был вполне любезен с Полом, когда мы последний раз виделись. Мы даже руки друг другу пожали.

Габриель положил кролика на грудь Клэр и стал смотреть, что она будет делать. Игрушка соскользнула, и девочка что-то пискнула.

– Ты все еще заставляешь его называть тебя «профессор Эмерсон».

Габриель выпрямился во весь рост.

– Потому что я и есть профессор Эмерсон. – Он посмотрел на девочку, лицо его смягчилось. – Поскольку Клэр привязалась к этой игрушке, я полагаю, она может ее себе оставить.

Джулия снова его обняла:

– Видишь? Это совсем не больно.

Она поцеловала его в щеку и вышла из спальни, поспешила вниз – доесть наконец праздничный ужин.

Габриель поднял дочь и посмотрел в ее большие синие глаза:

– Папочка тебе купит зайчика получше.

Клэр засмеялась в ответ.

Глава 32

– Пойдем пройдемся, – шепнул Габриель.

Джулия стояла в кухне с Клэр на руках, только что кончив убирать со стола. Она обратила внимание, что у Габриеля в руках знакомое одеяло.

Джулия посмотрела в кухонные окна над задней верандой, на старый сад за домом – одно из самых любимых мест Габриеля на земле. Посреди сада была поляна, которую Габриель почитал как собор.

Там, в этом саду, они провели свою первую ночь – целомудренно. Много лет назад, когда Джулия была еще подростком. В этом священном месте Габриель сделал ей предложение. И там они занимались любовью – раз или два. Или больше – Джулия сбилась со счета.

Взгляд Габриеля был серьезен; что-то таилось в сапфировой глубине его глаз.

– Я должна помочь все это убрать.

Джулия показала на кастрюли, сковородки и тарелки, полностью загромоздившие столы.

– Мы справимся. – Рейчел махнула посудным полотенцем, выгоняя их из кухни. – Брысь отсюда.

– Давайте, давайте, – поддержал ее Ричард. – Тарелки почти все пойдут в посудомойку.

Джулия переложила Клэр с руки на руку, посмотрела на Габриеля.

– Мы поможем, когда вернемся, – пообещал он.

– А я могу ребенка подержать.

Тэмми протянула руки, и Джулия переложила на них Клэр. Тэмми прижала девочку к себе.

– Так не хватает маленького. Жду не дождусь, когда у меня еще один будет.

– Что? – спросил Скотт у нее из-за спины, трогая головку Клэр.

– Мне не хватает маленького.

На лице Тэмми засияла надежда.

– Ты же ничего мне не говорила, – прошептал Скотт и коснулся ее лица. Наклонился и что-то сказал ей на ухо.

– Так что да, идите погуляйте, – возвысила голос Рейчел, отвлекая внимание от личного разговора Скотта и Тэмми.

– Ты уверена? – спросила Джулия.

– Да идите уже!

И снова Рейчел махнула полотенцем, как флагом.

– Я пальто оставила в машине, – сказала Джулия Габриелю.

– Минутку.

Он поцеловал ее в щеку и скрылся за входной дверью.

Шагая к припаркованному внедорожнику, Габриель почувствовал за спиной что-то странное. Медленно обернулся и увидел ползущий по другой стороне улицы за три дома от себя черный «Ниссан».

Краем глаза рассмотрел машину. Убедившись, что это тот самый автомобиль, который он видел в Кембридже, Габриель спокойно прошел всю дорожку к старому гаражу и открыл дверь.

Не прошло и тридцати секунд, как он вышел оттуда с алюминиевой бейсбольной битой в руках.

Оказавшись на тротуаре, Габриель со всех ног припустил к черному «Ниссану».

Водитель врубил полный газ и рванул прочь, оставляя на асфальте следы шин.

Габриель перебросил биту в другую руку, подобрал здоровенный камень и запустил его изо всех сил в заднее стекло. Оно треснуло и разлетелось. Осколки рассыпались по багажнику, слетели на дорогу. Машина вильнула.

Водитель свернул в ближайший переулок, наддал и скрылся из виду.

Выждав минуту, чтобы успокоиться, Габриель беззаботной походкой направился к дому, совершенно не интересуясь, видел ли эту сцену кто-нибудь из соседей Ричарда. Взяв из машины пальто Джулии, он оставил биту за задним сиденьем – на всякий случай.

Глава 33

– Сейчас теплее, чем я думала, – сказала Джулия, идя рядом с Габриелем через двор.

Она расстегнула пальто. Над ними простиралось чернильное небо, светили звезды и луна. Но температура была не по сезону высокой, особенно если учесть целеустремленный быстрый шаг Габриеля.

Он светил на дорогу фонариком, крепко держа Джулию за руку. Она не отставала от него, несмотря на неприятные ощущения в ноге. Онемение не проходило, хотя иногда ослабевало. Но Джулия по-прежнему его скрывала от Габриеля, от доктора Рубио, от всех вообще. Надеялась, что как-нибудь само пройдет.

Они вошли в рощу, переступая через упавшие сучья и ветки, чтобы выйти на проторенную тропу.

Джулия вспомнила о своих недавних проблемах с памятью. Она все еще сильно недосыпала, хотя ночное кормление Клэр уже отменила. Увеличение времени сна несколько улучшило память, но усваивать новую информацию было все так же трудно. После возвращения из больницы она обнаружила, что учебники и статьи ей нужно читать и перечитывать, чего раньше никогда не было. Романы – другое дело. Поздно ночью и рано утром Джулия читала электронные книги в телефоне.

– Осторожно.

Габриель посветил фонариком на большой упавший сук. Остановился, обнял Джулию за талию и перенес через препятствие.

Она рассмеялась от неожиданности, хотя ей приятна была его галантность.

В этой роще она бывала уже сто раз, чаще всего с Габриелем, и вполне могла бы найти дорогу домой даже в темноте. Хотя помнила свой ужас, когда заблудилась…

Ей подумалось, что человеческая память подобна морю. Движения ее регулярны, она несет в течении всякие мелочи. Но когда приходит буря, она вымывает на поверхность давно и глубоко забытое. Джулия никогда не вспоминала, как заблудилась в лесу – если могла удержаться от воспоминаний. Но это воспоминание порой вырывалось незваным или преследовало ее во сне. Она крепче сжала руку Габриеля, придвинулась к нему ближе, когда сад поглотил их.

– Уже недалеко.

Тон Габриеля был успокаивающим.

Еще несколько шагов – и они вышли на поляну.

– Рай! – выдохнул Габриель.

Он провел Джулию к середине поляны и расстелил одеяло. Потом усадил на него Джулию, выключил фонарь. Держась за руки, они стали смотреть на звезды, в черное небо.

– Пришло письмо от Кэтрин.

– И что она пишет?

– Спрашивает, может ли она провести Рождество с нами и с Клэр. Я не ответил – хотел сперва спросить у тебя.

– Я не против, если Ричард не возражает.

– Я его спрошу. – Габриель сделал паузу. – Ты же понимаешь, что Кэтрин узнает про Сесилию?

– Не от нас.

Она почувствовала, как напрягся Габриель:

– Это не может оставаться тайной.

– И все равно решение за мной. – Джулия обернулась, разглядывая еле видный в темноте резкий