– Уберите эту собаку из моего дома! – рявкнула она на заместителя Мастера Королевского двора и велела немедленно увезти своих корги в Виндзор в целях безопасности. Собачку госпожи Мобуту незамедлительно поместили на карантин, а государственный визит был продолжен в ледниковой атмосфере.

Несмотря на вопиющее злоупотребление королевским гостеприимством, отнюдь не чету Мобуту вспоминают до сих пор как худших гостей Дворца в правление Королевы. Этой чести удостоена супружеская пара из Восточной Европы, прибывшей пять лет спустя.

После долгих раздумий Королева приготовила, как ей казалось, идеальный подарок для своего гостя-коммуниста. Президент Румынии Чаушеску, возможно, был одним из самых неприятных государственных гостей, когда-либо приглашенных в Букингемский дворец, но на момент его прибытия летом 1978 года все равно существовали стандарты, которые нужно было поддерживать. Поэтому чиновники Королевы проконсультировались у посла Румынии насчет идей для подарков. Последовал ответ, что Чаушеску больше всего на свете хотелось бы получить охотничье ружье от известного британского производителя оружия. Королева не только заказала винтовку с оптическим прицелом, но и нарядный кожаный футляр с вытесненной на нем монограммой «Е II R» и именем «Николай Чаушеску». Накануне визита заместитель ее Личного секретаря Уильям Хезелтайн пригласил посла во Дворец, чтобы проверить последние приготовления и показать ему подарок, приготовленный Королевой.

– Лицо у него вытянулось, и он стал пепельно-серым, – вспоминает Хезелтайн. – Он сказал: «Вы же написали ”Николай” по-русски». Я ясно видел: он уверен, что ему голову оторвут, если подарок будет передан с такой ошибкой. К счастью, у нас в Виндзоре есть превосходный мастер, и он сумел за одну ночь превратить «й» в «е».

Не только посол испытал нервное потрясение перед тем визитом. Дэвид Ламберт, который возглавлял отдел Министерства иностранных дел по вопросам отношений с Восточной Европой и Советским Союзом, потратил несколько месяцев на то, чтобы организовать куда более изысканный подарок для первой леди Румынии Елены Чаушеску. Непостоянная, полуграмотная, именовавшая себя «академиком», она дала понять, что рассчитывает на вручение ей во время государственного визита почетной степени какого-нибудь британского университета. Государственный визит, несомненно, сочли бы болезненным провалом, если бы ее академический талант остался непризнанным. К сожалению, учебные заведения Британии не спешили выстроиться в очередь.

Еще более удивительно, что теперь мы узнаем, что непосредственный начальник Ламберта, министр иностранных дел, на самом деле готов был все отменить. Дэвид Оуэн получил конфиденциальную записку от своего личного секретаря Юэна Фергюссона с предупреждением о том, что СМИ все более недоброжелательно относятся к первому государственному визиту диктатора из коммунистической Восточной Европы. Личный ответ Оуэна, хотя и честный, был необычен, учитывая, что до государственного визита оставалось всего два дня. Согласно документам Министерства иностранных дел, его также возмущала перспектива принимать супругов Чаушеску. «Кто только дал согласие на этот визит? – нацарапал он на служебной записке Фергюссона. – Неужели я? Если так, то я сожалею об этом». Что же касается СМИ, то Оуэн не стал спорить. «У них есть некоторые основания для справедливой критики», – добавил он.

По крайней мере, ему не надо было предоставлять чете Чаушеску стол и кров. Эта незавидная задача выпала на долю Королевы. Так всегда бывает, когда мировые лидеры прибывают в Великобританию. Правительство отправляет приглашение, а монарх отвечает за королевскую магию. Королева и ее штат безропотно организовали государственный визит Чаушеску, потому что это всегда было ее обязанностью, хотя она наверняка была бы недовольна, если бы узнала, что Дэвид Оуэн, тот самый министр, который навязал ей этого гостя из ада, теперь считал это ужасной идеей. Как бы там ни было, было уже слишком поздно. Пути назад не было. Лошади и экипажи были готовы, банкет спланирован, Бельгийские апартаменты дворца прибраны и украшены свежими цветами. Наконец, 13 июня 1978 года Королева и герцог Эдинбургский открыли свой дом двум незабываемо неприятным гостям.

Государственный визит четы Чаушеску – яркая иллюстрация дипломатических приоритетов Британии в разгар холодной войны. В те дни правительство было готово закрыть глаза почти на любой проступок и даже поставить Королеву в неловкое положение, лишь бы только удалось заключить краткосрочную политическую сделку. В данном случае речь шла о продаже нескольких британских самолетов. Тот факт, что покупатель был известен среди стран Варшавского договора как диктатор, проводящий самые большие репрессии (даже Советы считали его авторитарным), не имел ни малейшего значения.

Супруги Чаушеску приехали в последний год беспокойного премьерства Джеймса Каллагана в правительстве лейбористов. Этот визит, как и некоторые другие, был результатом многих сомнительных приглашений, разосланных позапрошлой на тот момент администрацией консерваторов Эдварда Хита. Архивы Министерства иностранных дел свидетельствуют, что Британия впервые пригласила руководителя Румынии прибыть с официальным или государственным визитом еще в 1973 году, за что следует благодарить Джулиана Эмери, государственного министра иностранных дел и по делам Содружества. Будучи убежденным членом крайне правого «Понедельник-клуба»[85], Эмери был изумлен готовностью Чаушеску держаться в стороне от остальных коммунистических стран Восточного блока. Румыния не поддержала советское вторжение в Чехословакию в 1968 году. Чаушеску был лидером, который стремился преследовать свои собственные цели в торговле и политике, независимо от того, что мог подумать об этом Советский Союз. Завязывая отношения с Чаушеску, Британия могла бы закрепиться внутри Варшавского договора, а также извлечь из этого определенное коммерческое преимущество.

У лидера лейбористов Гарольда Вильсона уже были подобные мысли во время его визита в Румынию в 1972 году, когда он возвращался из Москвы, где побывал как лидер оппозиции. Вскоре после смещения Эдварда Хита с поста премьер-министра в феврале 1974 года Вильсон сделал румынскому диктатору новые предложения. 3 мая он встретился на Даунинг-стрит с некоторыми из самых высокопоставленных деятелей режима Чаушеску, включая Штефана Андрея, секретаря Румынской коммунистической партии. Согласно секретному протоколу встречи, «господин Андрей заявил, что президент Чаушеску хотел бы посетить премьер-министра в Лондоне, но ему потребуется официальное приглашение от Королевы». Вильсон ответил, что Чаушеску будет желанным гостем, однако государственный визит «трудно организовать», и «он мог бы приехать гораздо раньше», если прибудет с обычным «официальным» визитом. Румынский лидер явно желал, чтобы ему в полное мере было оказано королевское гостеприимство. Как следует из документов Кабинета министров, «господин Андрей не дал ответа на эти замечания, но в конце встречи отвел господина Вильсона в сторону и подчеркнул важность, которую президент Чаушеску придавал государственному визиту».