Физиономия парня приобрела фисташковую зелень.

– А может, не надо, а, Туманов? – усомнилась Алиса.

Вход в «холм» напоминал раздвижные двери лифта. Замаскированы под окружающую местность, но для стоящего впритык – никаких сомнений: прогресс добрался-таки до сибирской глубинки. Ломаная линия каких-то подозрительных надолбов высотой с человеческий рост укрывала зеленоватую гладь водоемов. Но это не те водоемы, которые он видел из березняка. Те остались позади. А эти находились в глубине «городка» и, кроме надолбов, были окружены секциями крашеных бетонных стен с некоторым подобием тросовой «горки» – от высокой к низкой. Две овальные лужи – практически рядом, обнесены бетонным ограждением. Между ними – лишь узкая полоса речного песка, истоптанная подошвами.

Туманов нервно огляделся. Никого. Зеленоватые сооружения, замаскированные сеткой, и хаотичная городьба, издали принятая им за фрагмент полосы препятствий, очень гармонично вписывались в ландшафт. Чувствовалось, здесь поработала рука опытного шифратора.

– На дно лужи глянь, – буркнул «Леопольд».

Туманов упер ствол ему в бок и стал всматриваться в водоем. Краем глаза отметил: Алиса рядом и тоже смотрит.

В зеленоватой воде медленно совершали волнообразные колебания какие-то развесистые водоросли, похожие на листья папоротника. Странновато как-то. Вода никуда не течет, а «хлорофилл» колышется.

– Это из какой области?

– Это тренажер, мужик, – ответил «Леопольд». – Ты не бойся, ближе посмотри. Там есть крышечка колодца, она иногда открывается и происходит такая катавасия…

– Скажи уж лучше, дренажер, а не тренажер… – не понимая сути дела, сглупил Туманов и нагнулся…

И вдруг почувствовал, как «Леопольд» уходит прямо. И не просто уходит, а увлекает его за собой! Вернуться поздно, он уже падал. Еще чуток – и вода… «Но ведь это дурь, – мелькнуло в голове, – он не может не понимать, что за такие фокусы я сотру его в порошок. Потому что сильнее!..» Но происходили странные вещи. Едва очутившись в воде, он камнем пошел на дно. Вода не держала! Он понял, что переворачивается. Судорожно нажал на спусковой курок, но был ли выстрел, уже не понял. Скорее нет, иначе его бы отбросило. Тысячи «волшебных пузырьков» подхватили Туманова, завертели. Он превратился в юркий волчок, идущий головой ко дну. Это конец, увы, – подсказал внутренний голос. Но он не разбился о крышку колодца, а продолжал падать. Кончилась вода, пошел космос, потом был какой-то вертикальный, спиралеобразный желоб, по которому он летел, применяя сильнодействующие выражения. Потом был лихой трамплин, удар, еще удар… и полное понимание расхожей фразы: «разлететься песчинками по галактикам»…

Посмотри на это дело с юмором, предлагал мне мой лучший советчик – внутренний голос, должно полегчать.

Но нет, не получалось. С юмором как раз ничего, но вот с «этим» делом…

Шаги спускающегося охранника затихли. Я осталась один на один (или одна на одна?) с тяжелой вонью. Брезгливо прощупала носком пол: не справляют ли нужду по-крупному? Вроде гладко, не липнет. Продвинувшись по стеночке, припала к вертикальной щели в воротах. Показались искаженные прищуром штабеля ящиков. Сместилась правее, прилипла к следующему зазору. Штабеля кончились, появился охранник, аппетитно жующий сигарету. Он смотрел на меня! Я отпрянула. Мурашки по спине. Но быстро сообразила – не может он на меня смотреть. У страха глаза велики. Он пялится в ворота, как баран, и думает о своем, а мой напряженный глаз через щель воспринимает все иначе. Я отвернулась и прижалась спиной к воротам. Куда пойти? Вернуться в темный угол и ждать, пока кому-нибудь по-настоящему не приспичит? А долго ли ждать? Охранник явно испытывает позывы.

Перед глазами мерцал узкий прямоугольный колодец. Глубоко под землю уводили ступени, освещенные красноватым светом. Или я не любопытная?

Стоит ли говорить, что у меня оставался единственный выход?

Поначалу лестница имела божеский вид. Ступени сложены из гранита, со стен еще не отпала благородная отделка. Но первый пролет закончился. За последней ступенью вместо проема возникла сплошная кирпичная кладка – причем кирпич не родной, проем заделали, и совсем недавно – приметы старения еще не бросались в глаза. Но это не тупик. Направо уходил короткий коридор – без отделки, но с гирляндой маломощных лампочек под потолком.

От земляных стен тянуло затхлостью.

Я перевела дыхание, прислушалась. Положение воистину дурацкое. Только представить: ради сохранения жизни я вынуждена лезть в самую глубь звериного логова.

Нелогично.

Я должна была вернуться. Хватит. Оставить в покое любопытство. Встану под дверью, и любой желающий облегчить пузырь получит пулю. Если дверь будет открыта, попытаюсь удрать. Если нет – умру.

Я пошла обратно. Но дошла до середины марша. Затрещало на входе, и кто-то грузно ввалился в подвал.

– Тяжел, бычара… – прохрипел осипший голос.

– Давай, давай, Серега! Скантуем вниз, там перекурим…

Пошла возня, злой мат. Вниз тащили что-то тяжелое. Худо дело. Полагаю, это был весомый аргумент не ходить на попятную. Я чуть не захлебнулась от страха. «Не паникуй, все нормально, – затвердила я. – Что тебя тяготит? Давай, через левое плечо – кругом! – и в ритме тарантеллы – шпарь отсюда!!!» Я бросилась вниз. Ситуация глупейшая. Пойди кто-нибудь навстречу – я окажусь меж двух огней и непременно влипну. Я окунулась в коридор, увешанный лампочками. Криво вписалась в поворот, ободрала плечо. Снова лесенка – ступеньки земляные, неудобные. На стенах деревянные укосины, на потолке брусья – чтобы не обвалилось все к чертям… Осторожно, приступочка. Я запнулась и вылетела в темный, скупо освещенный коридор. Пахло землей, но спертости не было, помещение вентилировалось. У проема висела лампочка, направо, метров через двадцать – еще одна, за ней – другая… Свет бледный, дрожащий. Я прижалась к стеночке, отдышалась. Коридор был похож на шахту метро, из которой вынули рельсы. На стенах – хитросплетения кабелей, сложные монтажные разводки, ответвления. Я оторвалась от стены. Страх не проходил – ни в одном глазу.

По лестнице продолжали тащить тяжелый груз. В запасе минута, не больше. Попытаться убежать через коридор? – совсем глупо. Там же люди! Поймут, что не местная. Я опять прижалась к стеночке. Перебирая руками, попятилась. Через несколько шагов освещенная зона кончилась, и я окунулась в полосу мрака. Левая рука нащупала угловатый выступ вроде косяка, за ним – пустое пространство. Еще один проем напротив – через коридор. Черная, почти квадратная дыра, ведущая бог знает куда. А был ли выбор? Я втиснулась в проем, ободрав второе плечо – о какую-то шершавую трубу, торчащую из стены. Замерла..

Темно… Тихо. В тихом омуте всегда кто-то водится.

В отдалении капала вода. Редкие тяжелые капли разбивались о каменный пол, и с каждым ударом я вздрагивала.

– Добрались, б… – прокряхтел хрипатый. – Бросай его, Толян…