Звоню по второму адресу.

– Немедленно закрывайтесь на санитарный день! – кричу в трубку вне себя от происходящего. Кажется, я в изнеможении прижимаюсь спиной к стене. Успела…

Через час проверка завершилась. Уф… я на всякий случай остаток дня объезжала неосмотренные точки. Чтобы уже наверняка. Остальные отчитались – проверку прошли успешно. Нареканий нет. Отлично! Завершив, не поехала в офис. Только не в таком виде. Такой уставшей и буквально побитой Север меня не увидит!

Это был вечер моей победы! Я опять не успела в больницу, но успела позвонить сестре и узнать, что ее завтра выписывают. Отличная новость! Заварила себе крепкий чай и приготовила жирную яичницу – горячая еда сейчас была очень кстати. А потом горячая ванна! Нашла у сестренки какие-то удивительные ароматные масла для ванн и с наслаждением украла капельку. Опустилась в розовую воду… Сознание застонало… Это было настоящим испытанием! А вот глупая, счастливая улыбка так и не сползала с лица. И все-таки задание выполнено. Конечно, огромное спасибо и Линасу, и Тарасу, и Диане – без них мне точно бы не успеть! Но это победа! Настоящая, первая моя победа…

И первый серьезный урок от Севера. Мне кажется, за эти дни я повзрослела лет на десять минимум. Линас прав, ни одно высшее заведение такому не научит!

Север… как же я по тебе соскучилась… Завтра.

Завтра…

Север

– Ленок, а ничего, что твой малой здесь? – Пьяный «ухажер» недовольно посмотрел на мальчика пяти лет.

– Нет. – Весьма потрепанного вида женщина потащила мужчину за собой в единственную комнату в квартире. – Севка, а ну, брысь на кухню! – шикнула она на ребенка.

В таких ситуациях мальчик часами вынужден был сидеть в крохотном помещении, где с трудом размещались плита и маленький стол. Там, у окна, из щелей которого всегда тянуло холодом, было его заветное место спасения. Заткнув уши маленькими пальчиками, он смотрел на улицу. На вечно голые деревья, серое небо и хмурых людей, постоянно спешивших куда-то.

Вспышка!

– Елена Ивановна, вы должны взяться за себя, иначе мы будем вынуждены забрать у вас сына, – сказала полная женщина в строгом костюме. Мальчик смотрел на нее снизу вверх, оттого она казалась еще больше. Он прекрасно понимал, даже несмотря на свой восьмилетний возраст, что мать не станет другой.

– Людка, что ты лезешь? – пьяно икнула мать. – Зави-и-идуешь, да?

Женщина расхохоталась, потом вдруг остановилась, округлив глаза, изогнулась, и ее обильно вырвало прямо на представительницу власти.

Вспышка!

– Елена Ивановна, вы знаете, что ваш сын не посещает школу? Мы вынуждены будем сообщить в органы опеки!

– Я не виновата, что он бестолочь… – Язык женщины заплетался, казалось, другого состояния у нее просто не может быть.

– А знаете, как он оправдывается? У него нет учебников! Библиотека выдает книги один раз, в начале учебного года. Ваш сын утверждает, что вы сожгли его учебники в печи, мотивировав это тем, что вам было холодно.

– А что? Правду говорит…

Вспышка!

– Женщина, вы кто? – строго спросил мужчина в медицинском халате.

– Я его мать! Не видно, что ли? Вы же сами за мной прислали того ментяру! Ну че? Я здесь! Че вам от меня надо?!

– Ах, мать… Вы знаете, почему ваш сын оказался в больнице?

– Володька подзатыльников надавал, и все! А че он дома оказался, когда мы это… Пришли чаю попить?!

– Подзатыльников? – Брови мужчины взлетели вверх. – Ваш сын был избит до полусмерти! Множество переломов, сотрясение мозга, мы не уверены в том, что он снова сможет ходить. Необходима сложная операция.

– Сам виноват, – только и пожала плечами неопрятная женщина.

Вспышка!

Север Сильвестрович Герра открыл глаза. Очередной кошмар. Очередная ночь с рваным сном – единственное его наследство. Молодой мужчина встал с кровати и направился в душ. Сейчас, ступая босиком по эксклюзивной плитке в своем пентхаусе, оборудованном по последнему слову техники, прошлое казалось всего лишь плохим сном. Только вот оно не переставало преследовать его в любой точке земного шара, а черты матери всегда просвечивали в лицах его женщин.

Север вошел в душевую. Слегка коснулся блестящего включателя, и мгновенно тяжелые струи воды осыпали его совершенное тело. Кроме шума воды, в его квартире не было никаких звуков. Север любил тишину. В той… жизни музыка никогда не прекращала свое звучание. Грубый шансон беспрестанно скрипел из старой магнитолы. А когда в доме были «гости», маленький мальчик включал радио на полную громкость, чтобы хоть немного заглушить ужас и отвращение к происходящему.

Идиллию раннего утра нарушил телефонный звонок. Система включила громкую связь, и в душевой раздался мужской голос:

– Доброе утро, Север.

– Какие-то новости, Тарас?

– Да. Она справилась. Как ты и велел, мы с Дианой в субботу участвовали, но в воскресенье помогал уже я один – Диана не смогла. Линас, кстати, молодец, прямо актер! Но не зря же он у нас все дела с министерствами решает. Таким образом, к понедельнику задача все еще была невыполнимой – двадцать две точки. Но неожиданно даже для меня, она выправила ситуацию. В который раз удивляюсь твоей прозорливости в отношении людей. Я бы не разглядел такой потенциал в столь неопытном человеке. Ты гений. После стажировки будет обидно ее отпускать на вольные хлеба, – завершил свою восторженную тираду помощник и отключился.

Север выключил душ и взял махровое полотенце, быстро просушил волосы и вышел в комнату.

– Игра только началась, – на мгновение застыв на месте, тихо произнес он, а затем решительно направился в гардеробную.

Елена

С самого утра мое сердце бешено колотилось. Проснулась раньше, чем зазвонил будильник. Вскочила из постели и поспешила в душ. Сегодня ответственный день, и я должна не только приехать вовремя, но и выглядеть на все сто. Переживала не только за то, как буду отчитываться перед ним, но и потому, что снова его увижу. Столько дней… я не чувствовала его рядом с собой. Возможно, зря тогда, у подъезда, отказалась ехать с ним. А возможно, и нет. Если бы поехала, ничего хорошего он бы обо мне не подумал. Тряпочка-подстилочка. Девочка, ищущая богатого папика в столице.

А мне не нужен папик. Мне нужна любовь. Его, Севера, любовь.

Хорошенько позавтракала. Представить не могу, что преподнесет этот день. Лучше быть готовой ко всему. Снова вспомнила про серую короткую юбку от Инессы и джемпер в сочетании с толстыми черными колготками. Помнится, прошлый раз этот наряд заставил Севера на меня не только посмотреть.

Окрыленная, ждущая незнамо чего, вышла из лифта на пятьдесят пятом этаже. Я была готова сразу зайти к нему в кабинет и гордо отчитаться о проделанной работе. Благо все получилось. Пусть не без помощи. Но ведь справилась!