— Уме-реть? — Казалось, горло Люка сжалось, отчего ему стало трудно говорить.

— Меня беспокоит не смерть, — быстро пояснила Ширли, которой хотелось, чтобы Люк понял ее правильно, — а то, что мой ребенок останется один-одинешенек на всем белом свете.

Некоторое время Люк молчал, с каждым мгновением все больше мрачнея. Потом посмотрел на Ширли.

— Наверное, тебе все-таки нужно было прервать беременность.

Она решительно покачала головой.

— Нет. Я хочу этого ребенка. Как только я свыклась с мыслью о том, что он должен появиться на свет, у меня возникло желание стать матерью. И вовсе не потому, что не было иного выхода. Просто это мой малыш. Мой, понимаешь?

Люк опустил взгляд.

— Но если для тебя существует вероятность того, что сердце не выдержит, то...

Ширли вздохнула.

— Вообще-то это лишь моя мнительность. Лина Смитсон уверяет, что мне бояться нечего. И все же мысль о том, что мой малыш может остаться совсем один, изводит меня.

— Почему же ты раньше мне ничего не говорила? — мягко спросил Люк.

— Мне удавалось справляться с собой. А сегодня ночью я увидела такой жуткий сон... — Ее даже сейчас передернуло при воспоминании о ночном кошмаре. — Не хочу пересказывать, но проснулась я в холодном поту. — Немного помолчав, Ширли пробормотала, глядя в чашку и обращаясь больше к самой себе: — Если бы были живы мои родители...

Люк порывисто протянул руку через стол и сжал ее пальцы. Ширли замерла, не поднимая глаз. За все время, минувшее после вспышки страсти в хореографическом зале, Люк впервые позволил себе подобное прикосновение.

— Ширли, я... — Его голос звучал хрипло от волнения. — Ты должна знать: если действительно случится непоправимое, я...

Договорить ему не удалось. Посреди фразы он был прерван телефонным звонком.

— Прости. — Ширли поднялась из-за стола и подошла к висевшему на стене телефону. — Да? — произнесла она в трубку, но взгляд ее был направлен на Люка, который тоже продолжал смотреть на нее.

— Привет, мышка! — произнес собеседник на другом конце провода.

Ширли вздрогнула от неожиданности. Так называл ее только один человек.

— Майк?

В трубке зашелестел смешок.

— Рад, что ты еще узнаешь меня.

— Где ты раздобыл мой номер? — ошеломленно начала Ширли, но тут же произнесла: — Впрочем, догадываюсь, кто его тебе сообщил. Дейзи О'Hил, верно?

— Как быстро ты догадалась, — с оттенком разочарования протянул Майк. — Ну да, она. И еще кое-что рассказала о тебе. Одну новость.

Ширли нахмурилась. Можно было не сомневаться — Дейзи поведала Майку о ее беременности. Но зачем? Ведь обещала никому не рассказывать! — недовольно подумала Ширли. Хотя, кажется, я сама дала ей разрешение. Да, точно, ведь и так скоро все узнали бы. Собственно, уже знают, во всяком случае в театре. Да, но какое дело до этого Майку?

— И, насколько я понимаю, известие относится к разряду приятных, — добавил тот.

— Для меня — да, — сухо произнесла Ширли. — Но, думаю, ты не для того позвонил, чтобы обсуждать подобные вещи. Что тебе нужно?

— Ну зачем ты так, мышка? — Судя по тону Майка, он обиделся. — Мы ведь не чужие люди. Конечно, расстались мы не лучшим образом, но ты сама виновата. Когда я уговаривал тебя обзавестись ребенком, ты отказывалась, а сейчас собираешься рожать. Ну что тебе стоило сделать это тогда? Мы и по сей день были бы вместе.

В душе Ширли вдруг тоже поднялась волна обиды.

— Если бы ты не бросил меня, я не заболела бы так сильно и не уехала бы сюда. Так что знай: мой ребенок появится на свет благодаря твоей, с позволения сказать, принципиальности.

Ее слова возымели странный эффект. И неожиданный, потому что Майк вдруг оживился.

— Вот видишь! Выходит, я хотя бы косвенно причастен к твоей беременности.

Нахмурившись еще больше, Ширли покосилась на Люка, который вежливо смотрел в окно, делая вид, что телефонный разговор его не интересует. Тем не менее в нем ощущалась некая напряженность.

— Не понимаю, чему ты так обрадовался? — проворчала она, злясь на то, что приходится беседовать с Майком в присутствии Люка. — Что тебе за дело до моего будущего ребенка?

— Я ведь всегда хотел детей, — вздохнул Майк. — Недавно узнал, что мужчины, родившиеся под знаком Льва, страдают, если у них нет детей. А у меня именно этот знак, если помнишь.

— Ну и заведи себе хоть тройню, кто тебе мешает, — буркнула Ширли.

В трубке прозвучал новый горестный вздох.

— Не могу. Если хочешь знать, я пытался. У меня была женщина, но... забеременеть она не смогла.

— Так найди другую! — усмехнулась Ширли, мельком отметив про себя, что не испытала укола ревности при известии о другой женщине.

— Это бессмысленно, — сказал Майк.

— То есть? — Удивление Ширли было искренним.

— Как выяснилось, дело не в женщинах, а во мне, — неохотно признался Майк. — Заподозрив неладное, я обратился к врачам и... Словом, обследование показало, что у меня не может быть детей. Секс для меня по-прежнему возможен, — быстро добавил он, словно стремясь избежать недоразумения в этом вопросе, — а отцом стать я не могу. Хотя очень желал бы.

— Что ж... — начала было Ширли, но Майк поспешно перебил ее.

— И вот я подумал: почему бы нам с тобой не попытать счастья еще раз? Ведь сейчас соблюдены все условия, которые я когда-то тебе выдвигал. Ты ждешь ребенка, замуж выходить, насколько мне известно, не собираешься. Я тоже не женат. Что нам мешает сойтись вновь? Мы снова будем вдвоем, поженимся, плюс ребенок. Идеальный вариант! — Его голос едва заметно дрожал от волнения. — Пусть малыш не мой, это потеряет значение, когда я усыновлю его... или удочерю. Хотя лучше бы ему все-таки оказаться мальчиком. Может, воспитывая его, я наконец избавлюсь от чувства неполноценности, — тихо и задумчиво добавил Майк.

Повисла пауза. Ширли ошеломленно молчала, теребя пояс халата и почему-то боясь взглянуть на Люка. У нее в голове не укладывалось, что Майк только что сделал ей предложение, которого она когда-то жаждала всей душой.

— Ну как, согласна? — вкрадчиво спросил он.

— Я... не знаю, что и сказать, — произнесла Ширли, стараясь не встретиться взглядом с Люком. — Все это так неожиданно. И потом, по телефону такие вещи не решаются, так что...

— Понял! — сказал Майк. — Согласен, по телефону как-то несерьезно.

Ширли вдруг захотелось поскорее закончить этот разговор.

— Майк, мне сейчас некогда. Всего хорошего, — сказала она и сразу же повесила трубку.

Затем вернулась за стол, зачем-то еще раз помешала ложечкой чай и отпила глоток из чашки — все это по-прежнему не глядя на Люка.