Ива подняла голову и вздохнула:

— Я бы никогда не хотела идти в бой. И что? Я регулярно там оказываюсь.

— Ты — другое дело, — махнул лапой тролль, но пояснять не стал.

— А я вот всегда боюсь таких поворотных моментов, — грустно заметила Дэй, — Как только человек твердо решил что-то в своей жизни изменить, так обязательно какая-нибудь гадость случится. Вот воевал-воевал какой-нибудь бравый вояка всю жизнь, ни царапины не было, в смысле не до смерти, а как только решил на покой выйти, тут его и убили! — Она немного помолчала, кусая губы, — Не всегда, конечно, но сколько таких историй! Вот очень боюсь поворотных моментов…

Все согласно кивнули. Тонкий ручеек из основного потока мыслей потек в сторону заданной темы, ища примеры в подтверждение высказанной идеи.

Златко тряхнул копной волос и обвел взглядом друзей. То, что он увидел, ему не понравилось.

— Все-таки вляпались, — покаянно произнес он, — Что же делать? Я осознаю, что сам втянул вас в это. Может, хоть раз поступить как должно и отдать шкатулку преподавателям или каким-то иным знающим людям? Пусть они с ней разбираются.

Его друзья скептически посмотрели на Бэррина.

— И что, Синекрылый, — фыркнула гаргулья, — ты отдашь? Откажешься от поисков правды и все забудешь?

— И даже сяду за учебники, — проворчал он. Под его взглядом Дэй поперхнулась ехидным: «Ни за что не поверю!»

— Но сделаешь это скрепя сердце, — улыбнулся Калли.

В этот раз не удержались все: улыбнулись даже Златко и вредная гаргулья.

— Пока вроде никакой реальной угрозы жизни эта шкатулка не несет, — медленно, явно подбирая слова, произнесла Ива, — Да и время у нас еще есть. Немного, но есть же… Мне самой уже интересно! — Последнее было произнесено как признание или будто само вырвалось, что вызвало легкие смешки и согласные кивки, — По если станет опасно…

Она не договорила, но все и так было понятно. Более того, с девушкой тут же все начали соглашаться, ведь она просто озвучила мысли, что бродили в голове у каждого.

— И с чего же начнем? — задал кто-то вопрос.

— Книготорговец, — веско произнес Златко. И согласились уже с ним.

— А если он тоже на кого-нибудь укажет? Типа клиент, знать его не знаю, но заплатил? — поинтересовалась гаргулья.

— Как обычно, — пожал он плечами, — книги. Надо посмотреть, что известно вообще об этих шкатулке и монете. Также следует проверить символику обоих предметов. Пройтись по нумизматам и ювелирам, или как называются те мастера, которые такие шкатулки изготавливает?

— Уж точно не ювелиры, — покачала головой Дэй.

— Неважно. Вот по ним. Что еще? Можно о семье бывших владельцев узнать что-нибудь. Об этом молодом военном — Александре Ренже. Даже поднять дело об исчезновении Анастасии Вицлавской…

— А ты это сможешь? — поразилась Ива, — Они же у стражи должны быть. Если не выкинули.

— Такие вещи долго хранятся, — покачал головой Синекрылый, — К тому же они должны быть не у стражи, а в Военном архиве, — И почему-то покраснел, — Если Анастасия была невестой офицера, которого к тому же собирались повысить в звании, то ее исчезновение не могло не заинтересовать соответствующие службы. Так что информация по этому делу, разумеется, была приложена к делу Александра Ренжа, а по истечении какого-то времени плавно перекочевала в Военный архив.

— И что? — Вопрос Грыма относился, скорее, к смущению друга, чем к его словам, — Нам что там, что сям.

— Не совсем, — еще больше покраснел Златко, — Дело в том, что я… э-э-э… несколько раз там уже бывал.

— И?… — выжидательно протянул тролль, — Натворил там что-нибудь? Так можно ушастого заслать. У него вид, внушающий доверие. Поулыбается кому надо, и — опа! — все бумажки у нас на руках.

— Нет необходимости, — покачал головой Бэррин, невольно бросив взгляд на эльфа. Тот выглядел возмущенным и смущенным одновременно. — Я… там, в общем, меня там знают. И… в общем, трудностей не предвидится, — скомканно закончил он.

Некоторое время все недоуменно смотрели на приятеля, потом, не сговариваясь, дружно рассмеялись.

— Златко, ты хочешь сказать, что так достал работников архива, что они теперь уже без вопросов выдают тебе то, что попросишь? — хихикая, уточнила Ива.

— Вроде того, — уже и сам не мог не смеяться Бэррин.

Хохот стоял такой, что разбудил даже шуша. О чем тот сообщил, выскочив из комнаты травницы и громогласно прорычав что-то ругательное. Но виноватым себя не почувствовал никто. Редко кто может признать право другого на сон, когда сам он уже поднялся.

— Тогда, может, туда сразу и отправимся? А? — Кал-ли задумчиво подергал себя за прядь светлых волос, — Зайдем, так сказать, с двух сторон. Михэля послушаем и официальные документы почитаем.

— Я предпочла бы не разделяться, — тут же выпалила Ива.

— Почему? — удивилась гаргулья.

— Плохое предчувствие? — заинтересовался Златко.

— Да нет, — растерянно произнесла травница, — Просто… вот такое мнение. Дело на редкость таинственное. От таких никогда не знаешь, чего ожидать. Хорошо, если ничего страшного, а если есть?

— Мы же боевые маги и воины, — возразила Дэй. — В смысле практически все мы воины. Сколько мы сможем впятером ходить? Рано или поздно придется разделиться.

— Ну… это только после учебы, — От слов подруги сердце знахарки неприятно заныло, — В любом случае надо пользоваться тем, что мы вместе, пока есть такая возможность.

— Да тебе-то что? — хмыкнула тем временем гаргулья. — Ты же у нас теперь сильна до невозможности. Силы из магов только так можешь тянуть.

Чародейка нахмурилась. Она до сих пор не могла привыкнуть к этой новой способности. Да, силы других нолшебников ей иногда удавалось, скажем так, взять взаймы. По первости это вызывало почти эйфорию, сродни опьянению, однако девушка очень быстро поняла, сколько сложностей и ограничений сопровождают:» ту способность. Самая главная трудность была весьма иеприятной в своей неизменности: силу-то она получила, а вот что с ней делать? Увы, вопрос, хоть и казался смешным, порой становился неразрешимым. Ивиного ума и реакции иногда банально не хватало. Простые заклинания и инстинкты — это, бесспорно, хорошо, но мало и зачастую неэффективно. Хотя бы потому, что первые легко сломать, какой бы силы они ни были, а вторые могут не всегда подсказывать правильную реакцию, особенно если задача окажется слишком сложной для того, чтобы опираться только на них. В некоторых ситуациях жизненно необходимы знания и опыт, а пока же у травницы этого не хватало.

Вторая проблема заключалась в том, что не всегда рядом оказывались те, из кого можно потянуть силу. Или же чародеи находились в такой ситуации, когда подобные действия могли стоить жизни невольным «донорам». Иве очень не хотелось брать на себя такой груз, как чужая смерть или увечье. Сейчас они с друзьями отрабатывали приемы, которые позволяли им получать пользу из новоприобретенной способности, но продвигались тренировки с трудом. Пока лучшим достижением было то, что травница с легкостью перекидывала управление объединенной силой кому-то из друзей, замыкая на себе лишь удержание магии в одном пучке. Кроме того, Ива научилась брать лишь часть сил.