— Вы вернете мне книгу?

— Какую? — спросил он, наклонив голову.

А то сам не знает, какую!

— Которую вы забрали из тумбочки в приёмной, — будет еще расспрашивать, добавлю, на какой конкретно полочке она лежала.

— Нет, — обронил инкуб.

— Но почему? — обидно почти до слёз.

— У тебя было достаточно времени на её изучение, — он слегка пожал плечами.

Вот, Нариса, тебе урок — не откладывай на потом то, что лучше сделать сразу! Но кто же знал...

— Я прочла только те главы, что советовала Лика.

— Тем более, тогда она тебе точно больше не нужна, — и только я открыла рот возразить, как он отрезал: — Всё, иди домой, уже очень поздно.

Пришлось повиноваться.

***

Покушение взбаламутило весь офис. И хоть большинство сотрудников не знали о произошедшем, Ильяс инициировал проверки во всех подразделениях и на всех уровнях. Стонали даже курьеры и уборщицы, что уж говорить про обычных офисных трудяг. Лекси тоже досталось, и выговаривала она не проверяющему, а почему-то мне, с какого-то перепугу решив, что я имею влияние на инкуба.

Какое там влияние! Скорее, это он властвовал над моим временем и силами, так как именно он решал, будет ли у меня выходной, во сколько я пойду домой и когда приеду на работу утром. И делал он это через водителя.

Корус оказался не простым оборотнем-водителем, но и первоклассным телохранителем какой-то самой высшей категории. Узнала я об этом случайно, как-то не предупредив его, что нужно подать мобиль. И мельком услышала разговор оборотня по телефону. Даже по обрывкам фраз догадалась, в чем дело. К Ильясу наверняка приставлен такой же охранник.

Благо на зарплате такое положение дел отражалось очень даже позитивно: чем больше Ильяс закручивал гайки вокруг моего «свободного времени», тем большая сумма переводилась мне на рабочий счет. Даже неудобно перед нашими счетоводами — что они там думают обо мне и инкубе, если сумма всё время меняется, причем только в сторону увеличения? Каждый раз, заходя в финансовый отдел, мне хотелось сбежать от сканирующих взглядов местных сотрудниц.

Преступник затаился, а расследование так ни к чему и не привело. Не помогли ни анализ магии, ни проверка транспортных путей — до вулкана же нужно было добраться, и это у Ильяса был свой ящер, а вот как добирался преступник, понять не могли. Поэтому инкуб и сошёл малость с ума на почве безопасности. Даже у меня под окнами дежурила охрана, что явно лишнее. Лучше бы о своей жизни заботился больше, чем о безопасности какого-то секретаря.

Отношения с Ильясом складывались... странные. На работе он вёл себя почти как обычно, лишь иногда переходя на «ты» и особые, лукавые интонации голоса. В такие моменты мне хотелось поскорее сбежать от шального инкуба, который, казалось, просто играл со мной. И касания... Вот это больше всего выводило из равновесия. Он касался меня каждый день! Взять за руку на мгновение, внезапно налететь, приобняв, и отправиться дальше, схватить за локоть, направляя, или еще хуже — положить ладонь на спину или талию... К моему облегчению последнее было всего на секунду и только пару раз. Но сам факт!

Я не забыла ни объятия в моей квартире, ни почти случившийся поцелуй. Но мне не хватало данных — если инкуб ни с кем не спит — а Ильяс явно ни с кем не встречался — он вообще здоров? Несколько раз мне очень хотелось положить ему ладонь на лоб и удостовериться в отсутствии температуры. Хоть кто там этих инкубов разберет — они болеют с повышением температуры или нет?

Попытки найти другую книгу потерпели крах. А в проштудированной мной вдоль и поперек сети не было ни слова о таком поведении инкубов.

