– Они что, за тобой с мешком приходили? – с усмешкой поинтересовался Туманов.

– Да прямо, – фыркнула Алиса. – Этого тряпья в сенях – целая груда. Пока один гад меня держал, другой прогулялся.

Туманов кивнул.

– Ясно. А теперь, девочка, давай еще раз. Какое сегодня число?

– Что значит – какое? – удивилась Алиса. – Туманов, ты где витаешь? Третьего июля ты привез нас на базу… Кстати, ты уже в курсе, что это не совсем та база?

– Да, я уже догадался.

– Ночь на четвертое я провела в избушке, ночь на пятое – с тобой в яме. У тебя проблемы?

Нет, не выглядела Алиса ребенком со смещенными от стресса координатами. Перед глазами Туманова на гнилой мешковине сидел рано повзрослевший человечек с проницательным умишком. Ее рассказ был абсолютно логичен и последователен. Она припомнила все свои действия, и они вполне вписывались в те временные рамки, которыми она себя ограничила. Алиса казалась вменяемой на все сто. Потрясенной, испуганной, но с совершенно нормальным мироощущением. Даже чересчур нормальным для ее возраста.

Но и он не считал себя потенциальным пациентом психушки. Он помнил все, что с ним происходило, мог вычленить любой отрезок времени и описать свои поступки, знаменующие этот отрезок. И у него получалась несколько иная цифра. Не было лишней ночи. Сегодня наступило ЧЕТВЕРТОЕ число, и он готов был поклясться в этом хоть жизнью всего человечества.

Так стоит ли заострять внимание?

– Дай мне чего-нибудь кисленького, – попросила девочка. – У меня кислотность не в порядке.

– Нечего, – задумчиво сказал Туманов. – Иголочек пожуй.

– А шоколадку? – Алиса с хитрым видом склонила головку. Будто лопоухий лисенок, ожидающий подачку.

– Перебьешься, – буркнул он, продолжая витать в своих домыслах.

– Скряга, скареда, сквалыжник, скопидом… – злорадно забурчала девчонка, и под это монотонное перечисление его немеркнущих достоинств (жила, жаба, жмот, жадина…) он стал заново погружаться в воспоминания о перипетиях последних дней. Получалась таблица, в которую последовательно вписывались данные. Скандал в Столбовом, неверно указанная Надеждой дорога (вот тебе и женская логика). Незнакомка в сером – у леса на опушке. «Конфликт» в Услачах, где он выступил не в лучшей форме; побоище на мосту с очень своевременным реваншем. Краткий сон в лесу (ну, не сутки же с хвостиком он там проспал, он бы замерз!); большие маневры, стычка с монголоидами, Алиса из «Зазеркалья», опять маневры, сон. Пробуждение. Все находилось на своих местах. В нелюдимой глуши обитала банда. Порядком разнородная, интернациональная и пользующаяся определенным влиянием (по крайней мере в отношении местных столетних бабушек). Как подсказывала житейская мудрость, в необитаемой глуши бандам делать нечего. Им нужен простор и мало-мальская цивилизация, для глумления над которой они, собственно, и существуют. Либо транспортные артерии, которые можно взять под свою «опеку». А ежели банда все же обитает в непроходимой глуши, то тут есть три варианта: а) она скрывается от правосудия; б) является «курсантурой» некоего учебно-тренировочного центра; и в) охраняет секретный объект. Либо совмещает последние два. А то и все три. Но ни учебного центра, ни секретного объекта вблизи ущелья Медвежьего Тумановым замечено не было. Не считать же таковым заброшенную кучку строений, когда-то, видно, считавшуюся элитной базой отдыха?

