— Они преувеличивают, — неискренне улыбнулась я, чувствуя какую-то непонятную гордость за саму себя.

Тит ведь прав, я могла бы переиграть Дарлу, но хочу ли ввязываться в это? Лично мне она ничего плохого не сделала. Да и непонятно, насколько Алекс правдив в своем рассказе.

— А мне кажется, мы должны помочь, — вступился за бедолагу добродушный Трой, — нечестно бросать его вот так, даже не попытавшись.

— Нужно лучше подумать об этом всем, мы не можем просто взять и отпустить его, правда же? — задумчиво спросила я, — подозрения ведь падут на нас?

— Конечно, падут! — горячо воскликнул Тит.

— Элим, а ты что думаешь? — обратилась я к молчаливому мужу, отвлекая от увлекательного наглаживания моей талии.

— Только твое решение поставит точку в этом вопросе. Но если хочешь, я сниму печать с дома и без лишних усилий переброшу Алекса за забор в открытый мир. А после этого не позволю никому тебя и пальцем тронуть.

Внутри меня растеклись блаженные мурашки от этих слов, которым я могла полностью довериться. Повернувшись, заворожено смотрела на тень, которую отбрасывала ткань капюшона, захотелось откинуть ее и поцеловать мужа снова. Дыхание Элима участилось, и я скромно приняла это на свой счет.

— Нет, не надо в открытый мир! — панически замотал руками Алекс, прерывая нашу идиллию, — по крайней мере, не так сразу, без подготовки.

— Но это ведь то, о чем ты попросил — помочь сбежать отсюда, — повернулась к Алексу, недовольно поджав губы, показалось, что Элим немного разочарованно выдохнул.

— Да, но мне нужна подготовка, возможно, кто-то рядом, — просипел мужчина, — я ведь все это время был отрезан от мира.

— И ты хочешь, чтобы кто-то обучил жизни? Извини, но теперь это так не работает. Каждый сам за себя.

— Но мы ведь подумаем, правда, Кли? — тревожно спросил Трой, и внутри меня что-то замерло, я вспомнила, насколько он похож на Джефа, а если бы он меня о чем-то попросил или хотя бы был жив — я бы разбилась в лепешку ради этого.

Но Трой не Джеф. Это не плохо и не хорошо, но немного болезненно.

— Да. Хорошо. Подумаем, — выдохнула я, — а сейчас давайте вернемся домой, я устала.

Мы быстро собрались и ушли, Алекс провожал нас печальным взглядом, отодвинув шторку на окне у двери. У кого-то сегодня будет бессонная ночь.

Домой дошли быстро, наш уютный домик находился за соседним кварталом. Своих мужчин, оставшихся дома, я заметила еще издалека, они нервно расхаживали по лужайке и бросились вперед, как только мы показались на горизонте. Добежали одновременно, Варт остановился, а Рем чуть не повалил меня на землю, финишируя бурными объятиями.

— Ты сказала ждать тебя, но как же трудно было не ринуться на поиски, — шептал Рем.

— Все хорошо. Мы в порядке, — успокаивала его я, поглаживая плечи.

Варт стоял чуть поодаль, тихо наблюдая за нами, мне хотелось обнять и его, но внимание привлекло другое:

— А дому-то писец, — внезапно воскликнул Тит и все мы развернулись, чтобы посмотреть.

Не знаю, как так получилось, но, похоже, что наш уютный семейный домик пострадал от землетрясения больше всего даже на фоне соседних построек. Черепица с крыши хаотично посыпалась, по стенам пошли разветвленные трещины, не остались целы и окна, на них тоже были заколы. И это я еще не заходила внутрь дома.

— Разберемся со всем этим завтра, дом же не рухнет за ночь? — устало спросила, на сегодня мне было достаточно потрясений.

Развалюхи не пугали меня уже очень давно.

— Не должен, — неуверенно ответил Варт, — все так плохо только визуально, понадобится косметический ремонт, но фундамент и несущая стена в порядке. Хорошо, что все быстро закончилось.

— Вот и славно, — кивнула я, — кто-нибудь накройте на стол, пока я буду в душе, я зверски проголодалась.

Особенно разыгрался аппетит от количества выпитого алкоголя на голодный желудок. Надеюсь, что часто ходить в гости к Дарле не придется.

Быстро сполоснувшись в остывшей воде, отгоняла от себя мысли, которые лезли в голову, и все норовили испортить настроение.

Внутри дома обитал беспорядок, в ванной была разбита мраморная мыльница, треснуло зеркало, и посыпалась штукатурка с потолка, но в целом все было в норме, если не считать подобные мелочи.

Моя жизнь настолько изменилась в последнее время, что и произошедшее сегодня почти налезало на пределы нормы. Много лет жизнь казалась мне скучной и однообразной. Тот же быт день за днем, община, знакомые лица. Последний месяц сильно выбивается из привычной картины.

Закутавшись в махровое белоснежное полотенце, взялась за ручку переносного керосинового фонаря, хотела перейти в комнату, чтобы выбрать одежду, но замерла в коридоре от пронзивших голову порывистых мыслеобразов. Мужские голоса, до боли знакомые звучали в моей голове, но как-то странно, словно эхом доносясь до меня, дополняясь красочными картинками, что мелькали на задворках:

«Это не первый такой визит к ней…», — вместе с этой чужой фразой перед глазами проплыл мой образ, но какой-то слишком нежный и легкий — в платье и с ромашками в прическе, надо мной нависала тень.

«Они понимают больше, чем мы… особенная… не только для нас», — после этой нечеткой фразы пришли сожаление и боль.

«Если Кли узнает… мы ей будем не нужны…», — дальше пришел образ того, как я выгоняю безликих из дому, разворачиваюсь и ухожу, подол моего платья треплется на ветру, а яркий мир вокруг меркнет в темноте и сужается на моей удаляющейся фигуре.

Не все слова я могла разобрать четко, но разговор шел точно обо мне, образы это подкрепляли. Это были голоса Рема и Тита. Общались точно они. Мысленно. Вот только как я смогла влезть в их мысли? Тем более что находятся они на кухне на первом этаже, а я здесь.

— Кли, почему ты стоишь здесь? — донесся бархатный голос из-за спины, и я подскочила, оборачиваясь и едва успевая придержать одной рукой сползающее полотенце.

— Элим, — нервно воскликнула я, понимая, что поймана на наглом подслушивании.

Или нет? Элим же не мог сразу предположить, что я подслушиваю?

Мужчина стоял в конце коридора в тени и рассматривал меня нечитаемым взглядом, капюшон был спущен на плечи, и я могла насладиться мужественными чертами лица. Правда, в тот нервозный момент лишь мельком отметила радость, что поднималась в душе при виде его лица.

— Элим, что там? — крикнул Тит снизу, явно нас услышавший.

У безликих был куда лучший слух, чем мой. Хотя теперь я не могла этого утверждать.

— Трой вас подслушивал, — заявил Элим, поставив в ступор мимо проходящего задумчивого Троя, который только вышел из