— Ладно, ладно, нам это совершенно не интересно, Реми.

— Ты уверена? — На его лице чистое озорство, смешанное со злорадством, когда он медленно открывает контейнер и обнаруживает несколько контейнеров поменьше. — Потому что у меня есть рыба и картошка!

Тишина заполняет комнату, прежде чем Крей вскакивает и выхватывает один контейнер — нет, два.

— Ты получишь один за то, что ты самая милая на свете, Глин. — Реми отдает контейнер мне, а затем другой Брэну. — А ты за то, что был чертовски хорошим спортсменом, приятель.

Затем он ухмыляется Сесили и Аве, которые смотрят на контейнеры с приоткрытыми губами, из которых так и брызжут слюни.

— Вам двоим, однако, придется умолять мою светлость.

Крей уже открыл свой контейнер, и в воздухе витает запах. Ава сглотнула.

— Это наш дом. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это заплатить за то, что прервал наш вечер.

— Я заплачу деньгами, но не рыбой с картошкой. А теперь скажите, пожалуйста, ваша светлость.

— Пойдите подрочите на лошадь, ваша светлость—. Ава сверкает глазами.

Он говорит об ошибке так, будто это шоу.

— У тебя есть еще две попытки.

— Просто дай мне это. — Сесили выхватывает контейнер, а Ава прыгает ему на спину, чтобы остановить его борьбу.

— Крей Крей, спаси меня от этих сумасшедших пум!

Мой кузен, однако, не проявляет никакого интереса к окружающей обстановке, когда ест. Все его внимание сосредоточено на поглощении чипсов.

Мы с Браном тоже смеемся, когда начинаем есть. Или я. Брэн откладывает чипсы и начинает делать наброски.

Кто-то мог бы предположить, что он зарисует их, но поскольку он не занимается людьми, он переводит сцену в хаос линий и оттенков серого.

— Это безумно красиво. Пожалуйста, скажи, что у тебя есть социальные сети, за которыми я могу следить.

Мы с Брэном оглядываемся и видим, что Анника смотрит на его набросок. Улыбка на ее лице настолько велика, что это заразительно.

На ней фиолетовый купальник поверх трико, вероятно, она вышла в середине тренировки.

— Привет, я Анника. Ты, должно быть, брат Глин. Она все время говорит о тебе. Вообще-то, нет, она не из болтливых. А вот Ава — да.

— Я Брэндон.

— Приятно познакомиться. — Она достает свой телефон. У тебя IG? ТикТок? Snap? WeChat? WhatsApp?

— У меня только IG.

— О. Это прекрасно, — радостно болтает она и любуется работами, которые он выложил в сети.

Что-то, что делает Брэна счастливым — настолько счастливым, что я чувствую, как от него исходит радостная энергия. Его определенно не беспокоит гиперэнергия Анники.

— Привет! — Реми отпихивает Аву и Сесили и скользит к Анни. — Мне снится сон или я наткнулся на ангела с американским акцентом?

Все мы, кроме Крея, сморщились.

Ани хихикает.

— Ты такой милый!

— Я предпочитаю горячий, но пока можно обойтись и милым. Я Ремингтон. Сын лорда, внук графа и в настоящее время ношу титул лорда. Сто девяносто пятый в очереди на трон содружества и обладаю прекрасной внешностью и богатством.

— Вау, это впечатляет. Я Анника. Но не королевская особа.

— Она королевская особа мафии, — Сесили вальсирует рядом с ней, держа в руках контейнер, а Ава занимает другую сторону.

— Держись от нее подальше.

— Ты такая красивая и чистая, и я должен предостеречь тебя от этого логова гадюк, Ани.

Они снова начинают спорить, и Анника переходит на сторону Крейтона.

— Привет.

Он не отвечает, так как ест. Крей воспринимает это серьезно.

Очень серьезно.

— Я Анника. А ты?

Никакой реакции. Как будто она не стоит перед ним. Поэтому она машет рукой, и когда он не подает признаков узнавания, я ожидаю, что она сдастся. Так поступает большинство людей.

Однако Анника усмехается и садится рядом с ним.

— Это блюдо должно быть таким вкусным, если ты так увлечен. Можно мне откусить?

— Возьми себе, — пробормотал он, проглотив.

— Я не могу съесть всю тарелку. Это выглядит жареным, так что кусочек вполне подойдет.

— Нет, — говорит он в упор.

— Только немного... — Через секунду она уже тянется к его контейнеру, а в следующий момент он прижимает ее к спинке дивана за ключицу одной рукой, а другой продолжает есть.

— Я сказал, нет.

— Хорошо. — Ее улыбка ослабевает. — Ты можешь меня отпустить?

— Я не верю, что ты не придешь за моей едой снова, поэтому ты должна либо остаться в этом положении, либо уйти.

— Понятно.

Она действительно остается неподвижной, наблюдая за ним все это время.

— Крей Крей! — Реми вскрикивает и вырывает Ани из-под его руки. — Что ты делаешь, грубя нашему американскому ангелу при первой встрече? Разве я не учил тебя манерам?

— Все в порядке. — Ани смеется. — Я думаю, ему не нравится, когда люди лезут за его едой.

— Да, он такой странный. — Реми подталкивает к ней контейнер. — Ты можешь взять вот это.

— Что это? — Она смотрит на него. — Что? Я что-то не так сказала?

— Она американка, ребята, — говорит нам Ава.

— Да, — отвечаю я.

— Да, американка, — говорит Сесили, как будто это оскорбление.

— На самом деле я наполовину русская. — Анника смотрит между нами с неловкой улыбкой.

— Это рыба с картошкой, милая, — начинает Реми. — Это как национальное английское блюдо, революция современной эпохи, приносящая радость. Даже моя светлость любит это простое блюдо рабочего класса больше, чем секс. Ладно, может быть, они на одном уровне. Смотри, даже капризная Глин ест.

— Я не капризная. — Я хмуро смотрю на чипсы. — Не заставляй меня встать на сторону Авы и Сесили и выгнать тебя.

— Попытка бесплатна. Успех — нет, крестьянин.

Я готов вцепиться ему в глотку, но тут вибрирует мой телефон.

— Ты только держись, Реми.

Я позволяю чипсу повиснуть между губами и достаю свой телефон.

Текст, появившийся на экране, заставляет меня остановиться.

Неизвестный номер: Что ты делаешь?

Моя первая мысль — что это может быть неизвестный номер, скрывающийся за всеми этими двусмысленными сообщениями, но этот номер обычно не спрашивает, как у меня дела, а просто бросает что-то неприятное и уходит.

Мои мысли подтвердились, когда пришло еще одно сообщение.

Неизвестный номер: Только не говори мне, что