сухого пайка в течение трех дней, это показалось манной небесной. Мясо и специи, словно устроили прекрасный танец на моем языке.

«Еда нормальная, вкусная, не чертов сушеный хлеб и злаковые батончики. Вкусно. Вкусно».

Нуи тоже не скупилась на комплименты.

– Объедение, готов расцеловать того, кто это готовил, – поблагодарил я за угощение.

– Слышала, Киу? Ах-ха-ха, – Эн неожиданно обратилась к сестре, что угрюмо жевала злаковый батончик. Киу чуть не подавилась и демонстративно отвернулась.

– Никогда бы не подумал, – произнес я забрасывая еще один кусок мясного рулета в рот. Чтобы эта колкая девица умела так хорошо готовить. Хотя если вспомнить нрав кухарки Ристы из отряда Сифы, то подобное не кажется чем-то вопиющим.

– А как ты хотел, у нее класс Повара, – не особо заботясь о сохранении секретов, заявила Эн.

– Откровения продолжаются, такими темпами мне придется и свой класс раскрыть из учтивости. Хотя людей мой класс заставляет насторожиться, – усмехнулся я.

– Мой класс для тебя не секрет, – пожала плечами чародейка.

Ладно, раз уже затронули эту тему… Тем более мой класс не шибко и особенный, куча бонусов на урон и защиту, а взамен я рискую в любое время столкнуться с темной сущностью из самого Тартара.

– Берсерк-сумасброд, – с нотками серьезности произнес я.

Эн удивилась, но не более того. Никаких поразительных вскриков и трагических охов.

– Сразу скажу, что за Рурка ничего не знаю, – предупредил я на случай, если она решит и про него расспросить.

– Рурк Рыцарь-чародей, – сказала Эн. – Странно, что ты его напарник и не знаешь.

В этот момент я на секунду испугался, что на нас раскрыли и сейчас нападут. Но выражение лица чародейки оставалось по-прежнему спокойным и даже беззаботным. А ее сестра была занята завтраком.

Зараза, неужели я после вчерашнего разговора с Рурком подвергся паранойе и теперь вижу в каждом на корабле в качестве хитро скрывающегося противника?

Пришлось в качестве наказания для себя отдать последний кусочек мясного рулета Нуи, пусть порадуется, а то впереди нас ждет не очень радостное время.

А класс Рурка не такой особенный, как я представлял, бывают и получше.

За ночь корабль успел проделать немалый путь. И теперь, если поднапрячь зрение, можно было увидеть, как мутная река вдалеке приходила в озеро, раскинувшиеся перед высокими скалами. Их в незапамятные времена воздвигли маги, дабы оградить опасный Ксибил от всего остального Хиннара.

Странное решение, с моей точки зрения, ведь сотворенные чарами скалы закрывали Ксибил только с юга, а с остальных сторон в качестве препятствия выступали не такие уж высокие горы. При желании любая тварь спокойно через них переберется. Наверное, именно из-за этого по всему Хиннару так много демонов.

По картам же Ксибил походил на прямоугольную долину или равнину, со странным рельефом, и зажатую со всех сторон горами, этакий изолированный мирок. В качестве прохода туда кроме горных перевалов служило лишь одно узкое ущелье, к которому мы и направлялись, и которое сейчас известно как Ущелье тысячи горгулий.

Горгульи. Эта созданная оккультистами нежить, чье призвание убивать всякую демоническую тварь, рискнувшую покинуть Ксибил через ущелье. Когда-то горгулий действительно насчитывалось под тысячу, сейчас же по рассказам бывавших в Ксибиле, их осталось не больше сотни, а то и пары десятков. Зато уровень у них значился не ниже Великой души.

Если оккультникам прошлого было под силу состряпать такое количество нежити, то они могли бы и вовсе разобраться со всеми тварями Ксибила, а не спихивать эту задачу на потомков. К тому же почему тогда не закрыть и горы Ксибила с помощью горгулий. Одним словом непонятно.

Да и сам по себе Ксибил вызывал много вопросов. Как мне рассказывали, вся эта закрытая локация появилась еще до того, как Хиннар попал в Межмирье и был обычным ограниченным миром. То есть настолько давно, что сама Спираль не помнит.

Касаемо происхождения Ксибила, все археологи сходятся на мнении о катаклизме. Возможно, речь шла о масштабном прорыве в Тартар, вторжении Хтонов, банальном уничтожении конкурентами или все сразу. Кто его сейчас разберет после стольких тысячелетий.

Многочисленные руины буквально вросли в скалы, ушли под землю, рассыпались в пыль, сточились дождями. А буйные растения окончательно скрыли с глаз некогда обширный город, равный по величию одному из Семи городов Ардалакса.

Сейчас если хочешь найти что-то помимо разбитых черепков и камней, то надо отправляться в самые глубины и дебри Ксибила, где по рассказам рисковых исследователей уходила к недрам земли черная яма больше километра в диаметре. Именно вокруг нее наиболее хорошо сохранялись здания, а также пути в подземную часть Ксибила – еще более пугающую, темную и необъятную.

Скорее всего, именно туда намеревалась попасть Линдра.

Да уж, путешествие достойное героя. Как же я продешевил, согласившись на такую авантюру. Если Риллух с Грогом еще живы, то будут до конца своих дней мне обязаны.

– Олкан, мы, что завтра проспали? – Растирая глаза, поинтересовался Рурк.

– Скорее ты, соня, – я быстро пихнул ему в руки упаковку с сухпайком. Пожалуй, не буду упоминать про мясной рулет, который мы с Нуи нагло заточили, вдруг блондин расстроиться.

– Бывает, – Рурк, улыбнувшись, почесал затылок и приступил к трапезе.

– Тебя и сама смерть не добудиться, – пошутила Эн.

Я с объевшейся Нуи на плече прошел к носу корабля. Озеро становилось ближе. К тому же накрапывал мелкий дождь. Похоже, о сухости вновь придется надолго забыть.

«Вода, опять вода, много воды, когда кончиться?» – Нуи в очередной раз выражала недовольство природой Хиннара.

– Хтон его знает, но после всего обязательно махнем куда-нибудь в более умеренное в плане климата местечко, – тихо ответил я, чтобы не привлекать вопросительные взгляды наемников, прогуливающихся на палубе.

«Илиссмир? Там хорошо» – Бескостница говорила с каждым днем все лучше и лучше, заодно проявляя чудеса запоминания. Не думал, что зверек осилит подобное.

– Определенно, потом побываем на Фиралисе и Ардалаксе, там тебе точно понравиться, – да и мне заодно. Надо будет только разобраться с отрядом Сифы, хотят они меня там видеть или нет.

«Ардалакс, там где Гримм?» – Вдруг напомнила бескостница о ней.

– Ну да, удивлен, что ты запомнила, – я погладил питомицу по мягкой спинке в знак похвалы.

«Так часто думаешь об этом, что сложно не запомнить» – В словах Нуи присутствовали укоризненные нотки.

– Что действительно? – Я чуть не воскликнул от подобного наблюдения.