Я смогу так жить, я научусь. Главное, что у меня сейчас было то, о чем я всегда мечтала под опекунством Лютера – свобода!

Внезапно в дверь кто-то постучал, и я подпрыгнула от неожиданности, сминая в руках черно-белую форму.

– Касандра, ты там скоро? – донесся звонкий голос Мэри. – Там народу привалило. Хозяин отправил за тобой!

– Хорошо… – растерялась я. – Уже иду!

Кажется, им нужна моя помощь. Нужно зарекомендовать себя с хорошей стороны, что бы ни пришлось снова искать работу.

Я посмотрела на свою новую одежду, что была у меня все это время в руках и чуть не застонала в голос. Мятая, с мокрыми следами от слез, она скорее походила на тряпку, нежели на форму вообще!

Что же делать?! Надо срочно приводить себя в порядок!

Я быстро отряхнула её и сразу же надела на себя, оставляя свою прежнюю одежду на спинке стула. Затем подбежала к кувшину с водой и бодро умылась несколько раз, стараясь избавиться от красных следов на лице. Теперь нужно было что-то сделать с волосами.

Я подошла к зеркалу, что висело на стене у входа, и сняла изумрудную ленту с головы, выпуская красный каскад густых волос.

Зельда была права. Я не видела ни одну девушку с подобным цветом волос и глаз, что были у меня или у моей мамы. Может мы, и правда были потомками какого-то там древнего клана ведьм, вот только сейчас мне это было ни к чему. Лютер и братья легко смогут найти меня лишь, поэтому яркому акценту моей внешности.

Красные локоны струились ниже талии, привлекая к себе внимание. Я взяла ножницы, что нашла в комоде и за пару взмахов руки отстригла их до уровня груди, заворожённо разглядывая себя в отражении.

Не могу сказать, для чего я это сделала. Просто так было нужно. Лютер всегда запрещал мне стричься и уж тем более, никогда не водил к подобным мастерам женской красоты. Но сейчас Лютера не было…

Я смотрела на себя в зеркало и видела перед собой совсем другую девушку. Усталую, но весьма уверенную в себе ведьму, что справиться со всеми сложностями судьбы!

Я быстро взяла расческу, что лежала на журнальном столе и заплела остатки волос в красивую косу-колосок и, переобувшись в старенькие мягкие туфли, что дали вместе с формой, направилась вниз.

Как и говорила Мэри, народу было много. Все толпились у барной стойки, желая получить свой заказ. Как только я оказалась на последней ступени лестницы, все внимание присутствующих сразу же обратилось на меня.

Вот только не это!

Мужчины как-то странно рассматривали меня с головы до ног, довольно хихикая, и я не знала куда себя деть! На помощь быстро пришла моя бойкая коллега-официантка, что очень ловко их всех отчитала.

– А ну-ка слюни все вытерли, и уткнулись в тарелки! Что уставились как дикари?! – громко прокричала она, и все словно по команде отвернулись, продолжая трапезу, лишь изредка поглядывая в нашу сторону.

– Кас, ты выглядишь как куколка! – восхищенно произнесла Мэри, подбегая ко мне. – Думаю Джо, специально подсунул тебе такую короткую форму.

Она двусмысленно подмигнула мне, и я залилась краской.

– Ой, да не смущайся ты так! Бери поднос и убирай со столов, – скомандовала она. – А я займусь раздачей. Когда немного освоишься, подойди ко мне, я дам тебе изучить меню.

– Хорошо, – как-то неуверенно прошептала я. И куда это собственно делась вся моя решимость?!

– Ну, какая же ты милашка! – она бесцеремонно помотала меня по щеке. – Только будь осторожнее, видишь дикари одни кругом. Если что смело бей подносом по голове.

– Разве можно бить клиентов?! – удивилась я.

– А им лапать нас можно?! – ответила она вопросом на вопрос, и у меня побежали мурашки по спине. Не хочу, чтобы меня «лапали».

– Так что давай, не робей! – крикнула она напоследок и упорхнула в противоположную сторону таверны. Я еще немного постояла на месте, переминаясь с ноги на ногу, а после взяла широкий поднос на барной стойке и пошла работать.

Должна заметить, что это оказалось не так уж и сложно. Меня никто не трогал, лишь изредка одаривал заинтересованным взглядом или любопытно косился со стороны. Я старалась двигаться как можно быстрее и по возможности меньше нагибаться, выполняя свою работу.

Я собрала всю грязную посуду и не торопясь отнесла её на кухню, выкладывая на свободную поверхность. И хотела было уже вернуться назад, как внезапно знакомый голос резко пронзил пространство, заставляя снова вздрогнуть.

– Значит, Касандра… – сердце остановилось, и поднос сам выпал из рук.

У двери стоял Натан. Он сложил руки на груди, гневно прожигая меня взглядом, от которого кровь вскипела в венах.

Эбигейл

– Не особо-то ты расторопная для официантки, – сердито усмехнулся он. – Еще не всю посуду перебила?

Я застыла на месте, заглядывая в его карие глаза. Боль разрушающей волной вернулась в мою душу, выворачивая её наизнанку. Стало еще хуже. Зачем он здесь?!

– Как ты нашел меня? – прошептала я, стараясь не терять самообладание.

– Не важно! – резко ответил он и я вздрогнула. – Ты возвращаешься со мной! Я больше не позволю глазеть на тебя этим отбросам.

– Нет… – выдохнула я, делая шаг назад. – Я с тобой никуда не пойду.

Как он посмел явиться сюда? Как посмел после предательства прийти за мной, укоряя в чем-то мою работу? Как посмел стоять передо мной, смотреть в глаза и что-то требовать?!

– Я не спрашивал тебя, Эбигейл. Теперь ты моя и я тебя не отпущу!

Злость внезапно накрыла с головой, обнажая все чувства к этому мужчине. Его присутствие стало последней каплей.

– Да как ты смеешь?! – выпалила я, делая уверенный шаг ему навстречу. Мужчина не сводил с меня пронзительный взгляд и на его лице заиграли желваки. – Ты предал меня, обманул мои чувства, использовал, а теперь пришел вернуть?!

По щекам текли слезы, голос срывался на хрип. Натан стоял непоколебимо, словно непробиваемая стена и казалось, злился не меньше.

– У тебя есть невеста! А ты притащился за мной!

– А как посмела ты…?! – сделал он угрожающий шаг мне на встречу, и я непроизвольно отступила назад, теряя былую уверенность. – Ты ушла, не сказав и слова! Не объяснилась! Ты оставила не только меня, но и Дерека! И что в результате я узнаю… – он остановился непозволительно близко, прожигая меня взглядом. – Ты у нас теперь Касандра и работаешь на каких-то отбросов, бегая и прислуживая им как собачонка!

– У меня не было выбора…

– Ты могла поговорить со мной и все обсудить. Но ты ушла! – гневно ответил он. Я опустила глаза вниз, и он тут же властно схватил меня за подбородок, приподнимая мое лицо вверх.

– Не смей отворачивать от меня свой взгляд! – угрожающе прошептал он.