Зомби учуяв добычу начали бить в дверь и выть.

— Приготовились, — Сергей сдвинул засов и отскочил в сторону.

Раздался удар, дверь распахнулась и зомби издавая нечленораздельные звуки медленно вошли внутрь. Увидев перед собой стоящего Костю с мечом в руках они ринулись на него. В это же время Сергей с карабином наготове юркнул в открытую дверь на улицу. Костян взмахнул оружием и рубанул нападавшего мужчину прямо по центру черепа, тут же вытащил из головы начавшего падать зомбака меч и снёс голову женщине, зомби с грохотом рухнули на пол. Снаружи раздались выстрелы. Из магазина выскочили Игорь с Мишкой, за ними Костя. Сергей уже расправлялся с последним выстрелив ему два раза в голову. Быстро погрузились в машину и дав по газам помчались оттуда.

— Жаль что продукты бросить пришлось, — сказал Игорь.

— Хорошо что ноги унесли, — ответил Мишка. Он оглянулся. — Пацаны, эти твари за нами бегут.

— Газуй! — крикнул Костя.

— Да и так под семьдесят идём, — сказал Сергей.

— Вроде отстают, — произнёс Мишка глядя назад.

— Всё равно надо петлю сделать, — ответил Сергей.

Вскоре пикап оторвался от преследования. Ребятам пришлось сделать петлю проскочив пару деревень и путая следы, прежде чем они вернулись в убежище.

★ ★ ★

Ребята решили не выходить в рейды несколько дней благоразумно посчитав, что зомби, которые им встретились, могли крутиться рядом. Через неделю они опять поехали в тот же магазин в посёлок с названием Шопа. Уже выпал первый снег, который успел кое-где подтаять. По пути и в Шопе им ни кто не встретился. Зайдя в сельмаг они старательно обошли лежащих на полу убитых зомбаков. Забрали уже приготовленные ими же рюкзаки. Вышли и закинули их в кузов. Догрузились ещё и уже собрались уезжать, как всех остановил Игорь.

— Ребята, смотрите, — тихо произнёс он указывая на землю.

Около переднего левого колеса пикапа на подтаявшем снегу стояла ящерка и смотрела на пацанов. Мишка по-тихому достал из-за пояса обрез и взвёл курок. Костя взялся за ручку меча вытащив его наполовину из ножен. Ящерка испугалась и метнулась под машину.

— Надо её убить, — тихо сказал Ром. — Вдруг в кабину залезет и укусит кого-нибудь?

— Надеть перчатки, — тихо сказал Сергей. — Зубы у неё мелкие, не прокусит.

Все надели перчатки, окружили машину и стали топать и кидать под неё мелкие камушки валяющиеся рядом. Ящерка выскочила из-под пикапа, но Игорь тут же поймал её. Она начала, извиваясь, кусать пальцы.

— Оторви ей голову, — дрожащим от волнения голосом сказал Костя.

Игорь уже собрался это сделать, но не стал.

— Ты чего остановился? — удивился Сергей.

— У неё глаза нормальные. Кристина рассказывала, что у бешеных и у животных и птиц глаза белые, — ответил Игорь.

— Точно, — сказал Мишка подойдя ближе и разглядывая извивающуюся ящерицу в руках Игоря. — Глаза нормальные.

— Мы забыли про лекции, — сказал Сергей. — Ведь она не нападала, а это тоже признак не заразности.

— Как же её не зацепила зараза? — изумился Костя засовывая меч в ножны. — Мелкая, пугливая. Что делать с ней будем? — спросил он.

— Давайте с собой возьмём, — предложил малой разглядывая уже успокоившуюся в его руках ящерку. — Сделаем ей дом, террариум. Жалко отпускать.

— Ну ты Малой точно зоолог, — усмехнулся Мишка. — Я не против.

— Сначала закроем её на карантин на пару суток. Ящерицы сейчас спят, а эта по снегу шляется. Если всё с ней нормально будет, оставим. Если нет, уничтожим, — сказал жёстко Маршак. — Карантин будет пережидать в кастрюле.

— Девчонкам забава, — сказал Сергей. — Света кстати учительница по биологии.

— Опять Света, — с картинным вздохом произнёс Константин.

— И Кристина в зоологический кружок ходила. Она мне рассказывала, — сказал Игорь. — Там в магазине есть пустые стеклянные банки. Я сейчас.

Грэг вместе с ящерицей в руках забежал в сельпо и вернулся через минуту с двухлитровой банкой в которой сидела ящерка.

Вскоре они вернулись в убежище, и показали ящерицу девчатам, от чего девчонки пришли в неописуемый ужас переходящий в восторг. Вот такие вот женщины переменчивые. Света с Кристиной тут же оживились. По просьбе Светланы ребята соорудили из подручных материалов террариум. Основой послужила десятилитровая кастрюля сделанная из термического стекла. Сделали решетчатую крышку, принесли грунт, создали небольшие гроты из мелких камней, натыкали веток. Саму ящерицу оставили в двухлитровой банке на карантин, насыпав туда песка.

— Почему ящерка не спала? — поинтересовался Сергей у Светланы когда она ставила банку рядом с входом в бункер.

— Её кто-то вспугнул. Возможно заразный грызун пытался напасть, — ответила Света. — Сейчас поставим, где прохладнее, может заснёт.

— Значит под землёй есть свои зомби, те же кроты, — сделал вывод Винт.

— И не только они, — ответила Света. — Например мыши-полёвки, хомяки, суслики.

— Надо же, под землёй с бешеными тоже идёт борьба на выживание.

Прошло несколько часов, а ящерка и не думала впадать в спячку. Света сказала, что пресмыкающееся наверное не уснёт и хоть у неё карантин, всё равно зверушку надо кормить и поить. Только чем? Ведь она хищник. Решили пока тем, что есть в наличии, овощами и кусочками мяса. Это дело Светлана поручила дочке, которая с радостью согласилась.

— Чем её будешь кормить, — спросил Игорь Кристину, когда девушка опускала в террариум небольшую пластмассовую плошку под воду.

— Вообще-то она хищник, но где мы сейчас ей найдём жуков с кузнечиками, — ответила девушка. — А так можно морковкой, капустным листом. У нас же есть свежие овощи.

— Есть, — кивнул Игорь. — Мы же с погребов недавно привезли. А давай её покормим.

— Давай, — живо согласилась Кристина.

И они отправились за овощами. Через пару дней после карантина, запустили ящерицу в террариум. Назвали её Малахитница в честь Хозяйки Медной горы. Ящерка деловито оббежала всё внутри, попила воды из плошки и спряталась в один из гротов, оставив снаружи кончик хвоста.

На общем собрании решили пока в рейды не ходить, начались затяжные дожди преходящие в снег. Круг в небе стал на вид гладкий, свечение от него уменьшилось и почти не давало отсветов. И вот однажды, когда вся компания собралась посмотреть фильм, опять послышался свист лопастей. Ребята,