на ключ, мы спустились во двор, где стояла его машина. Сергей усадил меня в автомобиль и сам сел за руль, заводя двигатель. На улице царила благоприятная погода. Солнце висело высоко в небе, освещая каждую травинку, каждый листочек и людей, идущих по асфальтированным тропинкам.

Этот город был невероятно красив. Для кого-то он вполне обычен, но я впервые нахожусь здесь очень долго. Прежде мне приходилось сидеть взаперти, в четырех больничных стенах, и когда меня выписывали, мы с мамой, старшей сестрой и ее знакомым, что подрабатывал таксистом, ехали по трассе, через центр, останавливаясь на китайском рынке, что стоял почти на въезде. В центре, да и чуть подальше, располагались торговые точки по типу “Поляны” или “Палаты”: двухэтажные здания с огромными красочными вывесками. Огромные, просторные, парковки забивались машинами и в будни, и в выходные.

Здесь всегда людно.

Мы ехали через застроенный район, минуя новенькие здания и только что построенные магазины, и выехали прямиком в центр. Сегодня был выходной, и дорога оказалась забита обычными автомобилями, общественным транспортом и грузовыми машинами, развоживших товары. Светофоры пропускали водителей неохотно, приходилось долго стоять, прежде чем загорится зеленый. Такой путь только выматывал.

Сергей провернул целый финт, чтобы прорваться через плотную пробку, и вырулил на центральную дорогу.

Вдоль нее выстроились различные магазины, торговые центры, парикмахерские, продовольственные точки и прочие потребительские услуги. Я смотрела в окно и следила за тем, как мимо пролетают жилые здания, люди не спеша куда-то идут, и старалась не думать о сидящем рядом Сергее.

– Мы приехали. – Он остановился у скромного вида парикмахерской. – Давай-ка помогу, – Сергей открыл дверцу автомобиля и протянул мне руку.

– Вот, привел вам мою красавицу, – Сергей представил меня парикмахерам, девушкам, на пару лет старше меня. Они резко подскочили, стоило мне подойти ближе. – Оставляю ее вам, а сам пока перекурю. Мне сегодня предстоит тяжелый день. Не люблю выставлять свою жизнь напоказ.

– Ути, бедненький… – девушки громко рассмеялись. – Как ты еще не устал от такой жизни?

– Сам удивляюсь. Если что, звякните, я подойду.

– Хорошо!

– Ну что, красавица, – одна из парикмахеров подошла ко мне и, распустив хвост, слегка растрепала мои волосы, – будем делать из тебя роковую красотку, м?

– Думаю, Сергей это не оценит.

– С чего это вдруг?

– На меня другие мужики будут смотреть.

Дама рассмеялась.

– Ну и пусть! Пускай ревнует. Девушка в любом случае должна выглядеть красиво и элегантно. О, а еще – стильно. А мужики, знаешь, им хлебом не корми, дай только поревновать. Инстинкт охотника. Когда охотник ловит свою добычу, он считает ее своей, заслуженной, и бесится, когда на нее претендуют другие. Это нормально. Мужики все собственники. “Моя, никому не отдам”. Сергей такой же. У него уже когда-то была баба, и он ее жутко ревновал. И она, в итоге, от него все равно ушла.

– Что за баба?

– А, не знаю, – девушка принялась расчесывать мои волосы, – местная какая-то. Он мне рассказывал, они познакомились на его работе, он еще строителем был. Так, голову наклони, ага… Ну и все. Они начали встречаться, даже жили вместе. Чего уж там у них случилось, я без понятия. Знаю, что к другому ушла. У Сереги тогда квартиры своей еще не было, с матерью жил. Может, она им житья не дала? Знаем мы этих мамочек, они все знают лучше своих деточек.

– Да нет, Галина Сергеевна не вмешивается в наши отношения.

– Значит, дело в нем самом. Он ревностно к этому относится. Если любовь, то до гроба. Я в первый раз вижу такого мужика. Ну, повстречались, не получилось, разошлись, живем дальше. А он очень сильно убивался. Говорил, что любит безумно. У вас с ним, наверное, то же самое?

– Он мне проходу не давал, когда я ему отказала.

– Значит, не изменился. Держись, подруга. Ухаживает он красиво, но если влюбился… это все. Будет под дверями спать, пока своего не добьется. Повезло тебе… наверное. Ты вон какая красотка, у любого мужика слюни потекут.

– Наверное, спорить не буду.

– И не надо. Верь в себя.

Я слабо улыбнулась.

– Спасибо.

– Ну как, дамы, все готово? – через полчаса в парикмахерскую зашел Сергей.

– Ага. Получите и распишитесь.

– Обязательно!

Мы вышли на улицу.

– Они наверняка плохого обо мне нарассказывали, да?

Я недоуменно вытаращилась на него.

– Нет. Ничего подобного. Кроме того, что ты ревнивый.

– Ладно, поехали. Нас наверняка уже ждут.

Я не стала ни о чем спрашивать, хотя оставались вопросы. С чего он решил, что о нем рассказывают только плохое? Но да ладно, чем дальше в лес, тем больше дров. Сейчас не время и не место.

Я села в машину, и, едва хлопнув дверцей, автомобиль сдвинулся с места. Мы выехали из центра и поехали в другую сторону. Спустя полчаса мы припарковались возле огромного стеклянного здания. Вокруг него было сплошное поле, заросшее травой. Вдалеке раздавался городской шум.

– Кемерово все еще застраивается. Еще в прошлом веке он начал расширяться, появились первые производства, заводы, институты, ну и прочая производственная хрень. Раньше это вообще была деревня. И столица была другая. Я просто не первый раз замечаю, с каким интересом ты город рассматриваешь. Кемерово – это не только центр. В нескольких метрах отсюда есть площадь. Ты на ней еще не была, верно? – я покрутила головой. – Она очень красивая. Я хоть и родился в Берёзовском, но бывал здесь часто. Это сравнительно недалеко отсюда, там сейчас мать моя живет. Я всегда мечтал жить именно здесь. Здесь больше возможностей.

– Понятно.

– Тебе неинтересно?

– Интересно. Я просто внимательно тебя выслушала и приняла к сведенью. Мне нечего тебе ответить, я не увлекалась столь серьезными вещами. Все, что меня интересует, это чисто рисование, ну и… Япония, конечно. Я мечтаю там побывать.

– И что же там хорошего?

– Там красиво. Это сложно объяснить, но что-то тянет меня туда…

– Я понимаю. Большая часть моих знакомых хотят побывать за границей. Типа, там красивая природа, море, достопримечательности, другая культура. Я другого мнения.