– Такова жизнь наемника, Влад. Нас засовывают в такую дыру, куда гвардия короны не полезет ни за что. Ничего, посмотри на это с другой стороны. Жалованье нам регулярно выплачивается, никаких стычек, никаких боев нет, тишина и спокойствие, а что еще нам нужно? Лежи себе на печи в глуши и получай за это симпатичные кругляши.

– Да ты поэт, – восхитился я. – А я тоже стихийный рифмоплет: боец спит, а служба идет.

– Все верно, заходи. – Жерек открыл передо мной дверь забегаловки: опять он забыл мои инструкции. Я же обычный боевой маг мелкого калибра, и мой непосредственный начальник не должен так поступать.

– Сейчас он спустится, – проинформировал меня мой начальник.

Он спустится, я сел вместе с Жереком на лавку спиной к входной двери. А чего мне опасаться? Клыкастики уже весело заказывают подавальщице пару кувшинов пива, обмениваются приветствиями со свободными от службы в виде патрулирования окрестностей наемниками и ненавязчиво контролируют всю здешнюю обстановку. Мага моего уровня я почувствую сразу, все село и подходы к нему от нечего делать я давно уже опутал сигнальными сетями. Да я даже все свои боевые и защитные плетения умудрился перевести в форму льда и опробовать на местном примитивном варианте полигона! Вот что значит, когда у тебя появляются целых три с половиной недели свободного времени. Целых три недели, четыре дня, одиннадцать часов и тридцать пять минут я нахожусь в этой дыре. Даже подраться мне здесь не с кем! Не с наемниками же Мирса мне задираться?! А местный сеньор со своей дружиной вообще весьма приличный разумный, то есть приличные разумные. Своих сервов не обижают, да и не принято это делать на Арланде: здесь земля без крестьян фактически ничего не стоит. Один раз урожай во время охоты весело лошадьми потопчешь, второй раз развлечешься с симпатичной крестьяночкой против ее желания – а потом, глядишь, выплатив положенную весьма невысокую арендную плату, семейка сервов переезжает в другой домен. И соси дальше лапу, глупец. За попытку насильственного удержания, за беспредел в отношении крестьян свои же соседи тебя накажут весьма жестко. Им тоже кушать хочется регулярно, а на всех баронов севера Сатума крестьян не хватает. С наемниками местные дружинники также не конфликтуют, а совсем даже наоборот – почти каждый вечер с парнями Мирса пьянствуют. Их ведь, наемников Мирса, на порядок больше, и всю работу по защите доменов местных баронов, то есть я хотел сказать всю работу по охране границы Декары эти трудолюбивые псы войны взяли на себя.

– Долго мне еще ждать? – поинтересовался я у Жерека.

– Потороплю его. – Мой начальник встал из-за стола.

Так что мне делать? В Белгор удрать отсюда? Так смысла нет. Парней я совсем недавно навещал, они все дружно идут на поправку. В погань мне пока дороги нет – месяца два, не больше, так мне обещал отец Анер, решивший задушить меня при нашей последней встрече за изготовленное друидами противоядие. Мангуста навестить? А зачем? Наверняка он меня попытается жестко припахать! В графство мне пока дорога закрыта. Весь измученный схваткой с весьма сильным и красивым противником в Борите, даже не отдохнув, я сдуру отправился почти сразу после боя туда. Очень уж мне захотелось посмотреть на потенциально будущих вассалов Арны, но ни в коем случае не моих. Посмотрел, был ночью частично добит в постели еще одним почти врагом женского пола, а утром отруган им же за оказанное мной невнимание ей. Я возмутился: несколько раз совсем недавно, и пары часов с тех пор не прошло, как я оказывал тебе внимание. Был вновь отруган и назван пошляком. Оказывается, я волчицу неправильно понял – я должен как можно чаще и больше находиться рядом с ней в платоническом настроении, если не будет другого, и помогать ей своим авторитетом решать все возникающие в графстве вопросы. Полностью расстроенный таким потребительским отношением к себе, я вздрючил в качестве своей моральной компенсации за весь перенесенный мной стресс прибывших утром в замок Стоку Эллину и Четвертого. Узнал у них подробности белгорского приключения, поблагодарил Фарина за лекарство, поболтал с учениками, с баронами и клириками, с вампирами и гномами-рудокопами, забрал Черныша с конюшни, якобы на прогулку собираюсь, оставил сообщение для Арны и тут же сбежал из графства в Белгор. Когда местные разумные узнают о покушении на Влада Декарского и о небольшом моем участии в этом процессе, а узнают они это в обязательном порядке, как только Арна или кто-то другой получат свежий выпуск «Королевского гонца» или «Королевского вестника» любой короны, уйти по-английски мне не светит точно. Так куда же мне податься? Может, действительно Крия навестить? Вот там я сразу начну дышать полной грудью, и вообще на Баросе мне скука не грозит.

