Свидетелей быть не могло, Вехель всегда накладывала чары отведения чужого взора. Молодая ведьмочка оказалась весьма полезным приобретением, а главное, не корила несчастного рогатого за страсть к золоту и драгоценностям. Бес невольно покосился на Шэдар, по лицу той угадывалось, что она прекрасно понимает, какие мысли бродят сейчас в голове у Асти.

Цок. Цок.

– Стоять, – глухо приказала Шэдар. – Куда собрался?

– Шэдар, тебе же требовались удобства, – начал оправдываться хвостатый, – я же не мог пойти купить все необходимое в ближайшей лавке. К тому же бойцы застоялись. – Бес надеялся, что если он начнет нести полную чушь, то отвлечет драконицу от главного – мыслей об украденных сокровищах и того, чем это обернется для Мартинити.

– Бойцы? – недоуменно переспросила Шорох.

– Мои серые воины, – гордо произнес рогатый. – Пузо, Лысый, Крот, Бесхвостая и Шэдар.

– Ты дал крысе мое имя? – процедила ведьма. – Мое имя облезлой крысе?

– Почему сразу облезлой? – обиделся бес. – Злобной, дикой, но никак не облезлой.

От немедленной смерти его спасло лишь то, что ведьма краем глаза наблюдала за магами, продолжающими рыться в вещах двух адепток. Когда Рантар залез в ящик с нижним бельем, ведьма цинично улыбнулась и произнесла:

– А ведь давно мог сам ей выбирать любое.

Бес тут же поддержал Шэдар:

– Болван!

Дальше оба внимательно наблюдали за поисками, и чем ближе маги приближались к кровати Дакасты, тем сильнее волновался бес. Конечно, спрятанное под ней не имело большой ценности, но, без сомнения, наводило на определенные мысли. Бес схватился руками за хвост, своим судорожным мельтешением выдающий его с потрохами. Рантар нагнулся и заглянул под кровать.

– Говорите, ничего нет? – едко обронил он, доставая целый набор сильно уменьшенной мебели: стол, стулья, шкаф и много чего еще. Даже ковер обнаружился, бережно свернутый в рулон.

Бес отпустил хвост и нервно потер руки. Ведьма молча следила за спектаклем.

– Конечно, это странно, – заметил Витус, – но они девочки совсем. Играются, наверное. – Пират пожал плечами.

– Какое интересное креслице, – заметил Асти, переворачивая его. На одной из ножек виднелся хозяйственный номер. – Жаль, таких опознавательных знаков нет на драгоценностях подавшей жалобу адептки Корсы.

– Ничего не понимаю. Как адептка Корса узнала, где ее богатство?

– Фамильные драгоценности часто оплетают чарами, позволяющими отследить их местонахождение. След привел в комнату триста тринадцать.

– Но глупо воровать там, где живешь, – удивился Пират.

– Дакаста и глупость неделимы, – хмуро заметил Асти.

– Здесь живет еще одна девушка.

В комнате повисла гнетущая тишина: маги размышляли, а бес в книге нервно икал.

– Скажи мне, как? – вкрадчиво спросила ведьма хвостатого.

– Уменьшающее зелье, – покаялся тот.

– А дальше?

– Здесь у тебя в запасах есть «Лаурибагара», – ответил бес, понимая, что подписывает себе смертный приговор. С другой стороны, ведьма ничего не стала спрашивать об украшениях, хотя рогатому было что ответить. Бесу требовалось возместить затраты на лечение Шэдар, и он сделал это, пусть и весьма рискованным способом.

– Я сейчас ничего не скажу по поводу очень редкого зелья из моей личной коллекции и драгоценностей благородной девицы, а спрошу другое. Ты хочешь остаться в книге, да? Обустраиваешь себе дом? Разве это жизнь здесь? – прокричала ведьма и сразу закашлялась.

– Да, жизнь! – взвизгнул хвостатый. – Ты знаешь, что такое Пекло, женщина? Нет, ты не знаешь. Я туда не хочу! – признался бес.

– Не удивил.

Взгляды ведьмы и беса скрестились, у каждого из них была своя правда. Ирония ситуации заключалась в том, что их общая лодка трещала, разваливаясь на куски, и рано или поздно им придется сесть за стол переговоров, чтобы не утонуть.

– Почему бы нам не вызвать сюда самих адепток? – предложил заведующий. – Пусть объяснятся.

– Пусть, – губы Асти растянулись в предвкушающей улыбке, – и начнем с Дакасты.

Бес схватился за рога, а ведьма выругалась сквозь зубы.

Мартинити

Путь до общежития показался мне вечностью. Я успела подумать о тысяче и одной причине столь внезапного вызова с пары. Мучилась от терзающего страха, что события вечера, предшествующего зачислению в университет, стали достоянием общественности. Меня одновременно снедало любопытство и желание, чтобы дорога, ведущая домой, никогда не заканчивалась.

Какие бы жуткие картины ни рисовало воображение, реальность оказалась куда хуже. Стоя на пороге своей комнаты, я с бьющимся пойманной бабочкой сердцем осознала, что сбылся мой самый ужасный кошмар. На кровати с непроницаемым лицом сидел Асти, почему-то в окружении детской мебели. С моим появлением он перестал задумчиво крутить стульчик и внимательно на меня посмотрел.

– Добрый день, проходите. Мы вас как раз ожидаем. – Он пододвинул в мою сторону маленькую кроватку. – Любите играть в куклы?

От абсурда происходящего я даже на миг подумала, что просто задремала на занятии и магический вестник мне лишь привиделся. Сейчас открою глазки и получу выговор от профессора Зигисоля… Ничего, я с радостью приму любое наказание, лишь бы не эта реальность. Однако следующие слова мага разбили мои призрачные надежды, вернее, ледяной тон, с которым он их произнес:

– У вас есть что сказать по поводу наличия в комнате похищенных вещей, являющихся собственностью университета?

Я растерянно огляделась, не понимая, о каких вещах идет речь. Только теперь заметила стоящего в углу Витуса, дедок неодобрительно хмурил единственный глаз, но в разговор не вмешивался.

– Нет, – ответила я, так как они явно ожидали от меня какого-то действия.

– Я так и думал. Вы не оригинальны.

– Но я не понимаю, что происходит. Объясните, возможно, тогда я смогу ответить на вопросы.

– Марти, а ведь ты не так давно жаловалась на крыс, – задумчиво проговорил пират.

Асти бросил на него недовольный взгляд, а я почувствовала, что окончательно сбита с толку.

– Очень интересно. Значит, крысы во всем виноваты? Вот это уже больше подходит вашей неподражаемой фантазии.

Витус изумленно посмотрел на декана факультета боевой магии и крякнул в кулак. Асти перестал прожигать во мне дыры своими темными глазищами, от которых я чувствовала себя кроликом возле еще не определившегося, голоден ли он или нет, удава. Маг повернулся к заведующему общежитием и любезно поинтересовался:

– Вроде вы куда-то торопились? Не смею больше задерживать. Спасибо за оказанное содействие следствию. Сведения по данному делу я передам секретарю ректора. Не исключено, что ваше заявление о пропаже мебели и постельных принадлежностей адептов позже потребуется оформить официально. – Он снова смерил меня подозрительным взглядом. – Все будет зависеть от продуктивности нашей беседы с адепткой.