перед толпой такого размера и разгромить наших соперников было безумием, но, в отличие от всех остальных вокруг меня, я не чувствую, что мы только что перевернули наш сезон, потому что к концу недели есть очень хороший шанс, что мой сезон закончится.

Когда сидел в своей машине за пределами стадиона, прежде чем прийти сюда, чтобы подготовиться к игре, я сделал звонок, который изменит мою жизнь.

Хотя должен был сделать это раньше. Но я хотел этого. Еще один вкус мечты, которая была у меня в руках, хотя бы на несколько недель.

Это доказательство, в котором я нуждался, что лучшая жизнь может существовать. Просто потому что я родился в Харроу-Крик, необязательно означает, что мне вынесен пожизненный приговор, подписанный самим дьяволом.

Я делал его грязную работу. Выполнял приказы. А теперь с меня хватит.

Я чертовски устал быть его маленькой сучкой, и если это означает, что я потеряю все это, то так тому и быть.

С Кайлом сейчас все в порядке. Он начал новую жизнь, и у него есть свое собственное будущее, на которое можно рассчитывать.

Парни вокруг меня возбужденно болтают о сегодняшней вечеринке, но я не обращаю на них внимания.

Я не пойду. Уйду не прощаясь, вероятно, незамеченный большинством и к большому удовольствию Луки, а у них, скорее всего, будет хороший сезон. Они забудут все о моем коротком пребывании в «Пантерах», в то время как это останется со мной навсегда.

— Чувак, ты идешь на вечеринку? — спрашивает Зейн, хлопая меня по плечу.

Я, блядь, понятия не имею, почему он сейчас со мной дружелюбен, но тот явно решил, что его предупреждения было достаточно, и на этот раз не сует свой нос в дела своей сестры.

— Нет, я еду домой на выходные.

— Что? Нет. Ты не можешь вернуться в Роузвуд после такой игры.

— Смотри на меня, — бормочу я.

Перекинув сумку через плечо, я киваю тренеру, который разговаривает с Лукой и тренером квотербеков, чтобы попрощаться, и отправляюсь на поиски единственного человека, который, как я знаю, будет рад меня видеть.

— Братан, отличная игра. Ты их, блядь, уделал, — говорит Кайл, подбегая ко мне.

— Спасибо, чувак.

— Было чертовски безумно наблюдать за тобой там, внизу. Не могу поверить, что ты пропустил первые две игры. Черт, я хочу всего этого, — говорит он, оглядываясь вокруг в полном благоговении перед всем происходящим.

— И однажды получишь, — говорю я, обнимая его за плечи. — Итак, ты обещал мне стейк. Надеюсь, предложение в силе, — говорю ему, уводя его подальше от толпы.

— Ледженд, подожди, — зовет кто-то.

Одновременно мы оба оглядываемся через плечо, но вскоре я обнаруживаю, что это не меня.

Эштон, друг и капитан Кайла, подбегает к нам.

— Ты серьезно возвращаешься?

— Да.

— Ты можешь пойти на вечеринку, если хочешь, — говорю я своему брату.

— Нет, не в эти выходные. Пошли, — говорит он мне. — Наслаждайся. И не напивайся слишком сильно, — предупреждает он Эша, прежде чем повернуться ко мне и пойти туда, где стоит моя машина.

— Ты вполне можешь остаться. Знаешь, я могу вернуться в Роузвуд один.

— Знаю, но я вроде как хочу провести с тобой немного времени. Скучал по тебе, братан.

— О, я тоже скучал по тебе, малыш, — говорю я, протягивая руку и взъерошивая его волосы.

Мы заехали в стейк-хаус на окраине округа Мэддисон, прежде чем отправиться к нам домой в Роузвуд. Само здание невелико, но это первый настоящий дом, который у нас был, и, несмотря на его не очень привлекательный внешний вид, мне он нравится.

Это бунгало, выкрашенное в бело-голубой цвет, и описание Кайла, что это старушечий дом, когда я впервые привез его туда, довольно точное описание, но это наше, и это все, что имеет значение. Брат начал там новую жизнь, влюбился в Харли и стал счастливее, чем, думаю, когда-либо был в своей жизни, а это значит для меня все.

— Так чем собираешься заняться со своей девушкой в эти выходные? — спрашиваю я, когда мы въезжаем в Роузвуд. Как только проезжаем мимо знака, приветствующего нас в городе, я мгновенно расслабляюсь. Это место похоже на мое безопасное убежище. Никто меня не знает, нет ни «Ястребов», ни «Пантер», ни кого-либо, кто мог бы судить обо мне по моей немного грубоватой внешности и тому факту, что мы живем в старушечьем доме. Это именно то, что мне нужно на несколько дней, пока я жду, чтобы узнать, каким будет результат моего утреннего телефонного звонка.

Я останавливаюсь на подъездной дорожке, благодаря Кайлу, оставившему свою машину на дороге, и испускаю долгий вздох, глядя на наш дом.

— Рад вернуться? — спрашивает он со смехом.

— Ты даже не представляешь. Мне просто нужен… покой.

Он сдерживает смех от моего комментария.

— Что?

— Н-ничего. Ну же. Пошли. У меня для тебя сюрприз.

Я прищуриваюсь в его сторону, но вылезаю из машины, слишком заинтригованный его словами, чтобы сидеть здесь дольше.

Следую за ним вверх по лестнице на наше крыльцо, и мой взгляд падает на качели в углу. Воспоминания о том, как я сидел там с косяком, поражают меня. Думаю, теперь я могу сделать это снова, учитывая, что меня вот-вот исключат из команды. Никому не будет дела до того, чем я травлю свое тело.

— Лучше бы этот сюрприз включал в себя чертову тонну пива, — бормочу я, когда брат распахивает дверь, и я вхожу внутрь.

Мои шаги замедляются, как только я переступаю порог гостиной, и мой взгляд падает на Летти, сидящую на моем диване рядом с Харли.

— Ну, хорошо… — говорит Харли, вскакивая с дивана, как будто он внезапно обжог ее. — Это было весело, сестренка, но у меня свидание с моим мужчиной, и у тебя тоже.

Прежде чем я понимаю, что происходит, они вдвоем уходят, оставляя меня наедине с Летти.

— Эм, — говорю я, поднимая руку к волосам и убирая их с лица, пытаясь заставить свой мозг осознать, что только что произошло.