а не послать ли Соловьева с его заказом на три весёлых буквы. Но тогда моя репутация как наёмника будет безнадежно испорчена. Нет, раз уж взялся за работу, надо делать до конца.

Какого-то чёткого плана, как именно я украду вакцину у меня пока что не было. Я понятия не имел, как эта вакцина выглядит, какого размера крио-контейнеры, сколько их и кто их будет нести. Разберёмся по ходу дела. Буду импровизировать. Ещё меня смущал Змей, с его нечеловеческими сверхспособностями. Плоский утверждал, что когда всадники Апокалипсиса напали на них, бородач вылетел из домика знахарки с закрытыми глазами, и, паря на небольшой высоте скрылся в лесу. По нему стреляли из автоматов, но, то ли не попали, то ли пули от него отскакивали. Связываться с таким странным противником было опасно. Нужно попытаться разговорить его, чтобы найти слабые места.

Посреди поляны горел небольшой костёр, возле которого сидел Змей, дежуривший нынче первую половину ночи. Плоский и Лола уже спали, Вика тоже. Я выбрался из палатки и подойдя к бородачу, присел рядом.

— Не спится чего-то — сказал я, и предложил бандиту горсть орешков, которые по пути насобирал из кедровых шишек. Змей отказываться не стал, и закинув пару орешков в рот, стал медленно их жевать.

— Вот скажи мне, Змей, как вы с Лолой все эти штуки выделываете? — спросил я — Мне в детстве мама читала про волшебников, но я думал, это просто сказки

— Сказка — ложь, да в ней — намёк, добрым молодцам урок — ворчиливо пробубнил бандит — Вот ты ночью сны видишь?

— Вижу — я вспомнил как мне давеча снилась убитая мной сестра Вики, и помотал головой, пытаясь отогнать назойливое видение — А при чём тут сны?

— Люди удивительные создания — пожилой боец даже слегка улыбнулся, что на его вечно невозмутимом лице смотрелось необычно — Спят третью часть жизни, и даже не задумываются зачем это нужно.

— Как зачем — хмыкнул я — Если не выспишься, потом внимание теряется, стрелять начинаешь мимо. Отдых организму нужен.

— А чего ж тогда просто не лежать тихонько? — парировал собеседник — Энергия тела ведь не тратится, когда лежишь. Ты можешь сказать, что во сне не только тело но и разум расслаблен. Но в сновидениях порой немало персонажей, и каждый что-то говорит, делает. Если всем этим мозг управляет, то он не отдыхать, а трудиться должен. Ему ведь приходится рулить не одним тобой, а целой армией из сонного царства.

— Но при чём тут то, что ты творишь, например с оружием — когда у врагов клинит затворы? — не понял я — Я тоже может хочу так научиться!

Змей некоторое время смотрел в костёр молча, потом усмехнулся и посмотрел на меня непривычно весело.

— Вот, представь, снится тебе сон, и во сне ты встречаешь какого-то врага. И вроде бы не было у тебя оружия пять минут назад, а вот уже и автомат на плече висит. Или вообще ты этого персонажа врукопашную с левой валишь, как нефиг делать. Особенно если вдруг поймёшь, что спишь, и всё вокруг не настоящее.

— Так-так — я встал с бревна, и подбросил в огонь валежника — Ну со снами то понятно, но в реальности подобные фокусы не проходят…

— Почему это не проходят? — Змей кивнул в сторону навеса где спала Лола — Вон девчонка летать умеет. Наши возможности ограничивают невидимые твари, которые живут рядом, и пьют нашу энергию. И ещё система шаблонов, созданная ими. Мышление построено на таких шаблонах — например, мы уверены, что летать можем только во сне. А днём ни-ни. Это всеобщее знание как раз и строит реальность таким образом, что в ней мы никогда не полетим. Представь, что мир это сон, который снится сразу всем людям одновременно. И каждый человек неосознанно изменяет общий сон своими желаниями и убеждениями. Только вот одиночка мало что может, против толпы. И если все думают что летать нельзя, будет ой как тяжело противиться общему шаблону.

— А как же Лола? — не понял я — Почему она может?

— Я тебе точно не скажу — покачал головой Змей — У девочки могут быть особые гены, которые как бы усиливают способности человека к изменению реальности. Кстати, пандемия как раз с этой целью и затевалась — изменить ДНК, чтобы люди окончательно утратили способность влиять на ход событий.

— А вторая теория какая? — мне начинало казаться, что бандит малость не в себе.

— Девочка свободна от липсов. Это как раз те ментальные паразиты, которые лишают нас энергии. — собеседник неопределенным жестом, ткнул указательным пальцем себе в затылок. — Если долго тренировать состояние внутренней тишины, избегая негативных эмоций, липсам становится нечего есть, и они ослабляют хватку. Тогда появляется немного энергии, можно что-нибудь творить по мелочи. Проблема в том, что абсолютного спокойствия достичь не получается, всё время приходят какие-то мысли, а вокруг происходят события, на которые невозможно не реагировать.

— Хочешь сказать, все люди — волшебники, только вот нашу силу постоянно забирают какие-то невидимые черти? — я скептически улыбнулся.

— Именно — он щелкнул пальцами. Я подпрыгнул на бревне, хлопнув себя по воротнику — за шиворот залетела горячая искорка от разгоревшегося валежника.

Змей невозутимо подмигнул мне.

— Во сне ты можешь выбрать дальнейшее развитие событий, и в реальности тоже можешь. Из-за этого вселенная ветвится на миллиарды вариантов. Жаль, я не знаю способа ходить сквозь них достаточно далеко от нашей ветки. А то ушел бы туда, где нет этой пандемии, солнце ярче, и трава зеленее.

— Получается, где-то есть мир, в которой сестра Вики жива? — спросил я.

— Наверное — он пожал плечами

— Так-так — я поёжился — то ли от ночного холода, то ли от осознания того, что где-то есть другая версия меня. Возможно, тот другой Илья живёт в добром мире, и не убивает людей за деньги. А может, где-то даже есть вариант, в котором другому Илье суждено быть вместе с рыженькой медсестрой.

— Значит, если я сильно захочу, чтобы чей-нибудь автомат заклинило, у меня получится? — осторожно поинтересовался я.

— Я бы на это не надеялся вот так сразу — хмыкнул Змей — Просто сильно захотеть недостаточно. Нужно в это безоговорочно поверить, даже не поверить — а просто знать. Испытывать предчувствие того, что это случится. У меня ушло несколько лет, прежде чем впервые получился фокус с отказом оружия.

— А с чего начать? — мне стало немного завидно, захотелось научиться штучкам Змея. В моей работе они бы ой как