Марат Алханов, пожалуй, как никто другой подходил для зондирования реалий, которые происходили на фронте. По воспоминаниям Михаила Александровича, он искренне предан великому князю и не болтлив. А значит, ему можно откровенно задавать вопросы, не боясь каких-то громких разоблачений. Марат будет все держать при себе, если даже будет подозревать, что великий князь какой-то не такой. Конечно, я понимал, что капитан, тем более ставший недавно начальником разведки дивизии, обладает, конечно, гораздо меньшей информацией, чем, допустим, Клембовский, но откровенничать мне было гораздо проще с бывшим адъютантом великого князя, чем с его старым сослуживцем.

Вот я, отведя Марата в сторонку, начал задавать довольно странные для командира корпуса вопросы. Но предварительно, чтобы не вводить парня в транс незнанием великим князем элементарных вещей, рассказал Марату об ударе молнии, в результате чего частично потерял память, и о полученной контузии при нападении террористов. Выслушав и ответив на вопросы по этому поводу, я и приступил к выпытыванию у Марата реалий сегодняшнего дня, как в дивизии, так и на фронте. Конечно, знания его были неполны и ограничивались только положением и настроениями личного состава дивизии. А о противнике он знал только то, что положено командиру разведки дивизии. То есть практически ничего, что меня интересовало, Марат не знал. Тогда я ему рассказал идею проникновения в тылы противника небольших кавалерийских подразделений и действий их там как партизанских отрядов. Это его очень заинтересовало, да что там, он просто загорелся этой идеей. Начал упрашивать меня доверить ему командование одним из таких подразделений. На эту просьбу я тут же ответил:

– Да успокойся ты, Марат! Еще неизвестно, будем мы так действовать или нет. Тактика действий небольшими подразделениями в тылу у австро-германцев довольно опасная. Если там не возникнет все возрастающей паники, будет работать связь и сохранится немецкая дисциплина и порядок, то судьба проникших в тыл противника подразделений печальна. Превосходящими силами, используя артиллерию и аэропланы, их подавят как клопов. А скорее всего даже давить не будут – потравят газами и заставят местных крестьян собирать трупы всадников и павших лошадей. Сам знаешь, как обстоят дела в дивизии с противогазами. На лошадей их нет вообще, а для людей очень мало. Да и теми, которые есть, джигиты пользоваться не умеют. И главное, не хотят учиться – считают позором для мужчины воевать в резиновой маске. Ужас своими наскоками они внушить могут, но против обученных и хорошо вооруженных солдат у них шанса выиграть нет. Вот и требуется понять, стоит ли влезать в логово зверя или лучше не рисковать, а останавливать атаки неприятеля традиционными методами. Я бы раньше, несомненно, выбрал традиционный вариант борьбы с наступлением неприятеля – окопы, артиллерию и контратаки. Но солдат сейчас стал не тот – устал от войны, дисциплина, в том числе под воздействием агитаторов, упала до критического уровня, и в случае упорной атаки австро-германцев солдаты могут не выдержать и оставить свои позиции. А уж про контратаки я и не говорю. Мало осталось боеспособных частей в Русской армии. Слава богу, что Туземная дивизия укомплектована добровольцами и в ней нет агитаторов. Но это не спасет, если у противника дисциплинированные и обученные солдаты, умеющие воевать, охраняют и тыловые коммуникации.

– Государь, да австрийская армия разложилась еще больше, чем русская. Они как огня боятся наших всадников. Только Кавказский полк начинает атаку, как австрияки бросают окопы и прячутся в лесу или в каком-нибудь болоте. Германцы тоже боятся наших всадников. За примером далеко ходить не надо, достаточно вспомнить атаку Ингушского полка 15 июля на так называемую Стальную дивизию германцев. Один полк ингушей разбил дивизию, напичканную артиллерией и пулеметами. И все это на передовой. А в тылах у этих «индюков» сидят совсем трусливые «бараны» – только шашку вытащишь, как они уже в штаны наложат, да так, что бежать не могут. Так что, Михаил Александрович, вам пришла в голову очень дельная мысль – запустить в тылы противника полки нашей дивизии. Я уверен, что после нескольких дней действий в тылу у врага Туземной дивизии австрийцев мы догоним где-нибудь в районе Вены.

– Значит, считаешь, что нам нужно малыми силами влезать во вражье нутро. Что после прорыва в тыл противника всадников Туземной дивизии или казаков у австро-германцев все-таки начнется паника?

