Марго кивнула, потрясенная мыслью, что ей придется объяснять все девочке.

— Понимаешь, хочешь ты того или нет, — собравшись с духом, начала она, — но эта путаница все изменила. Бет стала моей дочерью, хотя не я ее родила. А ты стала папиной дочкой. И всегда будешь ею.

Хотя Марго не ответила прямо на заданный Сью вопрос, девочка казалась удовлетворенной.

— Я удивилась… — призналась она с необычной для нее застенчивостью.

— Хочешь посмотреть фотографии? — прервала ее Марго.

В ответ Сью схватила мишку и крепко прижата его к себе.

— Да, пожалуйста, — прошептала она.

С трудом удерживая желание обнять Сью, отложив это для более удобного случая, Марго повела ее в гостиную. Альбом, который они с Сетом рассматривали той ночью, когда он постучал в дверь ее бунгало, теперь стоял на одной из полок над камином. Сет просил принести его, чтобы продолжить дальше историю их жизни, но уже втроем.

Опустившись на кушетку, Марго положила альбом на колени. Все еще стесняясь, Сью устроилась рядом. Они начали смотреть альбом, но не с фотографий маленькой Бет, как Марго смотрела вместе с Сетом. Они начали с тех снимков, которые были сделаны еще до помолвки Джима и Марго.

Один из них особенно болезненно разбередил душу Марго. Это было как раз тогда, когда они впервые задумались о браке и о том, какую семью каждый из них хотел бы иметь. Стройный, темноволосый, мужественный, остроумный Джим был замечательным человеком. В ее сердце хранилась и память о нем, и любовь к нему, хотя сейчас все ее мысли и чувства принадлежали мощному, беспокойному строителю яхт с его рыжей львиной гривой.

Марго думала, как бы получше рассказать Сью о Джиме.

— Он был полицейским детективом, — сказала она. — Резкий и веселый, очень смелый. На работе он сталкивался с ужасными вещами, но никогда не говорил об этом дома. Он всегда верил в лучшие свойства людей. Когда я вспоминаю о нем, то так и вижу его улыбку. Она была как свет в доме…

Сью ничего не говорила.

— Какая красивая вуаль и платье, — заметила она, рассматривая их свадебные фотографии. — Где они теперь?

— Я сохранила их, надеясь, что Бет когда-нибудь их наденет. Они запакованы и лежат у меня дома на чердаке.

Маловероятно, чтобы Сью заинтересовали фотографии, где Марго была беременной. При ее не слишком большом росте будущему ребенку было трудно равномерно разместиться, и потому живот Марго вызывающе торчал вперед.

Это ты, хотела сказать Марго Сью, когда та рассматривала снимки новорожденной малютки в разных видах, лежащей на руках Марго. Она не могла передать Сью свои чувства при виде этой малышки. Ведь это еще была ее настоящая дочь — Сью, а не Бет.

Потом все изменилось. Сью и Марго так долго шли навстречу друг другу. Но их перемирие пока еще очень ненадежно.

Они уже добрались до фотографий маленькой Бет, когда Сет в джинсах и старой рубашке спустился вниз. Он недоверчиво, но с удовольствием смотрел на них, сидящих рядом.

— Так-так… И что делают милые леди здесь столь ранним утром? — весело спросил он.

Смущенный взгляд Сью показал, что она не хочет пока говорить об альбоме. Марго быстро захлопнула его, и девочка, вскочив, бросилась к отцу и звучно чмокнула его в щеку.

— Мы взбивали тесто для оладий, папочка, — непринужденно защебетала она. — Марго сказала, что я могу пожарить первую порцию.

По предложению Марго, Сью сделала маленькие оладьи размером с серебряную монету. Они легко переворачивались и прекрасно подрумянивались. Радуясь похвале отца, она трещала как сорока, рассказывая ему обо всех деталях их приготовления.

Хотя Сью держалась достаточно приветливо с Марго, все ее поведение говорило о том, что она по-прежнему считает Марго нежеланной гостьей в доме и заключила перемирие только по настоянию отца. Неужели я никогда не стану для нее матерью? — с тоской подумала Марго.

К ее огорчению, за кофе Сет начал разговор об их медовом месяце.

— Он все-таки был не совсем испорчен, нам удалось побыть наедине целые сутки, — заметил он. — Тогда выбирал не я. А теперь моя очередь, и я предлагаю провести его по-другому.

Марго не считала возможным оставить Сью, пока все не встало на свои места. Ей не хотелось, чтобы Сет вообще обсуждал этот вопрос.

— Я могу узнать как? — осторожно поинтересовалась она, стараясь, насколько могла, не нарушать доброжелательной атмосферы за столом.

Но уверенный в себе мужчина, теперь ее муж, только улыбнулся и покачал головой.

— Нет, — ответил он, с удовольствием накладывая в тарелку новую порцию оладий, — пока я хочу сохранить план поездки в тайне. Так, чтобы никто не мог найти нас и вернуть домой, если маленькая упрямая девочка опять захочет убежать.

При упоминании о неудачном окончании свадебного путешествия Сью опять спряталась в защитную скорлупу, как моллюск прячется в раковину.

— О, папа! — простонала она. — Ты не должен больше беспокоиться об этом.

— Я искренне надеюсь, что это так, тыквочка, — смягчился он, с озорным огоньком в глазах взъерошив ее волосы.

Позже, когда Сью убежала играть с подружками, а Сет с Марго ходили по дому, намечая, куда поставить мебель Марго, они вернулись к более подробному обсуждению их путешествия. Сет признался, что подумывает о Париже.

— Франция, — подчеркнул он, — достаточно далеко, и это гарантия, что мы сможем побыть одни.

— Я действительно считаю, что мы можем оставить Сью дома не раньше чем через полгода… или около того, — возразила Марго. — Она, конечно, отдохнет от нас, но будет чувствовать себя брошенной. Она ведь еще совсем маленькая! Мы должны дать ей время привыкнуть.

До чего же они с Черил разные, подумал Сет, целуя Марго в нос. Я просто не могу представить себе Черил, откладывающую поездку в Европу из-за детских переживаний.

— Я даю тебе на раздумье две недели, — решил он. — И, если это будет после первого апреля, уточни время. Кстати, ты не боишься, что, после того как мы вели себя последние ночи, нам может помешать другая маленькая личность?

Они договорились на апрель. За прошедшие недели их совместная жизнь начала налаживаться. Хотя Марго и Сет на многое смотрели по-разному, они умели находить общий язык. Огромный серебристо-серый дом с окнами на Саунд становился настоящим семейным очагом.

Их личная жизнь временами от восторга переходила к экстазу. Единственное, что огорчало Марго, это Сью, по-прежнему сторонившаяся ее. Вежливая, доброжелательная, как и обещала, Сью держалась на расстоянии. Она не просила снова показать ей альбом и не спрашивала о путанице с детьми, которая сначала разлучила их, а потом свела вместе. Иногда Марго приходила в отчаяние, не надеясь когда-либо добиться расположения Сью.

Подошло время собираться в путешествие. Нелл согласилась эти дни ночевать после работы у них дома, чтобы миссис Джонсон и Сету с Марго было спокойнее. Она и Сью отвезли их в аэропорт на старом пикапе Нелл.