«Не советую, – полыхнуло пламя. – Если тебе так все надоело, так вперед прогуляйся на Крайс, девчонки красивые тебя там ждут и при этом доставать не будут. Ты для них кумир и небожитель, а не нечто реальное».

«Рано мне еще на острове появляться, не все еще готово к афере. Как ограбить хранилище с учетом всей предоставленной мне Жанкором информации, я уже придумал, ну и что? Подготовка к строительству Накеры не завершена, от Лонира ведь нет никаких известий. Договорился он с отцом Аниты, и если да, то на каких условиях? С послом великодержавного коротышки в Борите я поговорил, почву для встречи подготовил, но чем она закончилась? Драконов мне тоже рано еще навещать – зачем? Афера и строительство города должны начаться одновременно. Наведаться к моим эльфам – сча-аз! Их любимый принц-консорт должен находиться на как можно большем расстоянии от своего домена. Только тогда он станет вообще любимым и самым лучшим в мире. Самым умным, самым красивым и самым хорошим».

«Может, Спокойным займешься? Ты не забыл о том, что сделали по его приказу? Такое мэтр прощать не должен. Он должен наказать любого разумного за подобное. Ты сам говорил, что имидж – это все».

«Тоже рано, клиент должен дойти до кондиции. Один привет от мэтра я ему отправил – пусть думает, пусть свою репу чешет и бронирует место на кладбище».

«Тогда навести лучше Макса Безголового».

«Скорее всего, придется, и очень скоро, а ты еще не понял, Ог, кто навестил меня? Учить тебя еще и учить. Папа Мю соизволил здесь появиться. Что-то опять ему от меня надо, и я даже догадываюсь, что именно. А вот и он. Смотри, как вышагивает, прямо настоящий мелкопоместный дворянчик, имеющий доход в целых двадцать семь золотых в год, а то и все тридцать».

– Мне вас рекомендовали как хорошего мага, – процедил Валит, усаживаясь за мой стол. – У меня есть к тебе предложение, наемник.

Пальцовка Жереку – и тот сразу вспомнил о своих неотложных срочных делах. Умный у меня друг: мои шашни с тайной стражей короны Декары, знания о них и даже подробности ему даром не нужны.

– Может быть, так оно и есть. – Я поставил малый полог молчания. – Валит, что случилось? Какого хрена ты сюда приперся, изображая из себя невесть кого? Разве твои проблемы с покушением на Влада закончились с поимкой златолюбивого любовника? Какого хрена ты не держишь руку на пульсе происходящего в столице? У тебя мало врагов, ждущих любой твоей ошибки?

– Сначала я хочу передать тебе благодарность от Чейты и Керта. Появление в Борите Ераны эр Джокер вызвало интерес. А когда она несколько ночей, как стало известно всем любопытным, провела в апартаментах короля, интерес сменился фурором. Мне кажется, что еще ни одну красавицу так сильно не ненавидели при дворе. Когда Ерана уехала, Чейте даже стало скучно – злорадствовать она любит в последнее время. Кроме того, Ерана умудрилась за короткий срок усовершенствовать как общую защиту дворца, так и индивидуальную нескольких покоев, по ночам работала – откуда у нее столько сил? Днем же она постоянно изображала в обществе из себя невесть кого. Разработки школы Джокер Ерана передала моим магам и объяснила, как правильно ими пользоваться. Десять моих специалистов уже приступили к работе с твоими ночниками.