Оставалось лишь признать, что гоблин не такая уж и сволочь. Ну и двигать в сторону госпиталя.

Впрочем, по прибытии выяснилось, что мог бы туда не заезжать вовсе. Потому как после осмотра дежурный доктор, очень похожий на очкарика Шурика из старого фильма, всего лишь что-то с умным видом записал в своем настольном талмуде, присыпал рану на ноге чем-то, сильно напоминавшим измельченную смесь сушеных травок, и позвал медсестру наложить повязку. Про ребра так и вовсе сказал, что ничего страшного, заживут сами. С годами. Типа пошутил.

От его любезного предложения поставить обезболивающий клистир я, разумеется, отказался. Нет уж, Шура, это не наши методы. Лучше таблеток из своих запасов наглотаться. К ним у меня куда больше доверия.

Медсестра, как и доктор, не страдала излишком милосердия. Заматывала мне ногу так, что я еле сдерживался, чтоб не заорать в голос. Про бинты и вовсе лучше промолчать. Вообще не айс. Складывалось впечатление, что их нарезали из простыней, причем не очень свежих.

Вот и спрашивается, зачем я мучился? Лучше бы сразу домой отправился и все там сам сделал.

Когда сбежал от этих коновалов, вечерние сумерки уже сменились полноценной ночной темнотой. Тусклые электрические фонари, редко наставленные вдоль дороги, с трудом освещали путь. Хорошо хоть в некоторых окнах горел неяркий свет, немного добавляя освещения. И никаких тебе веселеньких рекламных вывесок, играющих разноцветными огоньками. Никаких украшений в виде иллюминаций на столбах, деревьях или фасадах зданий. Еще и тишина стояла такая, словно город вымер. В общем, деревня деревней. Разве что только улица мощеная.

Впрочем, это лишь добавляло дискомфорта – мелкодробный перестук зубов сопровождал меня на протяжении всего пути. Я уже молчу про жестоко «измассажированное» седалище, наверняка за время езды превратившееся в сплошной здоровенный синяк.

От попыток подкручивать педали, как и ожидалось, пришлось отказаться из-за разболевшейся ноги. А еще в полумраке незнакомых улиц я малость заблудился, свернув пару раз не туда. Так что завод велосипеда закончился совсем не вовремя, когда до княжеского дома, по моим прикидкам, оставалось переться не меньше квартала.

Пришлось слезать и топать пешком, потому как взводить пружинный механизм вручную мешала тут же вспыхивающая нестерпимо обжигающая боль в ребрах. Хватило нескольких попыток прокрутить ручку, чтобы плюнуть на эту затею. Наверное, все же стоило послушать доктора и поставить клизму, не выпендриваясь.

Шел потихоньку, хромая и проклиная злую судьбу, пока невнятное и необъяснимое чувство тревоги не заставило обернуться и посмотреть назад.

В последнее время я слишком часто оказывался, что называется, на грани. Дома-то, не считая сильно потрепавшего нервы развода, я лет тридцать жил, тревожась лишь из-за экономических встрясок и неурядиц, глубоко положив даже на политические пертурбации. Шанс же безвременно загнуться имел, разве что влетев в аварию или подхватив редкую заразу. А теперь даже долбаный коронавирус не в состоянии был тягаться с навалившимися перипетиями. Надо полагать, такие неприятные изменения могли, вкупе с побочкой от межмирного перехода, заставить меня чувствовать опасность нутром и не игнорировать абсолютно недвусмысленные сигналы в виде холода в позвоночнике и судорожно сжимающегося от предчувствий очка.

Их было трое. Они вынырнули из темного закоулка шагах в двадцати позади меня и неспешно двинулись следом.

