– Жив я, Вовка! И здоров! Чего не скажешь о водилах взвода обеспечения.

– Эх, неудачно рейд складывается. Два трупа в полковом тылу, у артиллеристов тоже труп и несколько раненых. И у нас в батальоне потери! Только что сообщили: погиб новый командир взвода ГПВ из второй роты. Я его даже в лицо не помню. Прапорщик приехал пару дней назад, земляк из Вологодской области. Первый рейд – и амба! Голову выстрелом гранатомета оторвало! Рядом несколько солдат ранено.