Если бы он хотя бы сам рассказал! Но на мои осторожные вопросы Ильяс либо отшучивался, либо переходил на другую тему, чем страшно злил. Я же волнуюсь, а он только усугубляет ситуацию. Я стала замечать, что он часто смотрит на меня, задумавшись о чем-то. И явно наблюдает по камерам за приёмной!

Все эти подвешенные нерешенные вопросы и с преступником, и с инкубом очень беспокоили, так что я стала всё чаще выбираться в парк для контакта со стихией. Это бы больше успокаивало, если бы по пятам за мной не ходил оборотень-телохранитель! И его пока приходилось терпеть.

Лишь через несколько дней я заметила еще одну странность — к нам перестали приходить другие инкубы. Рикар, Маркус, прочие сотрудники-инкубы — их я не видела уже долгое время. И поняла это, когда Рикар прислал отчет через девочку-секретаря, тогда как всегда приходил сам.

Создавалось ощущение, что вокруг меня происходит что-то мне неведомое, и все об этом знают, а лишь одна я не осведомлена. И моё терпение тоже скоро лопнет...

Ильяс

Как же меня злит сложившаяся ситуация! Что расследование в тупике, что отношения с Нарисой. И если насчет преступника я не сильно волнуюсь — справимся, найдем зацепку. То вот как быть с девушкой...

Никогда не думал, что меня будет настолько напрягать сама мысль об отказе. И связывать по рукам и ногам. Казалось бы, имея за плечами настолько богатый опыт отношений с девушками — как я могу об этом переживать? Но нет, переживаю. И отношения те были пшиком, иллюзией, а настоящие — вот они, впереди, с той, что незаметно проникла в сердце и заняла там свой уголок, не собираясь никуда уходить.

И я бы точно хотя бы попробовал поговорить с Нарисой, если бы не услышал её разговор... В один из дней, почти сразу после взрыва и моего сумасшествия у неё в квартире кротик отправилась домой, а меня что-то дернуло её провести до мобиля. Она меня не видела, болтала по телефону со своей подружкой. И я уже полностью отключился от разговора, любуясь её фигуркой, как одна фраза выдернула меня из тумана:

— Нет, ты что, я бы ни за что не стала встречаться с инкубом! — она воскликнула это возмущенно, а потом испуганно огляделась. Хорошо, что меня не заметила. А я где был, там и застыл на месте.

Не замечал раньше таких расовых предубеждений у Нарисы. Неприятно, не то слово...

И я бы подумал, что это просто слова, но все прикосновения, от которых так и не смог удержаться — да и не стал бы, иначе снова свалюсь от истощения — оставляли её совершенно равнодушной. Даже когда я обнял её, удержав от падения! Спокойно поблагодарила и пошла дальше по своим делам. Мне впервые хотелось побиться головой о стену...

Через две недели после взрыва я решил, что всё — хватит. Нариса достаточно оправилась от покушения, а я не могу больше ждать в бездействии...

Нариса

— Я это не надену.

— Не беспокойся, к нему еще идёт накидка, и в отличие от лифа — непрозрачная! — Лика улыбнулась акульей улыбкой.

Я посмотрела ей прямо в глаза и твердо повторила:

— Я. Это. Не надену.

Она с досадой бросила платье на диван и снова пошла к вешалкам. Я же прикрыла глаза, пытаясь понять, как умудрилась оказаться в такой ситуации. И ведь ничто не предвещало! День начался совершенно обычно, только вот всего через час после моего прихода Ильяс вызвал к себе в кабинет и огорошил, что у нас сегодня, оказывается, выездное мероприятие! Которое почему-то отсутствовало в календаре! Инкуб приказал выбрать нарядно-деловое платье — не костюм, а именно платье! — и разрешил, а точнее, приказал привлечь к этому делу Лику. И вот мы уже полтора часа торчим в торговом центре, выбирая наряд, а ведь мне, по словам Лики, еще к визажисту. Не знаю, во сколько начнется само мероприятие, но Лика что-то не особо торопится.