провоцирует власти и под предлогом защиты христиан вводит свои войска, создавая военно-морскую базу. Следом за нею, база переходит Японии, затем США. Вернувшись на какое-то время Китаю, полуостров вновь оккупируется очередным властителем, считающим, что эти земли подходят ему, как нельзя лучше. В итоге страдает местное население.

Смотреть было особенно не на что, В чистых районах, кое-где сохранились вполне приличные постройки, но в большинстве мест, все это напоминало трущобы. Поэтому прокатившись на извозчике по городу, приказал править в порт, где, узнав, что сегодня отплывает небольшой сухогруз «Sea Pearl» — «Жемчужина морей», в сторону Сиэтла, с заходом в Сеул, Китакюсю, Ниигату, Саппоро. Затем сделав небольшой круг через Берингово море в Сиэтл. На мой удивленный вопрос, зачем заходить в Берингово море, если по прямой гораздо ближе, мне указали на то, что земля круглая, и то что нарисовано на карте, не всегда соответствует истине.То есть если показать тот же маршрут на глобусе, станет гораздо понятнее, что прямая, как раз и проходит через Берингово море, почти не затрагивая Тихий океан.

На судне, оказалось всего десять кают, предназначенных для пассажиров. Причем они разделялись всего на два класса, первый и второй. Второй при этом, больше напоминал третий, потому что выделенные для него четыре каюты, были способны перевозить около пятидесяти человек. Там, по словам помощника капитана, были установлены трёхъярусные койки благодаря которым, в небольших, в общем-то, помещениях вполне умещалось по дюжине человек сразу. К тому же, эти каюты, находились ниже ватерлинии судна, и соответственно ни о каких иллюминаторах не шло и речи, как впрочем, и об удобствах. Приобретенный билет давал возможность доплыть из пункта «А» в пункт «Б», получив при этом спальное место, минимальные санитарные удобства и двухразовое питание. На этом, все услуги завершались. Выходить на верхние палубы, было разрешено, только в случае прибытия на место назначения. Всё время плавания, пассажир был обязан находиться в собственной каюте, покидая ее только для посещения столовой, или общественного туалета, расположенных там же.

Первый класс, отличается от здешнего второго, как небо и земля. В распоряжении каждого из пассажиров первого класса выделены по две комнаты. Первая из них представляет спальню, с широкой мягкой кроватью, платяным шкафом, и тумбочкой. Пол каюты застелен толстым ковром. В качестве иллюминатора имеется довольно большое окно со шторами. Вторая комната служит в качестве комнаты отдыха. В ней расположен мягкий диван, пара кресел, журнальный столик. Каюта снабжена радиоприемником и телефоном внутренней связи. По нему можно вызвать стюарда, который с удовольствием ответит на любой вопрос, и исполнит любое пожелание, в пределах разумного. Причем вызвать его можно в любое время суток. Он же, может приготовить кофе, принести чай, или подать блюда, заказанные в ресторане судна. Кроме того, при каждой каюте имеется собственный туалетный отсек, состоящий из просторной ванны, с душевой лейкой, укрепленной на стене и унитазом.

— В связи с тем, что наше судно не является полностью пассажирским, приходится несколько экономить место, поэтому к нашему большому сожалению, пришлось совместить подобные предметы в одном отсеке, — несколько смущенно произнес мой собеседник.

Комната отдыха, так же снабжена широким окном с раздвижными створками. Никаких ограничений по открытию или закрытию окон не имеется. Разве что, если судно попадет в шторм, рекомендуется держать окно закрытым, но только из-за того, чтобы не промокнуть самому и не допустить попадание воды в салон.

Ресторан находится неподалеку от кают, на верхней палубе. Так же в носу судна имеется теннисный корт, при необходимости легко переоборудуемый в танцевальную площадку. Учитывая то обстоятельство, что судно совершает свои рейсы в северных широтах, бассейн не предусмотрен, зато имеется неплохая библиотека, и круглосуточный бар, а так же магазин, в котором можно приобрести любые колониальные товары. Поверьте, скучать вам не придется, особенно учитывая то, что каюты первого класса, чаще всего заполнены полностью, весьма приличными людьми.

