и вид за окном, но ничего интересного там не было — обычная пешеходная улица, каких везде полно. Никто почему-то не хотел поддерживать стереотипы и разгуливать в традиционных конусовидных шляпах или украшать дома красными бумажными фонариками с изображением дракона. Да и мастера кунг-фу не спешили сходиться в схватке прямо за окном этого стандартного, во всех смыслах, заведения. Оказалось, что лондонский чайна-таун был более колоритным, чем настоящий Китай.

Уже через пять минут я пожалела, что не осталась в гостинице. Снова в голову полезли глупые мысли о том, что будет, если Лиен сейчас не вернется. Нет, разумом я понимала, что он так не поступит со мной, но расшатанные нервы подстегивали паранойю. И когда десять минут, о которых он мне сказал, прошли, я начала ерзать, постоянно поглядывая на часы. Еще через пять минут я занервничала всерьез.

Вдруг с ним что-то случилось? Где мне его искать, если он так и не вернется? Да черт возьми, я даже до отеля сама добраться не смогу, не то что Лиена отыскать!

Когда время его отсутствия в общей сложности составляло уже почти полчаса, я не находила себе места и готова была скатиться в истерику. Наверное, именно поэтому, когда на мое плечо легла чья-то рука, я подскочила, попутно сшибая посуду на столе.

— Лиен! Какого черта?! — накинулась на парня, когда поняла, что это он только что чуть не устроил мне сердечный приступ.

— Прости, — виновато улыбнулся он. — Не хотел тебя пугать.

— Где тебя носило? — я пыталась говорить грозно, но голос дрожал. — Я… я… — не знаю, что именно я пыталась сказать. Что испугалась? Однозначно. За него или за себя?

— Эмбер, ну ты что? — он заглянул в мои глаза, которые медленно наполнялись слезами против моей воли, а затем прижал меня к себе. — Я знаю, что на тебя сейчас очень многое навалилось, но все обязательно наладится, — шептал он мне в макушку. — Не нужно так расстраиваться из-за какого-то опоздания. Я виноват, признаю…

— Нет, — перебила я Лиена, отстраняясь. — Дело не в тебе. Прости за это, — сказала я, вытирая слезы тыльной стороной ладони. — Это все неадекватная реакция на стресс и сбитые биоритмы. Не обращай внимания.

— Ладно, как скажешь. Но если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь сказать мне об этом, — он еще раз внимательно посмотрел на меня, а когда убедился, что моя маленькая истерика окончена, продолжил. — Я бы не отказался что-нибудь поесть. Как насчет того, чтобы вернуться обратно в отель? Можно, конечно, пообедать и в городе, но я думаю, что тебе сейчас нужно что-то более европейское.

Он был прав. Пробовать местные блюда настроения не было, поэтому я молча кивнула, выходя за ним из чайной и мысленно молясь, чтобы на этот раз путь через рынок прошел без инцидентов.

***

Вернувшись в отель, Лиен хотел сразу отправиться в местный ресторан, но я не согласилась.

— Нужно зайти к Алексу. Не думаю, что он спит так долго.

— Хорошо, — согласился парень, хоть и немного напрягся. — Нам всем все равно нужно поговорить, но я бы предпочел сделать это после обеда.

Я его не особо слушала, уже направляясь к лифтам. На этот раз, на стук дверь отреагировали почти моментально. Из глубины номера раздался голос Райнера, который пригласил нас войти.

Зайдя в номер, я прикрыла дверь, но отходить от нее не спешила. Мы ведь только заберем его и сразу отправимся в ресторан. А вот Лиен прошел почти на середину комнаты, оглядываясь. Александра не было в пределах видимости, но еще до того, как я успела удивиться этому факту, он вышел из ванной.

— Лиен! — слишком добродушно воскликнул он, кажется, даже не увидев меня. — Как же я по тебе соскучился. Иди обниму!

И Райнер реально пошел на шокированного Чона, расставив руки, как будто собирался заключить его в свои объятия. Впрочем, именно так он и поступил. Но когда руки Александра почти сомкнулись на его пояснице, одним невероятно быстрым и почти неуловимым движением Лиен перехватил его запястье. Повисла звенящая тишина. Секунду эти двое смотрели друг другу в глаза, причем взгляды очень быстро стали невероятно серьезными.

Следующие события произошли за какие-то десять секунд, но навсегда отпечатаются у меня в памяти.

Райнер замахнулся, пытаясь нанести мощный удар Чону в голову, но тот ушел с траектории, слегка присев. Лиен развернулся и невероятным движением, какие я только в фильмах видела, попытался ударить противника ногой в голову, но теперь уклонился уже Александр.

Снова разворот и кулак летит в голову Чона, но встречает блок. Пара секунд, в течение которых каждый пытался продавить противника, и руки Александра соскользнули Лиену на плечо, жестко удерживая, пока он сам наносил удары ему в живот. Два раза получив коленом в солнечное плетение, Чон вырвался из хватки и, даже стоя спиной, ударил локтем в лицо, но теперь блок поставил уже Алекс. Еще один разворот и хук справа, который может отправить шатена в нокаут, но тот отскочил, затем подныривая под руку противника, мощно врезался плечом ему в область живота.

Теперь драка уже не напоминала хорошо поставленный спектакль. Они боролись в этом положении, пытаясь повалить друг друга. Сместив корпус, Алекс снова попал в выигрышное положение — Лиен снова оказался к нему спиной и попытался ударить локтем в лицо, но в очередной раз наткнулся на блок. Райнер захватил его в районе шеи, не позволяя вырваться и, кажется, нанес еще пару ударов по почкам. Но уже в следующую секунду все снова поменялось. Схватив Алекса за свободную руку, он слегка сместил его в сторону и, оказался за его спиной, применяя к нему тот же захват, от которого только что ушел. Райнер не стал применять тактику своего противника. Вместо этого он поднял вторую руку Лиена на свое плечо, а затем просто перебросил его через себя. Чон ловко кувыркнулся, поднимаясь на ноги, кажется, еще в воздухе начав тянуться к поясу своих брюк, а Алекс, поняв, что он ушел слишком далеко, тоже запустил руку за спину.

В следующее мгновение оба застыли с направленными друг на друга пистолетами.

Тишину огласил мой тяжелый вздох. Кажется, все это время я вообще не дышала, вжавшись в дверь и пытаясь пройти сквозь нее. Впрочем, меня не услышали и, наверное, вообще забыли о моем существовании.

— Ну и зачем это, Алекс? — спросил Лиен. Сейчас его голос звучал совсем по-другому. В нем больше не было мягкости и какой-то теплоты. — Решил проверить меня на наличие пистолета? Так нужно было не