– А еще я лично проверил бы тот райский уголок, где этот Андрей развлекался, пока его беременная жена мучилась дома от болей, – холодно заметил Марк. – Мать упомянула, что он там бывал и до этого. Может, и сейчас не изменяет привычкам?

– Неплохо, – оценил начальник. – А теперь давайте постараемся вычислить возможное место его нападения.

Анна отставила пустую чашку.

– Слушай, это шикарно, – с искренним восхищением заметила она. – Эти чаи… сиропы… Невольно задумываюсь о расширении бизнеса. Может, кафе открыть?

Оксана чуть болезненно поморщилась. У нее уже была подруга, которая содержала кафе. Тогда Оксана поставляла Зое и чаи, и сиропы. А заодно давала деньги в долг на развитие заведения. Закончилось все попыткой убийства. Одно хорошо, именно тогда девушка познакомилась с Марком.

– Прости, – тут же виновато улыбнулась Анна. – Я не хотела тебе напоминать о Зое. Я не серьезно… Но уж если решусь, то просто попробую уговорить тебя стать моим партнером.

– Ну, – Оксана пожала плечами, – пока тебе это не удастся. В смысле, уговорить меня. И так забот хватает. Дом, сад, мастерская… еще и кафе, это будет слишком. Пойдем в гостиную?

– Если можно, – Анна чуть смутилась. – У тебя такой дом… необычный. Все хочется увидеть, но не просить же тебя водить экскурсии.

– За определенную сумму всегда пожалуйста, – Оксана поймала себя на том, что стала иронизировать совсем как Марк.

– Красотища! – Анна уже вовсю осматривала гостиную. И ведьмины лестницы на окне, и полочку в виде пентаграммы, необычные ловцы снов и панно с иероглифами. – Ой! Котенок!

Хозяйка дома невольно улыбнулась. Было в Анне что-то такое, какая-то неповторимая детская открытость и искренность, такой позитив в ее взгляде на жизнь… Все это Оксану просто умиляло и вызывало желание защитить гостью от каких-либо жизненных проблем, чтобы Анна и дальше могла оставаться такой светлой и теплой.

– А как зовут это чудо? – Котенок уже сидел у гостьи на коленях и громко урчал, когда Анна почесывала ему шейку.

– Кот, – чуть вздохнув, ответила Оксана, уже зная, что за вопрос услышит далее.

– Ты назвала котенка Котом? – с ожидаемой иронией поинтересовалась приятельница.

– На самом деле, нет, – призналась хозяйка дома. – Мы просто еще не придумали ему имя. Но поверь, вариантов было очень много. Он у нас всего пару дней… там имя и само найдется.

– Марк подарил? – догадалась Анна.

– Типа свадебного подарка, – подтвердила Оксана.

– Шикарно! – вновь обрадовалась гостья, продолжая наглаживать животное. – Любая свадьба, если всерьез все, конечно, это романтично. Марк так нервничал, пока искал тебе кольцо! Я даже горжусь, что он выбрал его у меня в магазине.

На щеках Анны появился румянец, девушка опустила глаза на котенка, уже вовсю играющего с прядью ее волос. Оксана подавила тяжелый вздох. Она знала, что в тот раз в магазин Марк ездил с Костиком, и тогда же напарнику ее жениха так понравилась эта девушка.

– Ты уже все знаешь, – подавив смущение, констатировала Анна.

– Про то, что ты стала встречаться с Костиком? Да, знаю, – Оксана смирилась, что этой темы не избежать.

– Он мне нравится, – открыто, честно и как-то даже торжественно призналась Анна.

– И ты ему тоже. – Хозяйка дома чуть улыбнулась, стараясь не выдать своих чувств. Она очень боялась, что Анна почувствует неладное. Но ведь не скажешь ей, что вот именно сегодня лучше о Костике им не говорить. Вот даже прямо сейчас лучше этого не делать. Оксана осторожно бросила взгляд на экран своего смартфона. До решающего сообщения от убийцы оставались считаные минуты.

– Я имею в виду, – между тем продолжила Анна, – что он мне серьезно нравится. А не так…

– Мне кажется, это в любом случае хорошо, – осторожно и тактично заметила Оксана в ответ. – Но думаю, это у вас на самом деле взаимно, и вряд ли твои чувства принесут тебе боль.

Конечно, она не стала говорить, что боль могут принести совершенно не зависящие ни от Анны, ни от Костика обстоятельства.

– Хотелось бы верить, – чуть помолчав, уже совсем другим тоном сказала гостья. – Я же не наивная дурочка, и у меня это не первый раз. Если что, я справлюсь. Но ведь всегда хочется верить…

Она отвела взгляд от собеседницы, еще раз как-то рассеянно осмотрелась, а потом увидела мешочек с рунами на столе. Оксана чуть не застонала от отчаяния, когда поняла, что стоит ожидать дальше. Анна ловко освободила свою прядь из когтей котенка, чуть сдвинула его, чтобы он сполз с ее коленей на диван, потянулась и взяла мешочек в руки.

– Послушай! – Оксана надеялась, что сейчас в ее тоне не проскальзывает страх или отчаяние. В тот момент, когда Анна коснулась рун, Оксана почувствовала очередной резкий укол плохого, вернее, просто ужасного предчувствия. – Аня, я все понимаю. У меня у самой иногда возникает такое… искушение. Ну, просто погадать… Только, извини, сегодня день совсем паршивый. Я с трудом сегодня руны читаю. Знаешь, обычно три запроса минут за пятнадцать обрабатываю, а сегодня целый час провозилась. Извини.

– Нет, Оксана, – серьезно, но чуть грустно ответила гостья. – Это ты меня извини. Это же просто нетактично с моей стороны. Пришла в гости, и вот так сразу…

Анна машинально развязала шнурок и тут же стала завязывать его обратно. Повинуясь какому-то странному порыву, Оксана медленно стала приближаться к девушке. Будто знала, сейчас что-то случится, что-то… нехорошее, опасное… Котенок прыгнул с дивана. Резко и совершенно неожиданно. Наверное, его привлек кончик шнурка. Бело-рыжий разбойник выбил мешочек из рук Анны и вместе с ним сам упал с дивана. Руны глухо грохнули о ковер, пара камешков выкатилась из мешочка. Оксана застыла, в ужасе глядя на значки рун и на сидящего рядом с ними котенка. Спокойного, важного, будто бы он понимал, что и зачем сделал.

– Прости, – бросила Оксана приятельнице, а сама уже набирала номер Марка, надеясь, что у нее не слишком сильно трясутся руки.

Марк внимательно слушал коллег. Ребята потратили много времени на анализ ситуации, и от их расчетов сейчас зависела жизнь Костика.

Михаил довольно верно заметил, что трупы предыдущих жертв находили всегда на пути к их дому. Видимо, этот Андрей никогда, опять же, особенно не заботился о дополнительной подготовке нападения. Он просто брал самый прямой вариант.

К сожалению, в их случае расчет преступника был верен. Ведь дорога к дому всегда одинакова. Вот только… В каждом случае место нападения на маршруте было разным. И обстоятельства тоже разные. Казалось, преступник вообще не продумывает нападение, а атакует спонтанно.

– Мы знаем одно, – рассказывал всем Михаил, оперативник из их отдела. – Он убивает в промежутке с полудня субботы до трех часов дня воскресенья.