Разглядеть их подробно при таком поганом уличном освещении, ясное дело, было проблематично. Впрочем, сильно гадать тут не приходилось – судя по габаритам, троица явно принадлежала к гоблинской породе. Хотя и друг от друга товарищи малость отличались. Самый высокий был бы мне, наверное, по плечо, если б, конечно, не втягивал так голову в плечи и не сутулился безбожно, словно боялся чего-то. Хотя почему-то именно он и показался мне главарем шайки.

Еще один, будучи ростом чуть пониже своего приятеля, мог бы шириной плеч потягаться даже с орком. Мощный гад. Такого проще перепрыгнуть, чем обойти.

Третий росточком не вышел, но компенсировал этот недостаток повышенной подвижностью, беспрерывно снуя неутомимым живчиком между своими товарищами. Задолбаешься, если что, от такого отбиваться. Самый, наверное, опасный из всех.

А то, что эти три товарища представляли для меня опасность, а не просто так вышли воздухом подышать, я даже не сомневался. Ну не выходят на вечерний моцион, держа в руках длинные ножи весьма угрожающего вида. Тоже мне, три мушкетера гоблинского разлива. Атос, Портос и Арамис недоделанные.

Я не стал останавливаться и продолжил ковылять в сторону княжеского дома. Лишь опасливо косился назад, стараясь не упускать троицу из вида. Не проворонить бы начало атаки. Ладно, если гоблины просто решили взять меня на гоп-стоп и ограничатся лишь потрошением карманов с кошельком. А если нет?

Бли-и-и-ин! А я ведь зарядами к «громобою» так у Рогова и не разжился! И в «макарке» оставалось всего два патрона. Ну и в кого тут стрелять первым?

Громилу Портоса с одного выстрела можно и не завалить. Ему пуля, поди, как слону дробина. Разве что в лоб в упор зарядить, что с моей меткостью проблематично весьма. А в вертлявого живчика Арамиса и вовсе хрен попадешь. Сто пудов, увернется и меня в клочки своим мясорезом покромсает. А я еще, дебил, заболтался и новый бронежилет у Рогова забыл взять. Хотя тут и жилет не в помощь. Коротышки-гоблины наверняка по ногам будут работать. Один удачный порез – и я не жилец.

Попробую издалека свалить сутулого Атоса. Потом, если их не испугает выстрел и кто-то из гопников решится все же приблизиться, – да тот же мелкий, например, – можно будет, отгородившись от него велосипедом, постараться хотя бы ранить шустрого гаденыша. Пуля в брюхе – это все же лучший способ отбить желание нападать. Ну а от здоровяка Портоса, надеюсь, я и на одной ноге ускакать успею.

Троица гоблинов все не нападала. Вот уже и дом Снежиных показался, а коротышки до сих пор медлили с атакой. Хотя расстояние между нами постепенно сокращалось.

Прибавить шагу я не решался. Зачем раньше времени провоцировать гаденышей? Вот подойду к дому поближе, тогда и рвану на остатках сил к крыльцу, бросив, на хрен, велосипед. Может, он, перегородив дорогу, замедлит погоню. А может, и вовсе удовлетворит коротышек в качестве добычи. Дорогой же явно.

Если успею заскочить на крыльцо да заколотить в дверь, глядишь, гоблины и отвалят. Ну а нет, буду отстреливаться. До последнего, блин, патрона. Второго. Но на крыльце все равно, даже если дверь не сразу откроют, у меня шансов больше отбиться будет. Там и с боков ко мне не подойти, и спина прикрыта.

До спасительного крыльца оставалось всего ничего, когда гопники зашагали энергичнее, все быстрее нагоняя меня. Видимо, знали-таки, твари, где я живу. Значит, не случайной наша встреча была. Нет, не случайной. Не грабить меня эта троица собралась.

Я уж хотел было драпануть к княжескому дому, но вдруг заметил, как там на крыльце, тяжело отрывая задницу от каменных ступеней, поднимается в полный рост здоровенный верзила, сидевший, видать, до поры до времени в засаде. И если судить по дурацкой ковбойской шляпе, был это орк-газаг.