—У меня уже есть наряд,— соврала я. Потому что платье больше никогда не надену.

Я грустно опускаю взгляд вниз, поперек горла встает ком. Лишнее напоминание о моем уродстве отдалось горечью во рту и тупой болью в сердце.

Юля говорит что-то еще, я старюсь поддержать разговор, выглядеть беззаботной, но выходит с натяжкой. Поэтому быстро сдаюсь, желая оказаться наедине с собой.

—Спасибо, мне уже пора.— Поднимаюсь со своего места, хватаю с пола рюкзак и мчу к выходу. Богдан следует за мной.

В студию я приезжаю намного раньше назначенного времени. Начинаю работать над картиной. На самом деле присутствие Дамира уже не обязательно, но мне хочется увидеть его еще раз. Пообщаться с ним. Перенять уверенность в себе и равнодушие к чужим взглядам, словам, осуждению, насмешкам. Дамир действует на меня успокаивающе, заставляет забыть о своих недостатках. Интригует и очаровывает.

Дамир входит без стука. Я даже не сразу замечаю его присутствие. Просто в какой-то момент кто-то касается моей спины и я вздрагиваю, потому что понимаю: это не Богдан. Он бы не позволил себе.

Первой мыслью было: Давид. Но в его присутствии воздух становился тягучим, удушающим, тело напрягалось, словно заранее знало, кто именно позволил себе приблизиться к нему.

—Привет,— послышался голос Дамира, и я обернулась. Губы расплылись в улыбке.

—Привет.

У него в руке два стакана кофе. Он в деловом костюме, явно сшитом на заказ. Темно-синий ему к лицу. Верхние пуговицы белоснежной рубашки расстегнуты, пиджак перекинут через локоть.

—Ты с работы?

—С деловой встречи. Кофе?— Протягивает мне картонную переноску для стаканов.— Взял на себя смелость предположить, что и ты не против.

—С сахаром?

—С сахаром.

—Спасибо,— говорю искренне, несмотря на то, что кофе не особо-то и жалую. Но этот жест с его стороны был настолько милым, что захотелось выпить весь стакан одним глотком.

—Получается круто,— кивком указывает Дамир на полотно, и я дергаюсь. Закрываю спиной картину.

—Черт, ты ее увидел. Теперь удивить не получится.

—Я уже удивлен. Но когда закончишь, сделаю вид, что вижу ее впервые. Можно?— одними губами улыбается он.

Я мешкаю несколько секунд. Нервно прикусываю губу. Потом киваю и отхожу в сторону, позволяя Дамиру получше разглядеть свою копию, смотрящую на нас с полотна.

Мы с Дамиром проводим много времени в студии. Болтаем ни о чем, шутим, делимся планами на будущее. Заказываем еду из ресторана, обедаем прямо на полу. Ведем себя непринужденно и расслабленно.

Я время от времени дергаюсь, косясь на Богдана. Все боюсь, что вместо него здесь окажется Давид. Будет прожигать нас холодными взглядами, нервируя и разбивая то уединение, что мы создали с Дамиром.

Но отец, кажется, не соврал: Леонов за день так и не появился. Даже когда Дамир проводил меня к автомобилю и захлопну дверцу, смотря вслед отъезжающей машине, от Давида не было ни весточки.

Богдан привез меня в тот самый спортивный комплекс, где мы с Леоновым позавчера тренировались.

Я вся подобралась, готовясь к встрече с ним. Настроение после дня, проведенного с Дамиром, было отличным, поэтому я чувствовала себя легко и хорошо. Даже пререкаться с Леоновым не хотелось.

Но девушка на ресепшен ведет меня в зал и представляет совершенно незнакомому мужчине. Теперь он мой инструктор по самообороне. Я не решаюсь спросить: а как же Давид? Просто принимаю это как должное.

Вроде бы и выдохнуть должна, обрадоваться, а нет. Некое разочарование с примесью с горечью все равно просачивается наружу.

Изнуренная после тренировки, я забираюсь на заднее сиденье внедорожника. Богдан, как и всегда, не отличается многословностью. Илья был повеселей. С ним хотя бы можно было по-дружески поболтать, пошутить.С Давидом погрызться. А вот с Богданом… просто молчать.

Солнце палит нещадно. Я выскакиваю из машины и спешу в прохладу дома. Когда поднимаюсь по ступенькам на порог, входная дверь распахивается и я влетаю в мужскую грудь. Один вдох, и тело дрожит, отзываясь на запах мужчины передо мной.

Я резко отступаю. Беру себя в руки. Натягиваю на лицо маску равнодушия. Поднимаю взгляд на лицо Давида.

—Прости, не заметила.

Позади меня перепарковывает машину Богдан. Хлопает дверца, и тот идет к заднему двору. Туда, где расположен домик охраны.

—Ну пока.— Киваю Леонову и обхожу его, стремясь быстрее исчезнуть в доме.

—Лер,— окликает меня, и я замираю. Одна нога уже за порогом. Медленно я поворачиваю голову в его сторону.

—А?

Глаза в глаза. Давид, кажется, не уверен в том, что собирается мне сказать. Медлит, почесывает затылок.

—Я в Красноселку уеду до завтра. Тебе ничего не нужно оттуда привезти? Ты ведь сбегала от моих людей впопыхах.— На его лице появляется легкий намек на улыбку.

Я хмурюсь, задумавшись о том, что из ценного оставила в доме.

—Ничего не нужно. Только холодильник отключи и выброси оттуда продукты. Они там наверняка давно испортились.

—Хорошо,— кивает он, но уходить не спешит.

Косится на носящихся по газону собак, потом обратно взгляд на меня переводит.

—Богдан тебя устраивает?

—Вполне,— отзываюсь равнодушно.

—Хорошо. Через полчаса на смену заступит Влад. Если что-то нужно будет — все через него. Из дома сама не выходи.

—Я в курсе, Давид. Ты ведешь себя так, словно ребенка маленького на ночь одного оставляешь.

—Привычка все контролировать,— пожимает он плечами.— Ну пока, Лер. Хорошего дня тебе.

—Угу.

Я смотрю ему вслед. А потом неожиданно сама для себя останавливаю.

—Леонов!— зову его. Тот замедляет шаг, останавливается у куста с розами, поворачивается ко мне. Жмурится на солнце.

—С тобой можно? У меня там осталось одно незавершенное дело.

Я не вру. Я так и не сделала то, зачем вернулась в страну. С Давидом, конечно, неразумно ехать. Это совершенно импульсивный поступок, о котором я еще пожалею, но другого варианта я пока не вижу. Может ведь так случиться, что я в один прекрасный день сорвусь с места и больше не вернусь сюда.

—Я не уверен, что это хорошая идея, Лера. Ты должна быть на виду у охраны и не покидать периметр дома до утра,— сжимает губы в тонкую линию Давид, пряча руки в карманах.

—Так внеси изменения в мое расписание,— с нажимом говорю я.— Ты же вроде как босс. И с кем, как не с тобой, находиться безопасней всего?

—Зачем тебе туда?— спрашивает, смотря на меня с подозрением.— Мне казалось, тебя моя компания не совсем устраивает.