Глава 24

По координатам, которые дал мне Инраор в качестве нашего места встречи, действительно оказалось целое поселение эрнанидригов. Я указала на него Лин-Райне, одной из верховных жриц цивилизации, которая до этого момента считалась полностью уничтоженной. Она воспользовалась припрятанным у себя порталом, и незамедлительно отправилась туда. А когда вернулась, обняла меня, как родную дочь, найдя там давно утерянного сына, которого уже не считала живым. Её бедное старое сердце ликовало, и мне было жаль её. Зато её благодарности мне, казалось, не было предела. Её радостное сердце вместе с тем оказалось таким же чёрным, как и у сына. Они были уверены, что обязаны отомстить Дехраит за её прошлые прегрешения, убив её и принеся в жертву своей злобе.

Бедный маленький сильный генерал. Было слишком много существ, которые мечтали о её смерти. Я полюбила Дей, я восхищалась ей, я хотела быть похожей на неё. Я знала, что она сотворила, что именно она уничтожила планету эрнанидригов, но была уверена — она уже тысячу раз отработала все свои грехи. Никого нельзя винить целую вечность. Особенно того, кто положил все свои жизни лишь на то, чтобы служить людям. Мне пришлось сцепить зубы и улыбаться жрицам, которые предложили поучаствовать в их ритуале.

В назначенный час, благодаря ритуалу, мы с Дей прошли через портал и оказались на Фьорнор-Тау, — планете встречи с Инраором. С этого момента мы с ней не должны были общаться. Она категорически запретила мне приближаться к её тюрьме, чтобы не испортить легенду. Два дня я жила среди эрнанидригов, удивительных летающих существ. Но я не видела их — я думала о Дэй, о предстоящей битве. Но самое главное — я знала, что Гайл сейчас не находит себе места. Наши мужчины в один момент потеряли нас, и мы обе врали им с самого начала нашего идиотского мероприятия, на которое решились с благословения местного оракула. Я надеялась, что наш разговор с ним перед расставанием, поможет ему простить меня.

Если честно, мысли о том, как я буду извиняться перед Гайлом отвлекали меня и от главного страха — встречи с иномирным монстром. Я также не видела ни красоты существ вокруг, ни людей, которые обращались ко мне и пытались со мной общаться.

Я знала это маниакальное состояние. Многие мои знакомые в Нитер-Райя теряли что-то по-настоящему важное и ценное в жизни только потому, что были сосредоточены лишь на себе и своих внутренних переживаниях. Именно так я себя и чувствовала: я была сосредоточена только на предстоящей встрече, я закрыла свой разум и душу. Все эти удивительные существа, новая планета, знания — были для меня лишь единым, едва изменяющимся размытым пятном.

Одной из ночей было невыносимо жарко. Всё это время я не ела, не пила, и почти перестала ходить в туалет. Лин-Райна приплыла ко мне и стала заботливо вопрошать, что со мной творится? По её мнению, я должна была быть счастлива от того, что помогла им привлечь к ответственности опасную преступницу Дехраит.

— Почему ты не возвращаешься на Мирадау? — спросила она, наконец. — Я думала, вы должны отправиться на Альцинирус-Вейра.

— Я… я просто хотела, знаете, перед отправкой туда, посмотреть как можно больше миров и планет.

— Ясно. Ты боишься лететь к ним? — со снисходительной понимающей улыбкой спросила она. Она также была сильным менталом. Я почувствовала, как бесцеремонно проникает она в мою голову, в специально отведенную для неё комнату, где она нашла одну маленькую испуганную девочку, находящуюся на грани нервного срыва. Та просила всего лишь три дня отдыха, чтобы собраться с духом переде встречей с великим и ужасным Межгалактическим Советом.

— Отдыхай, милая. После всего того, что ты для меня сделала, уверена, Межгалактический Совет сможет безболезненно встретить тебя на три дня позже.

— Благодарю, — еле выдохнула я. Она выплыла из моей каменной кельи, но и мне находится там вдруг стало невыносимо. Казалось, воздух сгустился, стены давили, будто падая на меня. Я вылетела на улицу, но и там не нашла свежести и прохлады.

Тогда я решила взобраться на плато одной из столообразных гор, окружающих поселение. Ожидание финальной битвы настолько затянулось, что мне уже хотелось, чтобы всё побыстрее закончилось, не важно, с каким исходом. Эта неопределенность и подвешенное в ней состояние были хуже любой пытки. Я вскарабкалась по пологой дороге и села там, наконец, почувствовав на лице небольшое движение воздуха.

Была ночь, но довольно светлая здесь. Сверху было прекрасно всё видно, но мне это было не нужно. Я закрыла глаза и представляла, что это вовсе не ветер касается моих щёк и губ. Я вцепилась в воспоминания о ночах с Гайлом с отчаянием срывающегося в пропасть человека. «Ты меня простишь? Ведь правда? Если я выживу?» спросила я ветер. Но Гайл не был менталом. Он не мог услышать меня на другом краю Вселенной, где была сейчас я, и от этого я любила его ещё больше. Он был обычным, самым обычным, нормальным мужчиной. Самым нормальным и адекватным, самым мудрым и спокойным из всех, кого я когда-либо встречала. Я никогда не думала, насколько это может быть редко и ценно в нашем мире. Даже Айко, порой, производил впечатление слегка маниакального и опасного типа. Но не Гайл. Я была в нём уверена, в его реакциях, в его правильности, честности и благородстве. И, главное, в его чувствах ко мне. Я не была так уверена даже в самой себе.

Кроме его изначальной игры в равнодушного командующего, я больше не находила в нём ни одного психологического или другого изъяна, и улыбнулась, наслаждаясь этими мыслями. Мой. Он простит, я знаю. Он сам посвятил свою жизнь служению людям, он точно поймёт меня.

Внезапно всё стихло. Сверчки, другие ночные насекомые, даже ветер перестал шевелить траву. Вот оно. Я проверила ещё раз все настройки и камеры моего мозга. Боялась признаться себе, но, кажется, всё было максимально безупречно. Я была готова. Наконец-то. Скоро всё закончится. Для нас или для него. Я глубоко вдохнула.

— Вижу, ты специально вышла мне навстречу, моя маленькая подруга? — теперь его голос был другим. Многомерным. Я испуганно обернулась.

За последнее время я видела много необычных существ, но не ожидала увидеть такое. Как будто бы плотная тень ночи сгустилась и стала тысячью непонятных существ, сменяющих друг друга с бешеной скоростью. И в то же время, окруженных темным покрывалом. Он подошёл ко мне слишком близко, а я отпрянула и отошла на два