В такой чащобе не банды – реликты должны обитать. Камуфляж превратился в жалкое отрепье. По случаю вспомнилась дембельская история (чистая правда). Три «аккордника» в Карадыме выпили, слямзили ночью «уралушку» – и по девочкам в Октябрьское. А там уже ВАИ, стоят, ждут – из Карадыма «просигналили». Ну, эти партнеры по бизнесу не растерялись – даром, что ли, дембеля, – на полном крейсерском скаку развернули «уралушку» – ну и, понятно, в кювет. Перевернулись раза три, все выжили, ни синяка, ни царапины (пьяным – масть), вот только под сиденьем использованные аккумуляторы валялись – так всех троих и уделало электролитом. А потом поутряне вся часть вместе с комбатом каталась по плацу, когда бедолаг из штаба выволокли, а с них «хэбэ» прямо на глазах будто струпьями отваливалось…

Интересно, где его ищут? «Монголоиды» покажут (если их найдут), что засветился парень у ручья. И не один он теперь, а с девчонкой. А значит, и мобильность у него не та, и возможности иные. Самое грамотное, что могут сделать – это отправиться за ним на все четыре. Ведь гадать, куда он пойдет – дело в высшей степени дурное. Он может пойти куда угодно. Потому что умный. Дурака в системе служб безопасности «Росгаза» держать не станут. Оттого и будут его искать – ибо не рыбак, не бродяга, а парень, сулящий проблемы.

Первое загадочное явление поджидало их на второй стометровке. Скалистые образования, покрытые мхом и кустарями, – дело в тайге обычное. И значительно сдерживающее продвижение. Через одну из таких преград они и перебирались, когда Туманов наметанным глазом вычленил внизу укрытое хороводом молодых елочек сооружение, внешне напоминающее урезанный террикон. Сомнительно, чтобы так природа захотела. Она с терриконами обычно не в ладах. Спустившись вниз и пройдя сквозь хоровод, они обнаружили, что сооружение представляет собой замшелую кирпичную кладку с протянутой по периметру решеткой. Под ней угадывались контуры вертикального ствола, уходящего в землю. Но самое неприятное заключалось в том, что, в отличие от всего поросшего мхом холмика, решетка сияла чистотой – она периодически прочищалась.

– Ну-ка, пригнись, Алиса, – Туманов заставил девочку присесть, внимательно осмотрелся. Темная тайга помалкивала. Мохнатые ели на скалах неторопливо покачивали верхушками, навевая уныние. Тайга, конечно, штука красивая, но чересчур уж мрачноватая.

– Туманов, это похоже на дот, – прошептала Алиса, делая круглые глаза. – Нам на истории рассказывали. В таких дотах сидели немецкие пулеметчики и строчили из пулеметов…

– Знаю, Алиса, ты не поверишь, но я тоже учился в школе… – Туманов задумчиво провел пальцем по стальному кругляку решетки. Палец почти не испачкался. – Это дот, да не тот. Под Красноярском немецкие пулеметчики смотрелись бы довольно экзотично. Быстро уходим.

Он взял девочку за руку и повел дальше под сень густорастущего ельника.

– А что это, Туманов?

– Это воздухозаборник, Алиса. Когда под землей есть какой-то рукотворный мир, такие штуки необходимы. Они подают в сооружения воздух, и их периодически чистят.

Сомнений не осталось – на означенном участке местности плетутся невидимые кружева. Вторую вентиляционную отдушину они обнаружили метров через восемьдесят – она была замаскирована под куст боярышника и для неподготовленного взгляда могла бы остаться кустом. Похоже, лес был нашпигован этими штуковинами, как грибами. Уж больно протяженным получался рукотворный мир… Частичным доказательством его предположений стала новая находка. За очередной возвышенностью, заросшей космами мохнатой травы, открылась прелюбопытная картина. По скалистому руслу с юго-востока на северо-запад бежала быстрая речушка. Возможно, это и была та река, впадающая в ущелье, о которой рассказывала Алиса. И всё бы ничего, кабы не рукав реки – короткое, метров двадцать, ответвление, по которому часть воды уходила налево и обрывалась водопадом в узкую трещину – в скалистый разлом, похожий на овраг. Это был открытый участок, свободный от леса, и до оврага простирался мохнатый покров молочая – полосой метров сорок. Дальше, особенно на правом берегу, опять непроходимой стеной стоял лес. В нем как-то спокойнее…