Помощник капитана, распинался передо мною, еще около получаса, расписывая мне удобства, развлечения и маршрут по которому мне предстоит двигаться в течении ближайших трех недель. Вроде бы шесть с половиной тысяч, или чуть больше морских миль, не такое большое расстояние, но учитывая, что это не круизный лайнер, а всего лишь сухогруз, и основная деятельность для него перевозка груза, то становится вполне понятной такая длительность рейса. Разумеется, все заходы в указанные выше порты связаны со сдачей и получением груза, но помимо этого, для пассажиров первого класса, организуются экскурсии, по местным достопримечательностям. Посещение летнего дворца Японского Императора расположенного на побережье, и много других памятных, а порой и экзотических мест, и иразумаеется местных магазинов, в которых тоже можно приобрести довольно интересные сувениры.

В общем, меня уговорили. Да и по большому счету, стоило мне узнать об условиях поездки во втором классе, я готов был сразу отдать предпочтение первому, тем более, что в деньгах я особенно не нуждался, и пора было привыкать к более роскошной жизни, чем та в которой я пребывал до этого. Пребывание в первом классе, обошлось мне в пятьсот долларов. Но учитывая удобную каюту, входящее в стоимость билета трехразовое питание, отличный сервис, оно того стоило. И потому 27 марта 1926 года, я взошел на палубу сухогруза «Sea pearl» следующего по маршруту Дарвин — Сиэтл, в порту Китайского города Циндао.

Хотя пассажирская палуба и была отделена от остальной части судна, но у пассажиров первого класса имелась привилегия гулять там, где ему вздумается. Разумеется, некоторые места были закрыты и для него, но хотя бы верхняя палуба была полностью доступна. Даже та часть, на которой перевозилась часть груза.

Именно там, я впервые увидел Ford Tв экспедиционном исполнении. Ничего подобного я раньше не встречал, и даже не представлял, что нечто подобное существует в природе. Казалось бы обычная «Жестянка Лиззи» была снабжена дополнительной парой колес, и чем-то напоминающим гусеницы. Правда последние были изготовлены из резиновых рукавов и просто натягивались на колеса. Другими словами, как я понял, этот автомобиль мог передвигаться как на колесах, так и на представленных гусеницах, которые должны были улучшить его сцепление с грунтом, и дать возможность проехать там, где на обычных колесах сделать это будет затруднительно.

Единственное, что мне показалось не слишком удобным, так это то, что автомобиль был всего лишь двух местным, а в багажник мог поместиться разве что средних размеров чемодан. Хотя, если учесть сегодняшние правила, когда начальство получает наибольшие удобства, а всю работу делают наемная дешевая рабочая сила, путешествующая если и не пешком, то с минимальными удобствами, то получается, подобная машина вполне оправдана. Кстати, как меня просветили, этот автомобильчик показал себя вполне неплохо на дорогах Австралийского континента. Сам автомобиль и грузовик той же модели, оказались возвращающейся домой из геологической экспедиции. Ничего особенного, по их словам не нашли, зато неплохо прокатились и развеялись от кабинетной работы.

Зашел и в местный магазин, в котором мне обещали любые колониальные товары. Из экзотики, нашлась только спиртовая настойка с корнем женьшеня, несколько индийских украшений, больше похожих на цыганские побрякушки, и кальян в виде медного, местами позолоченного кувшина, украшенного каким-то цветочным орнаментом. Ничего из выше перечисленного меня, в общем-то, не привлекло, хотя подумав, решил все же приобрести настойку. Учитывая недавнюю довольно тяжелую простуду, да и болезнь из которой я выкарабкался буквально чудом, стоило иметь под рукой нечто подобное. Правда, несколько смущала стеклянная емкость. В принципе, в ближайшее время, я не предполагал никаких новых приключений, похожих на только, что завершившиеся. Добравшись до Сиэтла, рассчитывал посмотреть город, а после перебраться куда-нибудь значительно южнее. Меня вполне устраивала в свое время Ташкентская жара и потому, чем-то прельщал, например тот же Статен-Айленд. И хотя остров был частью Нью-Йорка, но тем не менее не претендовал городской центр, скорее являясь тихой спальной окраиной. И если раньше, я только мечтал о чем-то подобном, то сейчас, у меня были все основания полагать, что найти жилье на этом острове, или купить участок под строительство, будет довольно просто и относительно недорого.

И хотя подобные мысли не оставляли меня, покупать стеклянную бутыль с таким содержимым мне казалось не слишком