– Понимаю. – Теперь голос звучал спокойно, и Валериан убрал руку. – Ну, похоже, что-то произошло. Обнаружены признаки нападения?

С облегчением заметив, что Престолонаследник успокаивается, Виттье повернулся обратно к экрану. Его длинные тонкие пальцы быстро бегали по клавиатуре, а изображения на экране сменяли друг друга.

– Никак нет, сэр. На прилегающей территории нет ни обломков, ни следов вражеских кораблей. Если бы напали протоссы, мы бы заметили остаточную энергию. Если бы это были зерги… Что ж, сэр, вы не хуже меня знаете, что мы бы увидели лишь обломки и ничего больше.

Валериан понимал, что помощник прав. «Серый тигр» не подвергался атаке.

По крайней мере, не из космоса.

– Покажите еще раз досье на членов команды Рэмзи, – сказал юноша. Виттье мудро решил не напоминать Валериану, что тот просит уже пятый раз, а просто подчинился приказу. Престолонаследник, стиснув зубы, просматривал информацию; его серые глаза бегали по строчкам. Но на этот раз при чтении этих кратких сведений он думал о том, кто из команды Джейка мог бы организовать побег.

Однако компания археологов представляла собой собрание умов блестящих, но не преступных. Вряд ли кто-то из них был способен на побег или даже на диверсию, достаточную для того, чтобы оставить крейсер безжизненно дрейфующим в космосе. Что же тогда случилось?

Валериан получил ответ двадцать семь часов спустя.

* * *

Гектор Сантьяго – адмирал флота, закаленный в сражениях солдат – выглядел потрясенным.

– Сэр, мы провели стыковку с «Серым тигром» и взяли его под контроль, – доложил Сантьяго. – С сожалением вынужден сообщить, что все на борту погибли.

– Что?! – Валериан не справился. На этот раз он закричал.

– Все, кто был на борту, погибли, – повторил Сантьяго. – В данный момент проводим расследование. Похоже, что один из морпехов открыл огонь по своим. Его имя Маркус Райт.

– Как это возможно? Ресоциализация этих людей проводится исключительно тщательно. Он физически не мог поднять оружие на кого-либо из них – по крайней мере, без приказа.

– Сэр, мне это известно, – ответил Сантьяго. – Тем не менее, предварительные данные говорят о том, что все произошло именно так.

«Хорошо. Итак, каким-то образом эффект ресоциализации неожиданно утратился. Но даже в этом случае…»

– Один морпех не в состоянии убить всех людей на борту.

– С помощью оружия, конечно же, нет. Угроза была бы оперативно нейтрализована. Так что мы обнаружили лишь девятерых застреленных человек. Остальные погибли, когда Райт вывел из строя системы жизнеобеспечения корабля. Также он уничтожил коммуникационные системы, поэтому никто не смог послать сигнал бедствия.

По завершении рассказа Чарльз Виттье напоминал испуганного кролика, и даже Валериану стало не по себе. Его совершенно не волновали морпехи, команда корабля или кто-либо из археологов – за исключением одного. Потерять Джейка Рэмзи… Судя по тому, что рассказала Розмари, Джейк получил уникальный опыт. Мысленная связь с протоссом. Что он мог показать им…

Чудесные открытия.

Валериан вздохнул, разочарованный куда больше, чем хотел бы. Даже если не принимать во внимание уникальный опыт Джейка, теперь ему придется собирать еще одну команду, чтобы добраться до корабля протоссов. И он так никогда и не узнает, что сделал Джейк, чтобы попасть в этот чертов зал. Почему, ну почему он потерял Джейка?

– Сэр, – сказал Сантьяго, прерывая сумбурные размышления Валериана. – Мы, хм… Я не знаю, хотите ли вы это увидеть или нет, но у нас есть записанное сообщение от самого Райта.

– Конечно же, я хочу увидеть его! – резко бросил Валериан. – Немедленно передавайте.

Сантьяго сомневался.

– Сэр, вы знаете, за какие преступления этого человека подвергли ресоциализации?

– Нет. Разве это имеет значение?

– Ну… Это несколько…

– Воспроизведите сообщение, адмирал, – скомандовал Валериан ледяным голосом.

Сантьяго наклонил голову.

– Есть, сэр, – ответил он. Подался вперед, а затем вместо его загорелого лица на экране появился усмехающийся человек, залитый кровью. Виттье отступил назад, и даже глаза Валериана слегка расширились.

«Ну, привет всем, кто получит это, – резким голосом произнес Маркус Райт. Он свирепо скалился. Его униформа была сплошь в крови и, что странно, лицо тоже, особенно вокруг рта, хотя морпех не выглядел раненым. – Позвольте мне сэкономить вам чуток времени. Если вы смотрите это, то, уверяю вас, медики уже не понадобятся. Мы все будем мертвы. Я вышиб мозги девятерым товарищам, а остальные теперь пытаются добраться до меня и пристрелить, как бешеную собаку. Я разнес к чертям системы жизнеобеспечения корабля, а также системы внешних коммуникаций. Все закончится часа через три. И за все это вам стоит поблагодарить чудесного Джейка Рэмзи».

Здоровяк усмехнулся, и Валериан понял, что словно загипнотизированный, смотрит на кровь вокруг рта этого человека. Затем его ошеломило значение того, что тот сказал. Рэмзи? Что общего у интеллигентного археолога с этим разъяренным безумцем?

Райт подвинулся ближе к камере.

«Он обратил это, – радостно прошептал морпех, словно услышал вопрос, который Валериан не произнес вслух. – Обратил ресоциализацию. Заставил меня вспомнить, кто я такой и кем я был. Заставил вспомнить удовольствие от того, что я делал. И заставил вспомнить, как чертовки больно было мне, когда вы, ребята, игрались с моим мозгом, чтобы сделать меня послушным».

Виттье едва дышал. Валериан был одновременно шокирован, испуган, восхищен и разбит. Это сделал Рэмзи? Тогда изменения его мозга должны быть гораздо более глубокими, чем предполагалось. А теперь Джейк был мертв, заморожен насмерть ледяным холодом космоса вместе с другими членами его команды и экипажем «Серого тигра».

«Будь ты проклят, Райт», – свирепо подумал Валериан, а затем холодно улыбнулся про себя. Если есть Бог, как некоторые все еще верили, тогда этот ублюдочный здоровяк Райт после всего совершенного в прошлом определенно будет проклят.

Эта мысль не слишком успокоила Валериана.

«Так что теперь я отомщу вам, – продолжил Райт. – Другие мальчики и девочки среди морпехов не понимают того, что понимаю я. Они еще не поняли, что лучше умереть, оставаясь собой, чем существовать, когда все личное, что делает тебя самим собой, глубоко зарыто и прикрыто фальшивыми шоколадными воспоминаниями. Это не жизнь. Им лучше умереть. А остальные ничего не значат для меня. Вам нужны эти люди, эти археологи? Тогда все, что я хочу, – сделать так, чтоб вы никогда не получили их. Пока вы доберетесь сюда, они задубеют от холода».

Райт подался ближе к камере и произнес:

«Увидимся в аду».

Затем он откинулся назад, приставил винтовку Гаусса к подбородку и спустил курок.