– Обязательно начнется, не знаю, как казаки, но джигиты точно наведут там шорох. И будут воевать в тылу у презренных гуяров с большим азартом и удовольствием, чем сидеть в окопах на переднем крае. А артиллерией, аэропланами и химическими бомбами джигитов не остановят. Слишком пушки неповоротливы, да к тому же практически все артиллерийские позиции располагаются недалеко от линии фронта, а мы будем резать бошки гуярам далеко в их тылу. Аэропланы, конечно, могут выследить и догнать кавалеристов, но их фанера не защитит от винтовочной пули. А джигиты хорошо стреляют, и кто-нибудь точно попадет в пилота. Химические бомбы хороши при позиционной войне. А когда несешься галопом, то отравленный газ не догонит такого всадника. А лошадь умная, она поскачет от такого газа туда, где он ее не настигнет.

– Умная, говоришь? А если поскачет прямо на пулеметное гнездо?

– Откуда у австрийцев глубоко в тылу пулеметные позиции? Они же не ждут появления русской кавалерии. А когда начнется паника, им будет не до рытья окопов и оборудования пулеметных позиций. Не дадут им джигиты на это времени. Тем более обозники и прочие тыловики и рыть окопов-то не умеют – хорошо, если знают, как заряжается винтовка.

– Ладно, Марат, пожалуй, пощиплем мы удачу за хвост – воспользуемся тем, что противник не ожидает от Русской армии действий в стиле партизанских наскоков войны 1812 года. Действовать будем стремительно и без всяких сантиментов. Пленными отягощать рейдовые отряды нельзя. Наших раненых придется размещать у местных жителей, которым давать гарантию, что после войны империя возместит с прибытком все их расходы по содержанию и лечению русских воинов. Так что, господин капитан, пора приниматься за работу. Подготовиться к этим рейдам нужно обязательно. И не только с точки зрения материально-технического обеспечения, но и детально продумать планы действий проникших в тылы противника рейдовых групп. А чтобы это сделать, требуется достоверная разведывательная информация. Подготовить несколько разведывательных групп я поручу начальнику разведки корпуса полковнику Плаксину, а твоя задача создать семь групп ближней разведки. В каждую такую группу будет входить, кроме всадников-разведчиков, автомобиль с отделением беспроводного телеграфа. Их формирование начнется завтра, как только в Житомир прибудут из Бердичева специалисты, закончившие школу телеграфистов. За формирование, тренировку и деятельность этих групп будешь отвечать ты, радиостанции возьмешь у начальника моей охраны, прапорщика Хватова.

– Как я?!. Я же ничего не смыслю в телеграфе!

– Ничего страшного! Ты образованный, имеешь организаторский талант, а самое главное, уже что-то смыслишь в разведке. А телеграфисты войдут в организованные тобой группы ближней разведки. Их задача оперативно сообщать в штаб корпуса зафиксированные кавалеристами-разведчиками попытки наступления австро-германцев на наши позиции. То есть сформированные тобой группы не должны лазить по тылам неприятеля, а находясь на нашей территории, отслеживать активность противника. Главное, вовремя сообщить в штаб корпуса, что неприятель начал наступление, и тогда рейдовый полк будет направлен в зону этого наступления. Почти наверняка противник прорвет линию нашей обороны и именно в районе этого прорыва во вражеский тыл должен проникнуть рейдовый полк. Не ввязываясь в бои, он должен как можно быстрее миновать сосредоточенные в месте прорыва вражеские части и, углубившись в тыл неприятеля верст на тридцать-сорок, начинать громить тыловые объекты австрийцев. Особое внимание следует обратить на коммуникации и телеграфные линии связи. Взрывать, сжигать к чертовой бабушки – мосты, железнодорожные станции, телеграфные столбы. Наступать мы сейчас не в состоянии, поэтому нам все это не нужно, можно не церемониться и постараться как можно больше уничтожить стратегических объектов. Австрийских и немецких солдат, как я уже и говорил, в плен не брать, но расстреливать их не нужно. Ранить тяжело, чтобы госпитали противника были максимально перегружены. Это все тебе я говорю как будущему командиру одной из рейдовых групп. Считай, что уговорил меня назначить тебя командиром одного из рейдовых подразделений. Не полка, конечно, но усиленным эскадроном ты вполне можешь командовать.