в самое жаркое лето. Вокруг росло несколько рощиц из старых корявых деревьев с местами засохшими сучьями.

В одном таком перелеске туристы заметили тяжёлые ялы, за которыми плыли всё утро и весь долгий день. Разноцветные шлюпки лежали на жёлтом песке, недалеко от воды. Чуть дальше был разложен приличных размеров костёр. Рядом стояли палатки.

Байдарочники быстро причалили и вытащили на сушу лёгкие лодочки. Они разложили их для просушки, а чехлы от плавсредств и мокрые вещи развесили на ветках давно упавшего тополя. Закончив с работой, все занялись приготовлением ужина и устройством ночлега.

Когда обе группы поели и чуть-чуть отдохнули, то поняли, что им стало скучно. От нечего делать, люди собрались возле костра, который разложила команда, прибывшая на шестивёсельных ялах.

Вокруг валялось множество высохшего плавника. Туристы притащили его ближе к огню и удобно расселись на брёвнышках, очищенных водой от коры и листвы. Откуда-то появилась гитара.

Зазвучали старинные походные песни. Все подхватили отлично знакомые строчки. Одна мелодия сменяла другую. Казалось, что такому приятному вечеру не будет конца.

Уставшее солнце неспешно спустилось за горизонт. Постепенно стемнело. Ночь навалилась на реку и все острова, разбросанные по большой акватории. Небо усыпало крупными мохнатыми звёздами. Лёгкий ветерок незаметно затих. Любой незначительный шум стало слышно далеко-далеко.

Внезапно приятную песню прервал жуткий рёв. Он оказался таким низким и страшным, что все невольно умолкли и вскочили с удобных сидений. Не понимая, в чём, собственно, дело, туристы смотрели вокруг и пытались понять, что за удивительный звук так их всех напугал?

Никто из бывалых туристов не мог сходу припомнить, что когда-либо слышал нечто похожее. Неужели из окружающих гор на маленький остров приплыл голодный медведь и теперь ищет поживу себе? Но ведь, сейчас тёплое лето. Пищи в лесу сколько угодно.

Рёв повторился. Теперь он стал значительно громче и ближе. Люди повернулись на шум и напряжённо всмотрелись во тьму. Звук доносился со стороны узкого пляжа, на котором лежали разноцветные деревянные шлюпки.

Костёр вспыхнул ярче. Туристы увидели, что возле шестивёсельных ялов ворочается что-то тёмное и очень массивное. Глаза постепенно привыкли к слабому свету. Все люди с ужасом поняли, что там находится взбесившийся бык.

Он был ростом под два метра в холке и весил не менее тонны. Могучее тело покрывала лохматая шерсть тёмно-коричневой масти. Она оказалась длинною в пять или шесть сантиметров.

Похожий на беловежского зубра, зверь ужасающе громко ревел. Он бил передними копытами в мокрый песок и отбрасывал его назад, от себя. Длинный хвост с метёлкой на кончике, хлестал по широким бокам. Налитые кровью глаза, сверкали неистовой злобой. Из круглых ноздрей вырывалось дыхание, своим шумом похожее на работу котла паровоза.

Бык быстро мотал огромной башкой и бодал яркие лодки большими прямыми рогами. Вещи, лежавшие в ялах, разлетались в разные стороны. Тяжёлые деревянные шлюпки трещали и двигались по узкому пляжу, словно пустые байдарки из прорезиненной ткани.

Боднув каждую лодку по несколько раз, бык взглянул на костёр. Он увидел туристов, неподвижно застывших в испуге. Мощный зверь лёгко повернулся и быстрой рысцой направился к людям.

На пути у животного оказалось старое толстое дерево, упавшее от сильного ветра. Листья с корой давно облетели с него. Голые острые сучья торчали к тёмному небу. На них сушились мокрые вещи и чехлы от байдарок.

Увидев нечто, стоящее у него на пути, бык бросился к тёмным предметам и стал их тыкать рогами, словно смертельных врагов. Иссохшие ветви с треском ломались. Прочный брезент разлетался в мелкие клочья.

Туристы стояли в растерянности и не знали, что им делать теперь? От разъярённого быка убежать невозможно. Да и спрятаться на низеньком острове, в общем-то, негде. В надежде на то, что удастся отбиться, мужчины схватились за топоры. Все приготовились к драке со зверем.

Глеб взял длинную ветку, лежавшую возле палаток. Он подскочил к углям костра и ударил по ним палкой плашмя. В чёрное небо взметнулось облако мелких багрово пылающих точек.

Бык увидел непонятное зарево, осветившее местность вокруг, и вдруг перестал очень громко реветь. Парень заметил реакцию большого животного. Он ударил по костру ещё один раз, за ним повторил это снова и снова.

Облака ярких искр, взлетающих при каждом движении, озадачили зверя настолько, что он замер, как вкопанный. Удивлённо помотав огромной башкой, бык громко фыркнул, развернулся на месте и неспешно исчез среди тёмных кустов.

Возбуждённые люди слегка успокоились. Немного подумали и единодушно решили, что петь больше сегодня не стоит. Вдруг бык вернётся на шум? Они тихо разошлись по палаткам и стали укладываться в тёплые туристские спальники.

На всякий случай, возле костра остался крепкий дежурный. Он поддерживал огонь до рассвета и был готов, в любую минуту, ударить палкой по углям. К счастью, ничего страшного за ту ночь не случилось.

Утром, все люди поднялись сразу после рассвета. Не разжигая огня, все очень быстро поели консервы, сели в лодки и направились к правому берегу. Туристы высадились возле села Переволоки. Нашли там небольшую старушку, которая согласилась продать им молоко, и сообщили о ночном происшествии.

Она с усмешкой сказала: — Наша деревня уже многие годы держит коров на том маленьком острове. Они там пасутся с ранней весны и до наступления осени. С ними находится бык-производитель по кличке Антон. Видно вы сильно шумели, вот он и пришёл разобраться, кто мешает им спать?

Глава IV. Летние каникулы Глеба

Спортлагерь «Олимп»

К своему шестнадцатилетию, Глеб довольно успешно закончил девять ступеней основной общеобразовательной школы. Он перевёлся в десятый класс и собирался всё лето спокойно прожить в тихом сибирском Трёхреченске.

Ну, а если ему повезёт, то и слегка подкалымить на каких-нибудь сезонных работах. К примеру, на стрижке газонов или на разноске заказов в ближайшей пиццерии.

В крайнем случае, можно будет сгонять в гости к бабушке по линии папы, в соседний район. Там, как он помнил из далёкого детства, прямо возле околицы росла густая тайга, и протекала река, очень богатая замечательной рыбой.

Как всегда случается в жизни, судьба распорядилась совершенно иначе. Каким-то таинственным образом, мама подростка сумела добыть почти дармовую путёвку в молодёжный спортлагерь. Правда, по старой, неистребимой привычке, она всё ещё называла его пионерским.

Вышло так, что кто-то из её крупных начальников, выписал на родную кровиночку несколько подобных путёвок. Мол, чтобы «ребёнку» хватило на всё лето, до осени. Две из них вдруг оказались на один и тот